сердце. Для себя же запомни: как бы плохо тебе не пришлось, ни за что не заключай сделки с дьяволом. Он горазд рядиться в скромные одежды, произносить благочестивые речи и курить фимиам подлости, выдаваемой за обстоятельства выше нас. И все для того, чтоб сделать тебя бескрылым. Ибо больше всего ненавидят тех, кто умеет летать. Но нет ничего выше свободно парящего духа…
Глухой монотонный шепот пробирался все дальше, сотрясая глубины подсознания, и Николаю вдруг показалось, что если сейчас же не остановить этот поток откровений, распухшие извилины мозга просто разорвут черепную коробку. Отдаленный раскат грома вернул его к действительности, напомнив, что гроза вот-вот разбушуется снова. Он резко поднялся и, широко распахнув окно, выглянул на улицу. Насыщенный озоном вихрь ночного воздуха ворвался в палату. В этот миг совсем рядом полыхнула молния, осветив палату ослепительно белым цветом. Николай сразу ощутил себя легко и свободно, и у него в мозгу вспыхнула шальная мысль, как помочь Олегу:
«Сосуды сами должны вытолкнуть осколок тромба из опасной зоны, пока не поздно надо помочь им сделать это. Только бы успеть», — лихорадочно подумал он, вызывая медсестру…
Боль от удара затылком об асфальт при аварии снова пронизывает насквозь все существо. Сквозь мутную пелену Олег видит, что стоит по колено в черной жиже на проезжей части улицы. Чувствуя, что жижа начинает засасывать, он делает шаг и едва не провалился с головой.
«Нужно найти в себе силы и выбраться из этого болота», — думает он, чувствуя внезапный прилив сил, и тут левая ступня нащупывает спасительную опору.
Он осторожно подтягивает к ней правую и начал искать дальше. Спасительная дорожка петляет из стороны в сторону, каждый следующий шаг дается с невероятным трудом, но Олег не расслабляется ни на секунду. Наконец, сделав последнее усилие, он выскакивает на землю и слышит голос:
— В муках ты вновь обрел свой путь и старайся больше не терять его…
В поисках монаха Олег недоуменно оглянулся по сторонам и… увидел, что лежит на спине в залитой светом операционной.
— Больной открыл глаза, — послышался женский голос.
«Операция продолжается, — догадался он, узнав внушительную фигуру врача. — Это же хирург, который встречал меня у входа, — радостно вспомнил он. — Если он еще здесь, значит, все в порядке».
— Что вы видите? — громко поинтересовался тот.
— Вас вижу доктор, еще медсестру…
— А чувствуете?
— Дышать стало гораздо легче, могу вздохнуть полной грудью, — делая глубокий вздох, радостно сообщил Олег. — Я так долго спал, доктор, и видел сны: кому рассказать, не поверят, — виновато добавил он.
— Уже поверили и, слава Богу, вовремя приняли меры, — улыбнулся в ответ Николай. — Лежите спокойно, вам нельзя волноваться…
— Куда больного везти? — вмешалась медсестра, — отдельную палату долго занимать нельзя.
— Оставьте еще на сутки под мою ответственность, — попросил Николай и, борясь с наваливавшейся дремотой, неспешным шагом отправился к себе.
Всепоглощающее чувство радости от одержанной победы перехлестывало через край. Хотелось, как мальчишка, пуститься вприпрыжку по коридорам, сообщая каждому встречному, что пациент жив.
«Ну, вот и все, осталось только с родственниками напоследок побеседовать», — расслаблено подумал он, распахивая настежь окно в своем закутке.
Окутанный туманной шапкой больничный парк в багряных лучах рассвета выглядел поседевшим за одну ночь зрелым мужчиной. Николай вздохнул полной грудью и долго смотрел, как туман постепенно редеет, а вставшее солнце все сильней разбавляет кровавый багрянец неба золотистым аквамарином, словно напоминая, что затянувшаяся драма подошла к концу.
Глава 25
Ночь Ника провела в тревоге. За окном то стихало, то вновь начинало угрожающе грохотать, дождь с неистовой силой барабанил в окна, и уставший за день мозг терзали сны, один нелепее другого. Проснулась она с тревожным чувством, что сегодня непременно что-нибудь произойдет. Ранний звонок заставил ее вздрогнуть, и телефонную трубку Ника подняла с ощущением самых дурных предчувствий.
— Утром ваш муж пришел в себя, — тожественно сообщила сестра, — можете его навестить.
— Простите, что вы сказали? — решив, что ослышалась, испуганно переспросила Ника.
— Не переживайте так, он в норме, — успокоила сестра, — подъезжайте часам к одиннадцати, и не забудьте доктора поблагодарить. Николай Михайлович всю ночь, сначала дежурил подле него, а потом успешно сделал еще одну операцию…
Положив трубку, Ника сначала решила, что ей это приснилось, и для верности ущипнула себя за мочку уха. Почувствовав вполне ощутимую боль, она кинулась будить Витьку.
— Сейчас из больницы позвонили, папа в себя пришел, — прерывающимся от волнения голосом сообщила Ника сыну.
Витька рывком сел на кровати и потер заспанные глаза.
— Значит, браслет все-таки помог, — заметил он довольным тоном. — Кстати, я так и не успел рассмотреть его толком.
— Я сейчас принесу, — подхватилась Ника и, сбегав в прихожую, достала браслет из сумочки.
Взяв двумя пальцами за замочек, Витька поднес его к окну, но гранатовые зернышки остались безучастны.
— Ничего не выходит, — разочарованно протянул он.
— Подожди, нужно повернуть браслет к свету так, чтоб камни зажглись, — успокоила его Ника, вспомнив, как в палате совершенно случайно загорелись внутри гранатов огоньки. — В этот миг зазвонил телефон, — это, наверное, из больницы, — испуганно вскочив, она опрометью бросилась в прихожую.
Проводив ее взглядом, Витька на всякий случай решил еще раз проверить браслет. И тут, словно по заказу выглянуло на мгновение из рваных облаков солнце, гранаты полыхнули в его лучах и погасли.
«Словно предупредили о чем-то», — испуганно подумал он, поспешно сжав браслет в ладони.
В этот момент в комнату возвратилась Ника.
— Бабушка звонила, — сообщила она, — я ей сказала, что с папой все в порядке. Она так обрадовалась, даже речи лишилась, а потом предложила после выписки поехать в санаторий недалеко от их городка и обещала пока все разузнать.
— Знаю, он за речкой на холме, — буркнул Витька, возвращая матери браслет.
— Ничего не вышло? — удивилась Ника, увидев его обескураженный взгляд.
Сын отрицательно покачал головой.
«Что это с ним? — подумала Ника, заметив, как резко изменилось настроение сына. — Наверное, почудилось что-то, теперь говорить не хочет».
Витька внезапно повернулся и тревожно посмотрел на мать:
— От Маришки уже неделю ни ответа, ни привета, как воду канула. Может, случилось чего?
— Они взрослые люди, сами разберутся, — примирительно ответила Ника. — Собирайся, с тобой сейчас отца поддержать надо…
Первым, кого заметил Николай в конце коридора, был сын Олега, Витька. Притулившись на стульчике возле палаты, тот напряженно озирался по сторонам. Заметив спешащего Николая, Витька вскочил, как ошпаренный и бросился навстречу.
— Как отец, в норме? — протягивая руку, улыбнулся Николай.
Витька радостно кивнул:
— Я решил оставить их вдвоем, пусть поговорят!
— Врачом еще не раздумал стать?
— Ну
