француженки. Осмелев, он продолжил:
— А хотите, я назову пароход вашим именем? Как вас зовут?
Он уже без смущения заглянул в голубые глаза Сюзанны, наблюдая за её реакцией. Савин понимал, что его слова звучат глуповато, но могут польстить женскому самолюбию. И опять его приманка сработала.
— Меня зовут Сюзанна. Я не могу вам запретить давать названия вашим пароходам. Но вы сначала назовите, а потом решим, можно ли нам заводить официальное знакомство.
Подойдя к французскому посольству, Сюзанна сделала многозначительный взгляд, чтобы новый знакомый больше не сопровождал её, и направилась ко входу. Однако Савин шёл за ней, пока высокий швейцар в мундире с золотыми галунами не оттолкнул его от дверей.
Савин поднялся на цыпочки и закричал вслед девушке:
— Назову! Обязательно назову! И подарю его вам! Это самое малое, чего вы достойны!
Сюзанна не обернулась, а швейцар грозно зашипел и погрозил Николаю пальцем.
4.
В душном зале банка шла обычная финансовая жизнь — купцы и фабриканты оформляли различные ссуды, складывали капиталы под процент или обналичивали чеки. Важные клерки внимательно изучали документы, делали записи карандашом и листали бумаги в толстых папках. Щёлкали конторские счёты, стучала пишущая машинка.
Дневной свет робко пробирался в это денежное царство сквозь тяжёлые решётки на окнах первого этажа. Савин открыл дверь и осмотрелся. Всё как в любом петербургском банке — на первом этаже располагаются кассы, а все деловые операции проводятся на втором. Туда он и направился, важно постукивая тростью, словно постоянный клиент. Поднявшись наверх, он сразу подошёл к одному из свободных клерков — худому долговязому человеку в круглых очках. Тот сосредоточенно копошился в пожелтевших от времени бумагах.
— Добрый день! — уверенно произнёс Савин и сел на стул, не спрашивая разрешения клерка.
Служащий приподнял очки и внимательно посмотрел на клиента. Лицо было незнакомым, поэтому клерк окинул его оценивающим взглядом, пытаясь угадать цель визита.
— Чем могу помочь? — деловито спросил он, отложив папки в сторону.
— Мне требуется ссуда, — степенно ответил Савин, стараясь произвести впечатление делового человека.
Клерк переложил бумаги с места на место и утвердительно промычал что-то себе под нос. Савин прислушался, но ничего толком не разобрал. Это был какой-то особый язык, понятый лишь конторским работникам.
Посетитель сделал вопросительное лицо. Клерк протяжно повторил:
— Ссуда… угу… На какие цели?
Клерк достал из стола бланки, разгладил свои чёрные нарукавники и приготовился писать. Савин поправил волосы, положил ногу на ногу и спокойно пояснил:
— Расширение дела судостроительной артели. Баркасы и баржи мы освоили. Теперь хочу речным извозом заняться, пассажирскими круизами по Волге.
При этом корнет изобразил задумчивое лицо, будто погрузился в мысленные расчёты. Клерк сделал запись в бланке, сдвинул очки почти на край носа и спросил:
— Угу… Можно взглянуть на ваши документы?
Савин тотчас положил перед ним красивую чёрную папку из толстой кожи с вытисненным изображением корабля. Раскрыв папку, он достал аккуратно сложенные документы и поочерёдно представил их клерку:
— Извольте! Паспорт. Справка о доходах. Рекомендательные письма.
Его лицо было уверенным и спокойным, как если бы ему не впервые доводилось получать банковскую ссуду.
Клерк бережно взял документы и принялся внимательно изучать их, всматриваясь в каждое слово и цифру через свои круглые очки. Изредка отодвигая очки, он отрывался от чтения, чтобы взглянуть на спокойное лицо посетителя. Минуты шли, в комнате слышалось лишь шуршание бумаг да скрип перьев других клерков.
Утомившись от вынужденного бездействия, Савин зевнул и недовольно спросил:
— Всё в порядке?
Корнет чувствовал, что клерк попался очень дотошный. Настораживало, как тот смотрел в одно и то же место несколько раз. Что-то заподозрил? Перепроверяет?
— Угу… — протяжно ответил клерк. — Сейчас, переписчику отдам, чтобы внёс данные в журнал.
Он устало потёр рукой переносицу, собрал бумаги Савина в папку и отправился в соседнюю комнату. Дверь за ним плотно закрылась. Это тоже не понравилось корнету. Интуиция подсказывала ему, что банковский служащий слишком долго возится с обычной проверкой документов.
Подождав минут десять, Савин встал, чтобы размяться, и прошёлся по кабинету. Конторщица, сидящая напротив, с лязгом закрыла окно и стала обмахиваться папкой с документами, будто ей стало жарко. Савин насторожился. Ему показалось, что она подаёт кому-то знак. На всякий случай он оглянулся по сторонам, выбирая удобный путь отступления.
Пройдясь ещё раз по кабинету, корнет тихонько подошёл к двери, за которой скрылся клерк, и приоткрыл её, так что образовалась узенькая щель. На первый взгляд, внутри никого не было. Там стояло множество высоких стеллажей с документами, а из помещения пахло пылью и слежавшейся бумагой. Савин неслышно шагнул в комнату, с любопытством осматривая полки. За одним из стеллажей виднелись две человеческие фигуры. Савин прислушался к приглушенным голосам. По всей видимости, клерк разговаривал с директором банка.
— Странно. Очень странно, — бормотал себе под нос директор.
Савин придвинулся ближе. Директор был немолодой лысый господин, до того толстый и обрюзгший, что невольно приходило на ум сравнение с жабой. Его живот едва помещался между столом и креслом. Директор рассматривал бумаги, принесённые клерком, словно ювелир — через лупу, вставленную в глаз.
— Угу… Угу… — поддакивал клерк, заглядывая сверху через плечо.
Он показывал пальцем на какие-то места в документе. И тут прозвучали слова, от которых Савин вздрогнул.
— Вот, смотри. Разводы, — сказал директор, сгибаясь ещё ниже над документом. — Нечёткая печать. Это подделка.
Он поднял на клерка глаза и приказал:
— Зови полицию. Только осторожно, чтобы этот молодчик ничего не заподозрил. Надо, чтобы его арестовали!
Клерк послушно кивнул и уже развернулся, чтобы идти к выходу, как вдруг столкнулся взглядом с Савиным, смотревшим на него через проём стеллажа. Секунду они молча глядели друг на друга. А потом Савин резко сорвался с места и побежал к выходу. Клерк бросился за ним следом. Жирный директор неуклюже выполз из-за стола и тоже ускорил шаг. Ему хотелось самолично увидеть подлеца, который хотел обманом выманить из его банка кругленькую сумму.
Савин промчался по коридору, направляясь к лестнице на первый этаж.
— Митрич, держи его! — заорал клерк полусонному охраннику, стоявшему внизу.
Савин действовал с ловкостью леопарда. Прямо перед его носом охранник вытащил из кобуры револьвер и направил на беглеца. Савин резко свернул направо и опрометью бросился к боковой стене. На бегу он хватал со столов конторские книги, папки с бумагами и раскидывал, создавая препятствие преследователям.
— Хватайте его! Он мошенник! — заорал сверху директор.
Клиенты в банковском зале переполошились. Какой-то парень посмелее ухватил Савина за сюртук, но он мигом вырвался и отшвырнул нападающего. Тот больно ударился о спинку стула и больше не пытался
