– «что ли»… И без «барон». Нет, дело было совсем не в розетке. Все дело было в том, что я впервые за полтора года сам – один! – вышел из дома и Лара понимала, что она не сможет прийти мне на помощь.
Мышка жался к Ларе и так же, словно впервые, смотрел на меня. Я только молча улыбнулся в ответ… И напряжение спало, оно ушло словно его и не было.
Скрип-скрип, скрип-скрип…
Там, вдали за верхушками заснеженных елей наконец-то появляются золоченые купола обители.
Лара оглядывается и смеется:
– Не отставай, Штоли! Давай, давай, фон барон!..
Я улыбаюсь в ответ: я слышу, радость моя…
Я иду, радость моя!
Страшная месть
1.
– Нет, как ты мог?!.. И на что мы будем теперь жить? – Любочка была готова заплакать от досады. – Мне еще целый год нужно работать над диссертацией!
Андрей сидел на диване и безучастно смотрел в окно.
– А что я сделал? – глухо спросил он.
– Ты подрался с Сашкой как последний дурак. А у кого еще ты найдешь такую работу?!
Андрей болезненно поморщился.
– Он первый начал… – возражение мужа звучало крайне неуверенно.
– Вставай, – Любочка подошла к Андрею и взяла его за руку. – Мы идем к Сашке.
– И не подумаю.
– Еще как подумаешь, – Любочка топнула ногой. – Как миленький побежишь и извинения попросишь. При мне попросишь!..
Возле Сашкиного подъезда Андрей вырвал руку из цепкой ладошки жены и сел на скамейку.
– Все, дальше не пойду, – твердо сказал он.
– Дурак, он же тебя не выгонит, – на глазах Любы снова навернулись слезы. – Вы же дружите с первого класса.
– А теперь, это самое… – Андрей отвернулся, стараясь не встречаться с женой взглядом. – Мы теперь совсем по-другому подрались.
– Из-за чего?
Андрей молчал. Любочка ждала ответа целую минуту. Потом она решительно вошла в подъезд…
2.
Дверь открыла Света.
– Здравствуйте! – решительно сказала Любочка.
Молодая хозяйка кивнула, с любопытством осматривая неожиданную гостью.
Любочка вдруг со страхом почувствовала, что ее недавняя твердость исчезла без следа. С женой Сашки Любочка встречалась всего несколько раз на больших вечеринках. Красивая Светка всегда вела себя независимо и несколько случайных фраз не могли свидетельствовать об их близком знакомстве.
– Мне поговорить… – с трудом выдавила Любочка и, совсем упавшим голосом, добавила. – Очень нужно, понимаете?
– Понимаю. Проходите, пожалуйста.
Света посторонилась. На большой, шикарно обставленной кухне царил праздничный блеск.
– Кофе? – улыбаясь, просила Света.
– Если можно, – Любочка присела на краешек кресла. – Простите, ваш муж дома?
– Нет, но он скоро придет.
«Так даже лучше, – решила Любочка. – Она женщина и она должна понять…»
– Вы слишком напряжены, Люба, – Света села напротив. – Давайте просто поболтаем? Признаться, я немного скучала.
– У вас, наверное, мало подруг?– неожиданно для самой себя спросила Любочка и тут же с досадой подумала: «Ну, ляпнула, все-таки!..»
– У меня, их вообще нет, – Света пожала плечами. – И трудно сказать почему.
– Наверное, у вас слишком независимый характер.
– А это плохо?
– Нет, не все так однозначно, – Любочка торопливо взяла чашку. Кофе плеснул на юбку. – Ой, так я и знала!..
Света протянула чистую салфетку.
– Давайте, я посыплю пятно солью, – предложила она.
Немножко бестолковая суета сняла напряжение в разговоре. Когда злосчастное пятно на юбке потеряло свою первозданную свежесть, Любочка легко улыбнулась в ответ гостеприимной хозяйке…
3.
– Чего расселся?.. Подвинься, дружбан!
Андрей поднял глаза. Рядом стоял Сашка. Андрей подвинулся и вытащил сигареты.
– Фингал здоровый все-таки, – миролюбиво сказал Сашка, рассматривая лицо друга. – Я думал меньше будет. Извини, а?..
– Кури, балбес, – Андрей протянул пачку сигарет.
– Можно…
Друзья прикурили от зажигалки Сашки.
– А ты мне зуб выбил, – Сашка вздохнул. – Только он уже и так шатался.
Мужчины принялись молча рассматривать бездомного котенка возле детской песочницы. Котенок безнадежно мяукнул, взглянув на людей возле подъезда, и снова уставился на окна многоэтажки…
4.
Света хохотала до слез.
– Это еще что!.. – в глазах Любочки прыгали веселые и азартные бесенята. – Хотите, я расскажу вам, как я уходила от мужа?
– Ой, пожалуйста! – Света радостно хлопнула в ладоши. – У вас так смешно все получается.
– Еще бы!.. Во-первых, я до ужаса ревнивая и, во-вторых, на свадьбе у Синицыных мой муженек напился, как последний свин. Представляете, Андрей на моих глазах волочился за всеми женщинами. У него были масленые глаза и по-настоящему свинская физиономия.
– На вашем месте, я бы устроила скандал мужу прямо на свадьбе, – попробовала угадать Света.
– Слишком просто и совсем не коварно. В общем, я решила дождаться утра…
5.
– Ты что грустный? – Андрей толкнул друга в бок. – Случилось что-нибудь?
– Да так… – Сашка тяжело вздохнул. – Такие, братан, проблемы в жизни, что хоть в петлю лезь.
– Поэтому и бесился вчера?
Сашка промолчал.
Котенок подходил медленно и осторожно. Иногда он оглядывался на песочницу, на свой первый в крохотной жизни «дом», но она была пуста и неуютна.
Андрей взял на руки котенка. Тот охотно замурлыкал и доверчиво ткнулся лбом в широкую ладонь.
– Голодный… – Сашка слабо улыбнулся.
– Ты лучше о себе расскажи.
– Да что я!.. – Сашка безнадежно махнул рукой. – Мне уже никто не поможет.
6.
– …Я стояла с чемоданом посреди комнаты и вдруг поняла, что это навсегда – Любочка посмотрела на вдруг ставшее серьезным лицо Светы. – Точнее говоря, я поняла, что то, что сейчас окружает меня, что стало едва ли не частью меня самой, через секунду, просто исчезнет. Уже больше не будет ни Андрея, ни этой квартиры и вообще больше ничего. Знаете, я стояла, словно над бездной и боялась сделать первый шаг. Бездне был нужен только он, единственный шаг, а дальше все начало происходить само собой.
– И вы испугались? – по лицу Светы скользнула тень снисходительной и слегка разочарованной, улыбки.
– Да, но мне не было стыдно за свой страх.
– Ясно. И тогда вы решили схитрить?
– Конечно. Я села на диван и сказала себе: «Хорошо. Допустим, я уже ушла. Но что будет здесь дальше, уже без меня?» Андрей стоял у окна и курил. Прошла минута, но без меня ничего не происходило и ничего не начиналось. Я даже не слышала, как тикают часы. Потом ко мне подошел Андрей. Он ничего не сказал, а только сел рядом на пол и положил голову на мои колени…
– А потом вы вдруг услышали, как тикают часы? – в голосе Светы уже угадывались холодные, насмешливые нотки. – Что ж, довольно романтично, возвышено, но поверьте мне, совсем не интересно и не весело.
– Нет… Вы не понимаете… –
