неучей, не пользовался. Все приходили порталами к входным дверям и уходили опять же порталами сразу, как только выйдут из кабинета Бородача. Так что обычно я добиралась до Ская, не встретив ни одного сотворённого на своём пути. Каково же было моё удивление, когда я увидела рядом с выходом во внутренний дворик Школы, который находился рядом с лифтом, кстати, Голди и двух его сопровождающих, девушку и амбала. Ждут кого-то, что ли. Не моё дело. Мне надо вызвать лифт и скорее в таверну.
- Постой, - сказал Голди, пока его амбал перекрыл своей рукой мне путь в сам лифт. - Ты для красоты одела зачарованый пояс или всё же взялась за ум и научилась парочке приёмов самозащиты?
Парочке приёмов? Тихо, Эни, успокойся, он действительно может просто интересоваться. И с его возможным опытом схваток то, что умеешь ты действительно может оказаться парочкой приёмов самозащиты.
- Я обучаюсь, - осторожно ответила я, отступив в сторону от амбала и самого Голди.
- А кто твой учитель? - продолжал задавать вопросы Голди.
Я уже хотела было ответить, но тут взыграла моя то ли гордость, то ли глупость, не знаю.
- А у тебя кто? - спросила я. - Ты и сам с зачарованным поясом ходишь. Нестандартным причём, - присмотревшись к плетению вокруг его пояса, закончила я.
- Повежливей, детка, - басом сказал амбал. - Ты не со своим хмырём разговариваешь. Выбирай выражения.
- Я - выбираю выражения, - сказала я, смотря прямо в его наглые тупые глаза. - А вот ты лезешь в чужой разговор. Ты меня на драку хочешь спровоцировать? Думаешь, если мой мир не включён в Торговую сеть, то я не разберусь в местных правилах и брошусь на тебя с кулаками в Школе? Или даже с оружием? По-моему, полных дур Лестница ни разу из порталов не вытаскивала.
- Всё когда-то бывает впервые, - сухо сказала девушка.
Это что, пытается сказать, что это я - та самая дура, которую Лестница вытащила из портала? Ну-ну. Но что-то мне не нравится, что они втроём решили ко мне цепляться. Плохо пахнет это. Надо подстраховаться. "Джеми, Айк, Скай, готовность номер один. Джеми, собери досье на эту троицу, пожалуйста," - мило улыбнувшись девушке, приказала я своим ИскИнам. А потом вспомнила непробиваемую Чудачку и то, с какой опаской относились к её задумчивому виду и искренне сказала:
- Ну да, ты права. Всё когда-то бывает впервые. Надо будет у Бородача узнать, встречалось ли ему подобное.
Потом повернулась к Голди и спросила:
- Что тебе нужно от меня, наследник тёмного Торгового дома Зеро?
- Ты странная, - задумчиво ответил златоволосый красавец. - Мне действительно было интересно, кто из учителей разрешил тебе носить зачарованный оружейный пояс и даже прикреплять к нему оружие. За полгода невозможно научиться владеть даже одним видом оружия на приемлемом по меркам Города уровне. Ты увлекаешься зачарованием, так как смогла распознать плетения на моём поясе. Значит, ты маг-ткач, а не стихийник. Магия, тренировки с оружием, подготовка к экзаменам на уровни допуска. А ведь есть ещё и семья, которая тоже требует внимания. Невозможно успеть всё. Ты либо маньяк, который не вылезает из медкапсулы, либо дурёха, которая пытается объять необъятное и в итоге не является мастером ни в чём. Вот и пытаюсь понять, кто ты. Первый или вторая.
Я лишь хмыкнула. Понять он меня пытается. Даже я не пытаюсь это сделать, а он, такой умный, всерьёз собирается определить это по пятиминутному разговору? Глупость какая.
- И как? Получается? - с участием спросила я, как будто мне действительно было важно узнать итог его размышлений.
- Получится, - сказал Голди, разворачиваясь и открывая перед собой плёнку портала. - До следующей встречи, новика Энира.
И помахал мне рукой на прощание. Тут же порталы открыли и амбал с девицей.
"Если что, досье я собрала," - мысленно передала мне Джеми.
"Хорошо, зачитаешь во время полёта. Скай, готовься, вылетаем сразу, как я выйду на крышу."
"Понял, в таверну? Или ты успела передумать?"
Я зашла в лифт и вдавила нужную кнопку, и лишь потом ответила Скаю:
"Нет, не успела. В смысле, не передумала. В таверну "Весельчак". Мне срочно нужен стакан коктейля помощнее, до сих пор нервы на пределе."
"Это да, все показатели у тебя зашкаливают. Жаль, что не могу использовать аптечки," - пожаловалась Джеми.
Я как раз успела подойти к Скаю.
"Ничего не все, вполне себе нормальная реакция на стресс, без пиковых значений. Перепроверь свои датчики," - обеспокоенно сказал Айк, а я, сев на аэроцикл и одев шлем, поняла, что права именно Джеми, а не Айк. Мне было совсем не хорошо.
"Скай, домой, срочно!" - только и успела подумать я, а потом упала на приборную доску аэроцикла без памяти.
* * *
Три тени, практически не различимые на фоне серых стен, продвигались вглубь спящей чутким сном военной базы. Никто из этого трио не имел права на ошибку, никто не надеялся, что уйдёт отсюда живым. Миссия должна быть выполнена, лидер повстанцев, который чудом выжил в последней космической битве, должен быть уничтожен. Любой ценой. Да, империя стала слишком большой и неповоротливой. Да, её аппарату требовалась реорганизация, но не ценой потери половины секторов дальнего пограничья! А если лидер выживет, он сможет создать из этих секторов новую силу, которая вновь ввергнет галактику в пучину войны на разрушение. Этого никто из Хранителей допустить не мог.
Да, империя была Тёмной, а повстанцы были последними паладинами Света из прошлого. Да, галактику ждали впереди многие столетия жёсткого диктата и расового неравенства. Но именно это позволит миру отдалиться от Пустоши нужды и приблизиться хотя бы к Болоту стабильности. А потом Тьма и Свет поменяются местами в ходе дворцового переворота и это позволит вырваться из Болота к Саду изобилия. Чтобы потом Свет вновь потерпел поражения от Тьмы и всеобщая война дала новый толчок этому миру. От нужды к изобилию и обратно, не застревая в равновесии. Снова и снова, цикл за циклом. От М1Т1 до М4Т4 и обратно.
Их заметили на последнем этаже подземного бункера, перед самым защищённым медблоком. Там, где невозможно было бы пройти незамеченным. Вой сирены прервал чуткий сон всех на базе и заставил в срочном порядке выходить на боевые посты. Автоматические системы под управлением ИскИнов разворачивали турели в нужное положение, собираясь не дать уйти тем, кто
