тренера Алекса Фергюсона ждали два блестящих сезона.
Первый гол Криштиану Роналду в сезоне 2007/08 годов был символичным. Роналду забил его 19 сентября 2007 года в Лиссабоне, на стадионе «Жозе Алваладе» в ворота своей alma mater – клуба «Спортинг». Это был первый матч турнира Лиги чемпионов и одновременно первый матч Роналду против его бывшей команды. Когда он вышел на поле, болельщики «Спортинга» встали, приветствуя его. Когда он забил гол, по трибунам прокатился вздох сожаления, но никто не стал свистеть или кричать что-то гневное. Игра есть игра. Мяч, забитый Роналду, оказался решающим. Игра закончилась со счетом «один – ноль». На следующий день некоторые португальские газеты позволили себе иронию по поводу того, как бывшая звезда «Спортинга» «отблагодарила» свой клуб, но эта ирония была не злой и имела оттенок гордости. Приятно же, когда одним из лучших игроков английского клуба, считающегося одним из лучших футбольных клубов мира, является португалец.
Следующий гол в ворота «Спортинга» Роналду забил 27 ноября. Гол, который Фергюсон заслуженно назвал «великолепным», был забит со штрафного удара на девяностой минуте. Роналду мастерски бьет штрафные и свободные удары. Этот гол принес «Юнайтед» победу. Счет в игре на двадцать первой минуте открыл Абел Феррейра[194], один из самых перспективных воспитанников клуба «Пенафиел»[195], недавно арендованный «Спортингом» у «Браги»[196]. На шестьдесят первой минуте Тевес[197] сравнял счет, после чего игра, и без того носившая ожесточенный характер, невероятно обострилась. Каждая из команд стремилась закрепить свой успех. «Юнайтед» сумел сделать это благодаря Криштиану Роналду.
Больше всего голов в том сезоне Роналду забил киевскому «Динамо» – два гола в Киеве и один в Лондоне. На «Олд Траффорд» киевлян ждал сокрушительный разгром – они пропустили четыре мяча, не сумев забить ни одного в ответ. Эта победа вывела «Юнайтед» в одну восьмую финала Лиги чемпионов.
12 января 2008 года в игре с «Ньюкасл Юнайтед» на стадионе «Олд Траффорд» Роналду сделал первый (и единственный) хет-трик в составе «Красных львов», забив голы на сорок девятой, семидесятой и восемьдесят восьмой минутах. Игра завершилась со счетом «шесть – ноль».
4 марта 2008 года Роналду помогает своему клубу выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов, забив гол в ворота французского «Олимпик Лион». Мяч, забитый на сорок первой минуте, стал единственным в игре. В четвертьфинале, во время встречи «Юнайтед» с итальянским клубом «Рома» 1 апреля Роналду снова отличается – на тридцать девятой минуте забивает головой в прыжке очень красивый гол. На шестьдесят шестой минуте Руни закрепляет успех, и «Красные львы» выигрывают у «Волков»[198] со счетом «два – ноль».
23 апреля болельщики ждали с нетерпением. В этот день в Барселоне на стадионе «Камп Ноу» в игре «Манчестер Юнайтед» с «Барселоной» должна была состояться встреча двух футбольных звезд – Криштиану Роналду и Лионеля Месси. Ожидалась захватывающая дуэль, которой не случилось. Обе звезды были не в лучшей форме. В самом начале матча Роналду, выполнявший пенальти, сильным ударом отправил мяч выше ворот. Месси из-за плохого самочувствия не доиграл матч до конца. Дуэли не случилось, но игра вышла зрелищной. «Барса», поддерживаемая трибунами, доминировала на поле, вынудив «Красных львов» уйти в оборону, однако открыть счет так и не смогла. Встреча закончилась всухую – «ноль – ноль». Другие полуфиналисты Лиги чемпионов – «Ливерпуль» и «Челси», выяснявшие отношения накануне, тоже сыграли вничью. Борьба за чемпионский титул обещала быть интересной.
Но зато в ответном матче с «Барселоной», который проходил 29 апреля 2008 года на «Олд Траффорд», Криштиану Роналду принес «Юнайтед» победу и обеспечил выход в финал Лиги чемпионов. По своему обыкновению он начал активную игру сразу же после свистка арбитра и уже на четырнадцатой минуте с передачи Пола Скоулза, мастера голевых пасов, забил гол, еще один великолепный гол, невероятно расстроивший вратаря «Барсы» Виктора Вальдеса[199]. Игра закончилась со счетом «один-ноль». Надо сказать, что если для «Манчестер Юнайтед» сезон 2007/08 годов стал победным, то для «Барселоны» он оказался провальным.
Финальный матч Лиги чемпионов состоялся 21 мая 2008 года в Москве на стадионе Лужники. «Манчестер Юнайтед» играл против «Челси». Это был первый английский финал в истории Лиги чемпионов. На двадцать шестой минуте, получив пас от Уэса Брауна[200], Криштиану Роналду головой отправил мяч в ворота «Челси». В самом конце первого тайма, на сорок пятой минуте, Фрэнк Лэмпард[201] сравнял счет, который до конца игры оставался ничейным. Победителя определяли послематчевые пенальти. Роналду, бивший третьим из «Манчестер Юнайтед» после Тевеса и Кэррика[202], не смог принести очко команде. Вратарь «Челси» Танкист Чех[203] угадал, куда полетит мяч, и поймал его. Но у «Синих»[204] не смогли реализовать пенальти двое – Железный человек Джон Терри[205] поскользнулся на мокром газоне и ударил мимо, а мяч, отправленный Анелька[206], вратарь ван дер Сар[207] сумел поймать. «Красные львы» победили со счетом «шесть – пять». Это был их третий Кубок Лиги чемпионов.
В сезоне 2007/08 «Манчестер Юнайтед» сделал «европейский дубль», выиграв Премьер-лигу и Лигу чемпионов, а также взял Суперкубок Англии.
Криштиану Роналду, забивший за сезон сорок два гола, стал лучшим бомбардиром Премьер-лиги, в которой забил тридцать один 31 гол, и снова был признан Профессиональной футбольной ассоциацией лучшим игроком года.
«Золотой мяч» от France Football подведет итоги 2007 и 2008 годов. Роналду набрал четыреста сорок шесть очков из четырехсот восьмидесяти возможных. Его вечный соперник Лео Месси получил гораздо меньше – двести восемьдесят одно очко. «Для меня эта награда – всего лишь шаг на пути к чему-то большему», – скромно скажет Роналду, держа приз в руках. Да – всего лишь шаг. Но какой!
Двадцатитрехлетний Криштиану Роналду стал пятым среди молодых футболистов, получивших эту награду, и (что более ценно) – третьим португальцем, получившим ее. Иметь одну награду с Эйсебио и Фигу – невероятная честь. Уже одно это делает звезду легендой португальского футбола. Нет ничего удивительного в том, что президент Силва[208] поздравил Роналду с получением «Золотого мяча». Это было событие национального масштаба, особенно с учетом вечных неудач сборной Португалии на чемпионатах мира. «Пусть мы пока не стали чемпионами, но зато самый лучший футболист – наш», – писала в те дни португальская пресса.
В январе 2009 года FIFA признала Криштиану Роналду игроком года. Он снова с большим отрывом обошел Лионеля Месси (девятьсот тридцать пять голосов против шестисот семидесяти восьми). Получив награду из рук самого Пеле, Роналду поблагодарил своих родных и товарищей по команде, а затем сказал, что надеется когда-нибудь снова вернуться в Оперный театр Цюриха на церемонию награждения.
