великолунский порт, и красную огненную полусферу на другом конце острова, почти скрытую за завесой дыма от лесных пожаров. Кажется, красный купол стал уже чуть поменьше.
— Это всё ты? — Вячеслав долго не сводил взгляда с Вертуна-Гиганта.
Я кивнул, поджав губы. Было бы чем хвалиться…
— Там, в отряде, говорили о том, что толпы монстров носятся по лесу. Я представлял, что ты что-то учудил с Вертуном, и что ты вызвал ораву «угольков». Но чтоб такое⁈
— Сила, — поддакнул Одержимый, — Он — Последний Привратник. Это лишь малая доля того, что он может.
Мы оба обернулись к нему. А ведь мне даже не приходила мысль, что этот Одержимый может быть источником информации.
Раньше я у него спрашивал, но он бредил только своим Легионом и силой. Сейчас же это должна быть одна душа, и у неё наверняка есть какие-то свои воспоминания.
— Последний Привратник… — Вячеслав потёр подбородок, — Наша власть считает это глупой легендой. Сказкой от чернолунников.
— Это не сказка, — рявкнул Одержимый, — Он остановит Чёрную Луну.
— Бегу и падаю… — буркнул я.
— У тебя нет выбора. Тебя всё равно будут искать, — «уголёк» не сдавался.
Я вздохнул, чувствуя, что он прав. Жить спокойно мне не дадут.
— Ну, знаешь, я ему верю. Такой силы я ещё не видел, — добавил Ключевец.
Ничего не ответив, я посмотрел в другую сторону.
Я тоже думал, что очень силён, но практика показала, что мне просто везло. Если б не стечение обстоятельств, то переваривался бы я сейчас в демоническом желудке Вывертыша.
Власти великолунского порта, возможно, когда-то и заботились о красоте и архитектуре, но сейчас городок выглядел серым и довольно невзрачным. Единственным его украшением, наверное, был лес вокруг — великолунцы не вырубали деревья рядом с поселением.
На море возле порта, с его торчащими грузовыми кранами, виднелись два корабля. О-о-о, здравствуй, девятнадцатый век…
Это были огромные серые пароходы, с тремя высокими толстыми трубами, которые уже курились сизым дымом. На горизонте я приметил ещё один пароход, чадящий чёрно-красным выхлопом — он на всех парах приближался к порту.
Возле причаленных кораблей пока наблюдалась суета — что-то выгружали, что-то загружали. Краны работали без устали, по мосткам бегали работяги и пассажиры.
К сожалению, оптики на великолунских магострелах не было, и приходилось наблюдать так. Хоть бы какой задрипанный бинокль…
— Там, — рявкнул Одержимый, который сидел позади нас, отдыхая после беготни с волокушами.
Он повёл безглазой мордой в сторону, показывая примерное направление. Отсюда лесные заросли выглядели ровным ковром, и, естественно, я не видел никакого присутствия дикарей.
— Они движутся, — добавил рогатый «уголёк», — Идут к городу, по пути убивают отряды солдат. Убивают тихо.
Вячеслав всё косился на монстра. Он не мог привыкнуть, что тот разговаривает, да тут ещё оказалось, что безглазый «уголёк» видит в разы лучше, чем мы.
— Странно, тот корабль ещё не доплыл… — задумчиво сказал Ключевец, — Как экипаж отреагирует на то, что весь порт захвачен островитянами? Им вообще запрещено в город входить.
Я усмехнулся. Какой чудесный остров, одни запреты.
— Может, их торопят? — спросил я, — Монстры из выросшего Гиганта скоро сожрут всех на Острове. И надо загрузить войска на корабли поскорее, а то весь план с захватом власти в твоей Великолунии провалится.
Он кивнул. Звучало логично.
— Скорее всего.
— Если дикари убивают солдат, значит, не все участвуют в заговоре? — спросил я.
— Может быть и так, — на лице Вячеслава заиграли желваки, — Ненавижу, когда не могу понять, что происходит.
Похлопав диверсанта по плечу, я показал пальцем на далёкий город.
— Смотри, как это делается…
— Что?
Вместо ответа я взял магострел, прицелился, подняв ствол для стрельбы с большого навеса, и выстрелил пирусной пулей. Сразу же прицепился к ней мысленно, на пределе чувств проверяя, на какое расстояние она долетит.
Моё чувство огня оборвалось, чуть-чуть не дотянувшись до городской стены. Но я уже знал, что пуля долетела, упав где-то в городе. Возможно, даже в порту.
Что пуля сделает с такого расстояния? Тут навскидку километра три. Винтовка хоть и была пятизарядная, но такой убойностью, как магострелы Царской Гвардии с оптическими прицелами, не отличалась.
Может, пуля покалечит. Может, даже убьёт…
Зато случайная жертва поднимет в порту переполох. В таком случае дикарям уже будет не так легко взять его нахрапом, их заметят быстрее посреди хаоса.
Вячеслав, недоверчиво глядя на меня, тоже прицелился. Я поправил его ствол намного выше, прицелился тоже…
— Пирусными стреляем, — сказал я, — Насколько смогу, протяну.
Прекрасный мир… В моём мире после первого, ну максимум второго выстрела, нашу позицию бы уже раскрыли. А потом накрыли бы таким огнём, что никакой окоп не поможет.
Мы же сделали около двадцати выстрелов. И даже отсюда было видно, что суета в порту сменилась паническим хаосом. Кого-то мы точно задели…
А потом так вообще вспыхнул пожар, когда взорвалась какая-то мелкая бочка с горючим. Вячеслав выглядел очень довольным, и благодарно кивнул мне.
Жалел ли я случайных безлуней, которые могли попасть под мою пулю? Естественно. Но спасённых жизней, которых бы вырезали внезапно напавшие дикари, будет больше.
Ключевец вдруг напрягся, словно прислушиваясь к чему-то вокруг.
— Пульсары волнуются. Этот сильный оракул что-то делает… — Вячеслав тут же покачал головой, — Я не полез глубоко. Он очень зол, и, кажется, нас ищут.
— Не скажу за Пульсары, — хмыкнул я, — Но моя снайперская задница тоже что-то чует.
— Как думаешь, чернолунники будут сваливать с Острова? — спросил меня Ключевец, кивнув в сторону порта.
— У них свои методы перемещения. Главный точно свалит через портал, Привратники помогут. А мелкую шушеру никто не будет предупреждать.
Одержимый тут же повернул голову.
— Лезут к нам. Это не дикари и не великолунцы. Какая-то другая сила.
У меня была единственная версия:
— Скорее всего, Серые Хранители. Тайная служба чернолунников.
Вячеслав, проверив заряды в винтовке и в карманах, кивнул мне:
— Ты поднимайся, делай своё дело. А я тут, задержу их, — он стал деловито навешивать защитные артефакты.
Мне пришлось кратко объяснить ему, в чём суть магии Хранителей. То же самое, что и у Избранниц — магия эмоций.
Вячеслав лишь кивал, и мне показалось, он и так в курсе. Да и скорее всего, после стольких стычек он уже ко всему был готов.
— Главное, что это не великолунцы, — усмехнулся он, — Меня ничего не будет сдерживать.
Ну, а потом, опять оставив Одержимого прикрывать Ключевца, я побежал вверх по склону, не забыв свой магострел. Здесь деревца уже были пореже, и до вершины оставалось не так много.
* * *
И всё же как разнообразна и красива природа Южных Островов. На том вулкане, где я
