Я не собираюсь торчать здесь сутками, — покрикивал Лид, заставляя воинов квартала активнее переставлять лапы по окровавленному деревянному полу.
* * *
Тяжёлая это работа — тренировать кого-то. Только ближе к вечеру я перестал их мучить, отправив бедолаг приводить в порядок себя, тренировочные комплекты и залы. Пообещал вернуться завтра и продолжить, отчего все они синхронно вздрогнули. Как будто репетировали.
И вот, теперь относительно свободный, но при этом имеющий тысячу дел, я иду по городу и думаю, чем бы заняться в первую очередь. Решение за меня принял мой желудок. Стоило оказаться рядом с местом, где моё альтер-эго стало чемпионом по обжорству, как я сразу же вспомнил вкус нескольких блюд. Эх… Надо найти повара. Хорошего, крутого повара, который уже готов и сам в кастрюлю броситься от необходимости торчать в этом городе и дальше.
Зайдя в ресторан, с удивлением осознал, что неплохо слышу о чём говорят не только за соседними столиками, но на кухне и в комнате отдыха для персонала. А ещё слышу, как в комнате управляющего занимаются непотребством «большой папочка» этого ресторана и одна из администраторш.
— Блин… — последние звуки меня расстроили, и поэтому много я заказывать не стал. Всего лишь двадцать позиций, из которых десять решил взять с собой, чтобы было что перекусить дома, когда проголодаюсь.
У них ещё и доставка имелась. Удобно! Сразу в «Три пера» и отправил. Давненько я там не появлялся. Надо бы проверить, как у них дела.
Выйдя через час из ресторана и слегка заморив червячка, отправился дальше и просто гулял по городу, ни о чём особо не думая и не планируя. Просто ходишь под гомон местных, игнорируешь тыкающиеся в тебя пальцы и как ледокол расталкиваешь возникшие впереди препятствия.
И так от ресторана к ресторану. От кафе к кафе. От бара к бару. Задержался, слушая истории одного пернатого синекожего бога с золотым пирсингом, что работал там барменом. Через него же решил пробить, есть ли на примете какие-нибудь повара, которые ну прямо виртуозы своего дела. Тот рассмеялся и заявил, что все более-менее приличные рестораны живы, пока в них работают кашевары нужной квалификации.
— Так что посоветовать тебе некого. Они повсюду. Но везде ты к ним даже не подберёшься.
— Да? Ну хорошо. Спасибо, — улыбнулся я, допил бокал и двинулся дальше.
Ресторан за рестораном, ресторан за рестораном… Ага, а вот и административный квартал. Кстати, сегодня ведь истекают трое суток, выданных мне Райдзеном Домо.
Так, а это что за кафе… Ничего грандиозного не заказывал. Чашечку чего-нибудь горячего, пироженку или ещё десерт. Молча и закрыв глаза кайфовал, наслаждаясь вкусом и слушая, что там на кухне происходит.
Но никого не нашёл… Ладно. Попробуем пойти другим путём.
Дойдя до дворца администрации города, я замер перед стражей и, слегка зевнув и размяв шею, небрежно спросил:
— А Райдзен Домо дома?
Те ничего не ответили, переглянулись, пожали плечами и трижды постучали в огромную деревянную дверь.
— Чего надо? — сонный дедок с недовольной миной выглянул в щель.
— Глава города вызывал меня, — опёрся я на одну из колонн, лениво рассматривая барельефы над дверью.
— Глава города на ночь глядя никого не вызывает, — язвительно заметил старикашка.
— Да мне начхать. Он мне дал трое суток, и они истекают через шестнадцать минут. Я пришёл. Если его нет — так и скажи, я домой пойду.
На мою реплику дедок вылез наружу и подошёл ко мне так близко, что я запах плесени от него учуял.
— Не припоминаю тебя… Ты кто такой? Ты почему такой дерзкий…
— А так напоминаю? — обратился я в свою боевую униформу и старикан отшатнулся, испуганно взмахнув руками.
И всё равно не вспомнил…
— А! Так это ж этот… Как его… Ну этот! Тот! Ну который! — один из стражников поймал озарение, и я прервал его словесный понос.
— Да-да. Это я. Судя по всему, он на месте. Сгоняй к нему, скажи, мол, Лид пришёл. Надо дела божественные порешать.
Ответить старик ничего не успел, потому как из-за двери донёсся злобный рык «Впустите», от которого дворецкий чуть инфаркт не схватил.
— Ничего себе он голосом управляет… — удивился я и вошёл внутрь дворца, вновь оказываясь в этом проклятом лабиринте бюрократического царства.
Рядом пробегала какая-то богиня с тряпочками и полотенчиками. Вроде бы миленькая, но вот рост в три с половиной метра…
— Извините. А не подскажете, как найти кабинет Райдзена Домо?
— Да… Смотрите, идёте прямо по коридору на лестницу, на втором этаже повернёте направо, там будет переход в блок А, оттуда — в дальнее крыло, кабинет 44. Вот в него вы не заходите, а двигаетесь чуть-чуть левее, потом вдалеке увидите белый коридор с золотыми подсвечниками. Это путь на лестницу в крыло высшего руководства…
— Да ёшки-макарошки… РАЙДЗЕН! РА-А-А-А-АЙДЗЕ-Е-Е-Е-ЕН! ВЫХОДИ-И-И-И! ПОШЛИ ШАШЛЫКА ПОЖАРИМ!
Глаза богини и плесневелого дедка, что вернулся в администрацию и торчал у меня за спиной, надо было видеть.
А уж когда здание на мгновение дрогнуло, и через десять секунд дверь позади открылась, пропуская величественного драконида, эти двое и вовсе решили, что сошли с ума всем коллективом.
— А будут эти… ну… — озвучить вопрос об аргонианских девах при посторонних глава города так и не смог.
Глава 19
Драконид только первые полчаса этого ночного обжиралова грустил по своим аргонианкам. Я предложил ему найти кого-нибудь, кто не против перевоплощения, из числа сотрудников администрации, но он лишь махнул лапой, заявляя, что это не красит его как лидера и что слухи пойдут нехорошие. Другое дело, когда такой вот подарок для его глаз появляется со стороны.
Это неформальное общение и маринование шашлыка я организовал прямо на кухне администрации, которая в ночную смену не работала.
— А ничего, что я ваше оборудование, приправы и прочее использую?
— Ничего. Всё равно после нашествия количество еды превышает норму ненадолго. Мяса с монстров некоторых вполне себе ничего. Да и погибшие не едят ведь, пока не воскреснут, — пояснил Райдзен, помогая нанизывать куски мяса на длинные шампуры, созданные мной из переработанных металлических жердей, взятых в ближайшей подсобке.
Мангал также собрал из подручных материалов, благо котелок у голодного человека соображает будь здоров. А у драконида так тем более. Дровишки начали потрескивать, постепенно превращаясь в угли, а я делился секретами мастерства, рассказывая о вариациях маринада, о традиционных напитках и соусах к этому чудесному блюду. От моих слов Райдзен Домо непроизвольно закапал слюной — пришлось забирать у него тазик с мясом.
— Твоей слюны в рецепте маринада нет. Осторожнее!
— Эй, ты как с главой города разговариваешь!
— Ты не поверишь, но уважительно. Лизоблюдство оставь лизоблюдам. Хочешь полноценных откровенных бесед — будь готов отринуть драконью гордость.
— Ну надо же, силы набрал и сразу возгордился…
— Не гордость это, не гордость… Я прикончил основателя «Доминиона». На очереди сам клан.
— О, решил перестать ездить мне по ушам и перейти к конкретике? — рассмеялся драконид и, кажется, совершенно не напрягся от моего панибратского обращения. Да и на кухне нас было всего двое, накрытых куполом тишины. Так что изображать из себя раболепного гостя было не перед кем.
Забрали всё подготовленное и под этим же куполом двинулись в сторону лужайки внутреннего двора администрации.
— Ну… Вроде того. Я думал, ты сам спросишь. В общем, пришлось стать чуть сильнее для подстраховки. Наверное, сейчас я мог бы сразиться с тобой на равных. Опыта и выдержки у меня поменьше, но упорства и твердолобости хватит.
— Ты это к чему?
— К тому, что я скоро уйду. Расценки у вас для высокоранговых богов кусаются. Примерно через годик и уйду. За это время раскину здесь свои сети, подчинённых… Клан тоже создам, но уйдёт и он. Останется только бизнес.
— Быстрый ты, конечно.
— Такова воля Системы. Она наделила меня способностями. Мне остаётся лишь распоряжаться ими в её интересах, — пожал я плечами и принялся нанизывать мясо на шампуры.
Так мы и болтали о том да о сём, пока я не подвёл беседу к интересующей меня теме…
— Как базу получить для тренировок?
— Как хочешь, так и получай. В рамках закона города, разумеется. Что я тебе, папка, что ли?
— Я контракт на войну куплю. Вопрос: кого обижать нежелательно, чтобы и ты сам не обиделся?
— Да без разницы мне. Возьми не из десятки сильнейших кланов, но с большой базой. Хоть тех же аргонианцев или похожих на них…
— Видишь ли, теоретически они мои союзники. Практически — не знаю. Посмотрим, что будет через год. Думаю,
