сестрица императора, мы бы жили с маменькой. Она бы точно нас ни на шаг не отпустила. А теперь она будет при ней.
– Ты что-то задумала?
Тори взмахнула ресницами и, чуть склонив голову, поинтересовалась:
– Может, прогуляемся? День хороший.
Предложение звучало заманчиво. И день действительно хороший. Солнышко вот. Только выходить страшновато. Все-таки место незнакомое.
Университет.
И вообще, Эва сомневалась, что им можно гулять вот так, вдвоем, без гувернантки, компаньонки или на худой конец служанки.
– Маменьке скажем, – заверила Тори, подхватив шляпку. – Или ты в самом деле собираешься тут торчать?
– Не знаю. – Эва огляделась.
Домик небольшой и, наверное, уютный. Спальня с двумя кроватями, над которыми поднимаются белоснежные горы подушек. Гостиная. На полу ковер. На стене картины, правда, какие-то… не такие, что ли? Зачем вешать портреты хмурых мужчин, взирающих на Эву с неодобрением? Или у них не нашлось ничего иного, более подходящего месту?
– Не нашлось. – Тори подошла к картине и ткнула пальцем в глаз. – Это же университет. Откуда здесь пейзажам взяться. Свои повесь.
– А эти куда?
– К стеночке. Да не стой, помоги. Будут еще тут на нас пялиться.
Картина оказалась на диво тяжелой и едва не ударила Эву по макушке. Но вместе с Тори получилось удержать. И перевернуть. Правда, на обратной стороне обнаружились клочья пыли и даже паук, но вот честно, лучше паук, чем этот слишком серьезный господин.
Нет, наверняка он выдающийся маг или ученый, но…
– Надо будет вернуть. В университет, – пропыхтела Тори. – Только найдем кому. Так что, идешь гулять или и дальше порядок наводить будем?
Наводить порядок желания не было никакого.
– Только маменьку предупредим.
– Предупредим, – согласилась Тори. – И скажем, что зеркало нужно. Вот тоже, портретов навесили, а зеркала – так ни одного.
Как ни странно, маменька не стала возражать против прогулки.
– Шляпку надень, – сказала она, ненадолго отвлекшись от беседы. Они с леди Элизабет устроились пить чай. С пирожными. А Эве вот не предложили. То ли пирожных мало, то ли просто не полагается. – Солнце так и палит. Обгореть недолго. А у Эвы кожа необычайно чувствительная, не успеешь оглянуться…
Эва вздохнула и с каким-то глубоким внутренним удовлетворением отметила, что ничего-то не изменилось. И да, кожа у нее такая, быстро обгорает докрасна.
– Идем? – Тори шляпка шла. Сидела слегка набок, но смотрелось это мило. – Слушай, а этот твой… он ведь тоже будет? И как тебе его сестрица? Берт приехать должен. Куда пойдем? В сад? Или просто…
– Недалеко, – со вздохом произнесла Эва. – Давай недалеко. А то ведь еще багаж разбирать. Маменька сказала, что слуг здесь нет. И горничных тоже.
– Не занудствуй, – отмахнулась Тори, оглядываясь. А потом решительно двинулась в сторону здания из красного кирпича. – Догоняй!
Вот что с ней делать-то?
Глава 20,
где есть место прогулкам и встречам
Они появились, когда Эва почти уже поверила, что прогулка будет именно прогулкой. Она даже перестала придерживать шляпку, которая, несмотря на ленты, так и норовила съехать на затылок, подставляя лицо Эвы солнцу.
У Тори-то шляпка держалась на месте.
Как и волосы.
Совершенно непонятно, как так? Они же просто чинно гуляли по дорожке, как и подобает девицам из приличной семьи. И разговаривали о пустяках.
О ленточках вот.
И еще о том, что когда Тори выйдет замуж, она закажет себе красное платье, но не яркое, алое, а такое, чтобы почти как спелая вишня, но не совсем темное. Она даже парчу видела нужного оттенка, правда, маменька сказала, что незамужние девицы не носят платья настолько яркие, поэтому Тори и решила подождать замужества. Ладно, не в платье дело. А в волосах. У Тори они послушно лежали в прическе, а вот у Эвы сперва одна шпилька выскользнула, потом вторая.
Потом шляпка…
И еще ветерок подул, словно дразня. Тогда-то Эва и решила, что гулять хватит. И даже почти собралась сказать об этом сестре, которая замолчала, раздумывая то ли о муже, то ли о платье, то ли вообще о своем ведьминском, а может, и обо всем сразу, когда появились они.
– Доброго дня, милые барышни! – Парень в темном сюртуке выбрался прямо из кустов. – Премного рад видеть вас!
Тори остановилась.
И нахмурилась.
Наверное, все-таки думала она о вещах важных. Парень же, вытащив из кустов вторую ногу, поставил ее на дорожку и отряхнулся. А потом отвесил поклон.
Весьма чинный.
И стало очевидно, что это не просто так парень, а юноша из хорошей семьи, ибо и костюм его сидел по фигуре, и ботинки сияли, невзирая на кусты, и прическа не испортилась.
Даже у него.
Даже после лазания по кустам.
Вот что за невезение-то такое?!
Третья шпилька упала на тропинку.
– Мисс? – Юноша, как и подобает благовоспитанному джентльмену, поспешил поднять. – Вы потеряли!
Правда, протянул шпильку отчего-то Тори. И к лучшему. Эва бы заробела.
Она и заробела.
И желание вернуться в домик стало почти невыносимым.
– Благодарю. – Тори шпильку взяла. – Мы не представлены.
– Это Джейми! – Кусты затрещали с другой стороны, пропуская еще одного типа. Этот оказался пониже, пошире, но тоже в костюме.
И с прической!
– А это Невилл, – представил его второй. – Невилл Вудшор, если позволите.
– Виктория Орвуд. – Тори смерила обоих взглядом. – А это моя сестра, Эванора.
Парочка переглянулась и… В другой раз Эва не увидела бы ничего такого в подобных переглядываниях. Она и сейчас не увидела, просто… просто показалось.
Наверное.
Она же мнительная.
– О, наше болото бурлит. Джеймсон Вандербильд. Если слышали, то наверняка о моем отце. Увы, я его большое разочарование, которое он сослал с глаз долой, надеясь, что сии благородные стены…
Болтать он умел.
А второй шагнул к Эве, но она только шпильки свои покрепче сжала.
Если позвать на помощь, услышат? Но… надо ли? Ведь ничего страшного не происходит. Они идут по тропинке. И тот, первый, который Джейми, что-то мило рассказывает Тори.
А та слушает.
Вандербильды. Кто же не слышал про Вандербильдов. Эва вот слышала, правда, в упор не помнила, что именно. Кажется, что они очень, просто неприлично богаты. Но вот род определенно не из древних, правда по Джейми незаметно.
Черты лица у него правильные.
И красив он.
– Вы молчите, – подал голос Невилл. – Вам грустно?
– Просто… все такое необычное. – Эва старательно улыбнулась. – И я немного устала…
– Да, женщины хрупкие существа, – кивнул Невилл.
А вот про Вудшоров она слышала, что они близки к короне. Очень. Этот из младших. Старших Эва не видела, но, кажется, читала не так давно про чью-то свадьбу.
– Вы не могли бы проводить нас? – произнесла
