за собой следишь, – указывая на тело
Криса, сказал Тайлер. – Загвоздка вся в том, что ты не научился сле-
дить за своим языком.
151
Крис ничего и ответить не успел, как прямой удар в челюсть сбил
его с ног. Никакой боли он не почувствовал. Только буря злости и яро-
сти заставила все мышцы в теле рвануть на негра с низкого старта.
Но Тайлер ловко уклонился в сторону, и вся дурь Криса обернулась
против него. Парень со всего маху ударился в железное ограждение
бокса и снова потерял равновесие. Обернувшись, он ощутил еще
один удар в зубы, сильнее первого в несколько раз. Кровь наполнила
рот. Злость буквально выпирала наружу. Крис попытался сконцен-
трироваться. Он тоже выкинул руку вперед, метя в челюсть Тайлеру.
Но, не справившись с эмоциями, промахнулся. Негр в третий раз уда-
рил парня точно в челюсть. Крис упал на песок. В ушах стоял шум, который давил на мозг. Это была ярость от того, что он проигрыва-
ет. Далее Крису не удалось подняться на ноги. Шквал ударов осыпал
его, лежащего на земле. Парень пытался выкарабкаться, перехватить
инициативу, но было бесполезно. Крепкий темнокожий был значи-
тельно сильнее. Через минуту Крис лежал скрученный на земле, и его
ярость куда-то улетучилась. Не было ни злости, ни желания побить
Тайлера. Хотелось заснуть на этом месте и не просыпаться.
Когда он пришел в себя, то находился уже в гараже, где Боб
держал на его переносице пакет с сухим льдом из автомобильной
аптечки.
– Ты как? – спросил Боб.
– В полном порядке, – обманывая Медведя, сказал Крис.
Его тело было в таком состоянии, как будто его переехал грузо-
вик. Голова напоминала колокол, в который беспрерывно трезвони-
ли. Крис резко встал на ноги, но сразу же пошатнулся и присел на
корточки. Картинка в голове кружилась, парень не мог сфокусиро-
вать взгляд на предмете. Он собрался с силами и через некоторое
время потихоньку побрел к выходу.
– Ты куда? – крикнул вслед Медведь.
– Надо проветриться.
– Остынь. Выпей воды, – протягивая стакан, сказал Боб.
152
Крис жадно осушил стакан воды и выбросил пустую тару.
– Это хорошо!
– Что хорошо?
– То, что вода не пошла обратно.
– А могла бы?
– При сотрясении – могла! Ложись, отдохни. Мне твоя помощь
понадобится потом.
* * *
– Ну и пекло сегодня, я чуть не поджарился на солнце, – сказал
Бакстер, подходя к Крису, который занимался со штангой.
– А я думал, тебя поджарили при рождении, – произнес Боб.
Бакстер сразу сменил свою сверкающую улыбку на злостную
гримасу. Но в ответ он так ничего и не сказал Медведю. Здоровяк бы
все равно не понял шутки Бакстера.
– Эй, друг. Какими судьбами? Рад тебя видеть, – обнимая Баксте-
ра, сказал Крис.
– Решил зайти к тебе в гости. Сегодня выходной, думаю, пойду-ка проведаю тебя.
– Я рад тебе. Ты с новостями ко мне?
– Да вроде бы нет. Я за тобой вообще. Идем во двор.
– Подождешь пару минут? Я руки хотя бы отмою.
– Не вопрос.
На площадке Крис не был давно. Его появление сразу вызвало
массу косых взглядов. Парень старался не обращать внимания. Но
это сильно давило со стороны. Проходя мимо тренажеров, Крис пе-
ресекся взглядом с Тайлером, который сидел на скамейке и выпол-
нял упражнение на бицепс. Сразу вспомнилась их последняя встреча, после которой пришлось отходить пару дней. С того момента уже
прошло два месяца. Крис высматривал Сэма, который обычно сидел
153
возле стены, но там никого не было. В этот день игры в баскетбол не
было, а потому и не на что было посмотреть.
– Тот здоровый негр, которого ты избил… – начал неожиданно
Бакстер.
– Что с ним? – внутренне испугавшись, что тот умер, спросил Крис.
– Ты его инвалидом оставил. У него до этого была эпилепсия, а
ты ему все отбил напрочь. Говорят, что он мочится в штаны бескон-
трольно, плачет по ночам, зовет на помощь. Его перевели в психуш-
ку. Я думаю, ему там самое место.
Крис задумчиво смотрел вниз и размышлял о том, что лишил
человека здравого ума и здоровья. Но резко оборвал эти мысли сию
же минуту, так как тот человек не обладал здравым умом изначально.
Он получил по заслугам.
Бакстер подошел вплотную к высокому клетчатому забору и
уставился вдаль, где не было ничего, кроме травянистого поля.
– Знаешь, я когда-то в детстве с братом пошел в зоопарк, – начал
Крис. – Там я смотрел на животных, которые были в клетках. И я ду-
мал, как им тяжело было там. Потом дома мне брат рассказывал, что
те животные никогда не видели воли, они были рождены в зоопарке.
Он мне говорил, что им не тяжело, что их там кормят, за ними уби-
рают, на них смотрят, они – как звезды шоу-бизнеса. Он мне говорил
это, чтобы я не думал о том, что они подневольные. Сейчас я думаю, что брат был прав. Хоть он и сказал это для того, чтобы успокоить
меня, но он был прав в том, что они не знали воли, потому и не стра-
дали в клетках. Они смотрели на людей так же, как и мы на них, через
решетку и, возможно, думали, что бедные люди живут за решеткой.
Хотя, это, конечно, бред, но все так относительно.
– Интересные мысли.
– Как я начну думать, когда отсижу здесь большую часть своей
жизни?
– Даже не думай об этом. Поверь, я видел тех, кто сидел в тюрь-
ме очень долго. Они просто убивали в себе надежду, а человек без
154
надежды не живет. Его организм жив, а душа тлеет. И становится
тогда человек похожим на растение.
От этих мыслей Крису стало очень страшно. Он всего лишь отси-
дел два года, которые для него тянулись очень долго.
– Между нами, друг, – начал Крис. – Ко мне недавно приходил
знакомый, мой хороший знакомый. Его каким-то чудом пропустили, и мы виделись. Ты знаешь, после этого мне теперь тяжело. Я бы с
удовольствием его увидел снова.
– К тебе приходили? – переспросил Бакстер.
– Да, но только никому.
– А я бы увидел сейчас свою дочку, – с грустью сказал Бакстер.
Темнокожий парень развернулся и пошел в толпу.
– Будь оно все проклято, – выругался Крис.
Парень стремительно направился к гаражу быстрыми шагами.
Проходя мимо одного из охранников, он попросил позвать мистера
Дюкса в бокс, так и не объяснив зачем.
* * *
В кабинет Дюкса ворвался охранник с испариной на лице. Моло-
дой служащий чуть не сорвал дверь
