— сейчас там работали двое продавцов, общавшихся с несколькими потенциальными клиентами, среди которых Тарас подметил несколько достаточно высокоуровневых на вид игроков. Как-никак своё место внутри города могли себе позволить немногие, особенно сложно было независимым торговцам, не имеющим поддержки какой-нибудь гильдии способной за раз собрать и потратить большую сумму денег. Поэтому любой новый магазин в черте города был обязателен к посещению, особенно если он не принадлежал гильдии. Последние в любом случае оставляли самые лучшие экземпляры своей продукции для собственных игроков, а вот независимые торговцы таким не грешили.
— Здравствуй, Тик, — скучающий наёмник ответил приветственным кивком, — Марв тут?
Снова кивок.
— Мы можем пройти внутрь?
В этот раз наёмник никак не отреагировал. По ту сторону ворот заскрипели металлические затворы. Через секунду одна деревянная створка отодвинулась, образуя достаточно узкий проход.
— Его «кабинет», — губы мужчины чуть-чуть поднялись вверх, — увидите сразу как зайдёте.
— Благодарю.
Вольный прошёл внутрь вместе с Мрачным Клинком, который сразу же нахмурился, не заметив никого по эту сторону забора. Створка ворот у него на глазах, без видимого вмешательства, приняла прежнее положение, а металлические задвижки закрыли её.
— Эффектно, — Мрачный Клинок по достоинству оценил действия наёмника и обратил свой взгляд на участок Марва. Кузницу Торбара они не увидели: все шатры, в которых ранее располагались ремесленники Марва, перекочевали сюда, осадив дом гнома. Они оказались на небольшом участке свободного пространства, на котором виднелись следы от колёс — через эти ворота также привозили сырьё и материалы для работы. Чуть впереди стоял шатёр, куда всё это по всей видимости складывалось, а левее, совсем рядом с торговой лавкой, стояла палатка, где вёл дела торговец. Он специально поставил её тут, подальше от шума, идущего из кузницы, где работа буквально кипела. Весь дом Торбара стал одной большой неутихающей мастерской.
Вольный смело отодвинул полог палатки и зашёл внутрь «кабинета», застав торговца за проверкой каких-то бумаг. Теперь Марв проводил большую часть времени за ними, практически не подходя к прилавку.
— Привет, Марв.
Парень поднял голову и сразу же поторопился подняться со своего места — именно такая реакция почему-то машинально включилась у него при виде Вольного.
— Сиди, уж, — остановил его Вольный на середине движения, — вижу ты уже здесь освоился.
Торговец плюхнулся обратно на стул.
— Рад, что создается такое впечатление, — вздохнул торговец, — Честно говоря, времена стали куда беспокойнее тех, когда у меня была простая, маленькая лавка.
— Полная мусора, — решил добавить для полноты картины Вольный, усаживаясь по перед небольшим столом, за которым сидел Марв, — как тебе в новой лиге?
Лавка в черте города — это действительно новая лига, отделяющая мелких торгашей от настоящих торговцев. Здесь на твою продукцию могут обратить внимание высокоуровневые игроки, готовые платить за снаряжение куда больше среднестатистических. А связь с подобными личностями в свою очередь может стать способом добычи новых материалов из купленных у них трофеев. Такой способ в нынешнем положении, когда Марв не может позволить себе проводить крупные закупки высокоуровневых на данной стадии развития игроков материалов, будет самым дешевым.
— Трудно. Я уже вижу, что высокоуровневого снаряжения мне не хватает. Некоторых образцов, о которых спрашивали у меня нет вовсе, другие — в слишком малом количестве.
— Как планируешь решать проблему?
— Нанять кузнеца-непися. Другие варианты слишком рискованные.
Тарас кивнул, в нынешней ситуации — лучшее решение. Проблема только в том, что найти такого кузнеца, что согласиться работать на бессмертного та ещё задачка.
— Будет трудно.
— Да, но благодаря тебе не так сильно, как могло быть, — Марв поспешил ответить на появившийся на лице Вольного немой вопрос, — Дом Торбара — это кузница гнома. Парочка тех, к кому я обратился оказались достаточно суеверными, чтобы посчитать возможность поработать в таком месте привлекательной. Хотя бы временно, пока я не наберу достаточное количество проверенных ремесленников-игроков.
О таком бонусе при передаче дома Торбара Тарас не задумывался. Он работал с гномами и видел, что причина их мастерства — это усердие и долгие годы обучения, практики и оттачивания своих ремесленных навыков. Их боги здесь не причём. Хотя кто знает, рядом с горном Торбара стоит небольшой алтарь Гнура и может быть бог обратит своё внимание на кого-нибудь из работающих там людей? Он сам наглядный пример того, что боги совсем не так далеки и безучастны, как может показаться на первый взгляд.
— И это, кстати, ещё не всё. Я познакомился с несколькими местными, которых заинтересовала личность, сумевшая купить у Торбара его участок. В последние дни, после того как прошла новость о провальных переговорах Дружины, таких знакомств стало ещё больше.
— Знаешь подробности о делегации Дружины?
Тот факт, что Дружина не прислушалась к его совету был ему известен, собственно, как и примерный результат таких действий.
— Не особо. Со сбором информации у меня пока проблемы. Просто знаю, что ни о чем договориться с гномами они не смогли.
Правильно, ведь они заявились слишком рано. Тарас покачал головой — он ведь предупреждал. Местные, даже знакомые с Торбаром, состоящие с ним в приятельских отношениях, не просто так не спешили в Карак-Удан, чтобы наладить торговые связи. Он бы даже не удивился, если бы об этом пришёл указ сверху. Интерес к Марву, который просто купил дом Торбара, лишь подтверждает эту мысль: местные ищут связи с гномами окольными путями, хотя никаких видимых препятствий на поездку в город ни у кого нет.
Это довольно логично, ведь Карак-Удан теперь можно сказать город-государство, принадлежащее гномам, — потенциально стратегически важный партнёр даже в масштабе всей Империи, особенно с учётом наличия там гномьей святыни, о чем верхушка государства без сомнения знает. Такое положение требует соответствующих мер по налаживанию в первую очередь дипломатических связей. До того момента пока отношения между Карак-Уданом и Империей Райшил не будут закреплены официально, попытка связаться с гномами, рискуя навредить будущим переговорам, может обойтись очень дорого.
— Дай-ка мне лист бумаги и конверт.
Вольный быстро написал на листке несколько предложений, сложил его в конверт вместе с одной из гномьих монет, что ему дали перед уходом из подземного города.
— Это, — Вольный покачал письмом в ладони, — моя рекомендация для тебя. В ней написано, что с тобой можно вести дела, поэтому тебя как минимум выслушают. Не спеши её использовать и дождись подходящего момента, — Тарас вручил конверт Марву и поднялся из-за стола, — я день-два попользуюсь твоей мастерской, хорошо?
— Ага, — с трудом ответил Марв, с легкой дрожью принимая конверт — этот листок бумаги предоставлял ему невероятные возможности. Вольный никогда не общался с ним по поводу произошедшего во время походов гномов, но Марв узнал у Тика достаточно, чтобы представлять какой авторитет имеет Вольный среди гномов Карак-Удана.
