больше, если не на встречающие врата настройка сбивается.
— Как ты это определишь, если отслеживание потребления тоже будет изменено? — Возразила Нед, продолжая стоять с закрытыми глазами. — Твоё счастье, что так легко отделался. Я закончила. Пошли отсюда Серёжа. Видеть этого гада не могу.
Поднявшись на этаж выше, они встретились с группой вампиров занимающихся реализацией порталов.
— Привет, командир. Здравствуй, Нед. — Поздоровался с ними начальник группы. — Надеюсь, Ведун совсем заткнулся?
— Я функционирую в штатном режиме, товарищ Никт. — Прозвучал негромкий голос в помещении.
— О! Смотрю, тебя подлечили. Опять я товарищем стал, а не отрыжкой ящерицы. — Усмехнулся вампир.
— В моей памяти нет упоминаемого вами эпизода. — Опять прозвучал мягкий голос.
— Потом наговоритесь. — Остановил его Сергей. — Показывай, что у вас получилось.
— Пожалуйста. — Вампир провёл его к дальней стене. — Вот. Изготовили согласно расчётам и выданным схемам. Надеюсь, не рванёт?
У стены, рядом друг с другом, стояли одинаковые кольца двухметрового диаметра.
— Не должно. — Успокоила его Нед. — Я перепроверила. Этот придурок в расчёты не вмешивался.
— Будем надеяться, что это так. Командир. Дело за вами. — Вампир указал на кольца.
— Массивная штука. Как вы её перемещать собираетесь? — Задал вопрос Сергей. — Я понимаю, что силы вам хватит, но оно же не пролезет в другое кольцо!
— Это учтено на стадии проекта, командир! Они разборные. Поэтому активировать надо отдельными сегментами. Так, мы убиваем двух зайцев. Первый — это, естественно, мобильность, а второй — отсутствие срабатывания при активации с непредсказуемым результатом.
— Ты поняла? — Удивлённо посмотрел на Нед Сергей.
— Блин. Даже обидно. Такое простое решение и не пришло в голову. — Сокрушённо произнесла девушка.
— Вы о чём сейчас? — Уточнил Никт.
— Просто голову сломали, как изготавливать мощные магоэлектрические преобразователи, чтобы не убило во время их активации, а тут такое простое решение на поверхности лежит. — Пояснил Сергей их состояние.
— Ну не знаю. — Удивился вампир. — Вроде как решение разделить амулет очевидное и лежит на поверхности. Мы даже не заморачивались по этому поводу.
— Это нам ещё повезло с первым вариантом колец. Там для срабатывания перехода хрен столько энергии запасёшь в самом амулете. — Поддакнула Нед.
— Первые кольца тоже были разборные, но мы не успели об этом сказать, как ты, командир их активировал. — Растерянно произнёс вампир. — Их же потом не разобрать стало. После активации золотые проводники слиплись между собой.
— Дела… — Протянул Сергей. — Всегда знал, что спешка до добра не доводит. Который раз уже по грани проскочили. Значит так. Теперь заведём другой порядок. Перед активацией нового амулета мне должны прочесть лекцию о нём или каким-либо иным способом довести до меня эту информацию. Передайте мои слова остальным группам и желательно объяснить, чем они вызваны. ТБ — прежде всего!
— Сделаем командир! — Ответил Никт. — А сейчас давайте займёмся порталами. Предлагаю начать с этого. — Он хлопнул по рядом стоящему кольцу.
— А они чем-то отличаются? — Спросила Нед.
— Ничем. — Улыбнулся вампир. — Просто этот ближе стоит. Ребята, разбираем!
* * *
Сергей прошёл через портал только после того, как на той стороне установили и запустили второе кольцо, создав, таким образом, стабильный канал перехода. Уже давно наступила ночь, но его на той стороне давно ждали.
Кроме вампиров его встретил здоровенный и сильно заросший волосами мужик. Его мощные плечи и руки, несмотря на стоящий мороз, торчали из безрукавки ничем не прикрытые.
— Ты Сергей? — Спросил он.
— А ты Шуа. — Неопределённо ответил Сергей. — Пригласишь к себе или будем на улице разговаривать?
— Ну, пойдём. Поговорим. — Мужик развернулся и пошёл в чащу леса, которая окружала место установки портала.
Сергей двинулся за ним. Непонятно каким образом, но лес сменился стенами большой пещеры. Сначала исчезли деревья, а потом к ним с боков приблизились каменные стенки. Произошло это неуловимо быстро. Вот, вроде он идёт по лесу, а следующий шаг делает уже в подземелье, в котором про снег ничего не напоминало и было намного теплее. Лишь оказавшись под землёй, друид создал светляк, который мягко светящимся облаком парил у них над головой, следуя за ними по пятам.
Пройдя по широким подземным коридорам, Шуа привёл Сергея в небольшую, вырубленную прямо в камне комнату. Искусственность помещения бросалась в глаза. Слишком ровные стены и пол, сходящиеся под прямым углом, она имела. Никаких тебе плавных изгибов, так любимых природой.
— Присаживайся. — Указал друид на табуретку за каменным столом, уставленным каменными же плошками с разнообразным вареньем. — Чайку попьём да поговорим.
— Неплохо ты устроился. — Заметил Сергей, оглядывая комнатку.
— Мне хватает. — Не обратил внимания на иронию Шуа. — Это вам, людям, хоромы подавай. Хотя по большому счёту, где есть или где гадить, особой разницы нет. Было бы чем.
— Если ты такой простой, то зачем тебе кровать, да ещё с периной? Спал бы на полу. Ел бы тоже сидя на корточках. Какая разница?
— Давай ты эту хрень будешь с Пихто обсуждать. Он страсть, как любит ни о чём языком молоть. Таким мудрым себе кажется, что аж жуть. — Не стал ввязываться в спор друид. — Давай конкретно о деле поговорим.
— О деле, так о деле. — Согласился Сергей, наливая себе чай из большого самовара. — Остыл. — Заметил он, попробовав его. — Тебе подогреть?
— Давай. Тем более сам виноват. Долго тебя ждать пришлось.
— Были небольшие накладки. — Сергей намазал варенье на хлеб. — В общем, нам нужны пещеры и сырьё для создания своего производства. Естественно, подальше от человеческих глаз.
— Не веришь людям? — То ли спросил, то ли констатировал Шуа. — Зачем тогда с ними общаешься?
— Ну, я как бы тоже человек. Был. Когда-то. Вот и тянет к своим. Но при этом я их слишком хорошо знаю, чтобы подстраховаться и создать независимое от них производство. — Сергей отхлебнул напитка. — Вкусный у тебя чай.
— Из Индии передали. Знакомые. — Шуа громко отпил из своей кружки. — Ты же в Африке хотел обосноваться. Зачем тебе лишние хлопоты создавать ещё и здесь техническую базу?
— Африка далеко. К тому же обосноваться там решили вампиры. Я просто прикрываю их на официальном уровне. Там я тоже базу организую. Со временем. Но здесь мне её создавать удобнее.
— Чем же?
— По многим причинам. Самая главная — мне так психологически удобнее. Родная страна, как-никак.
— Создавай. Только природу не порть и не губи зазря. — Согласился друид.
— Может, подскажешь, где хорошую сеть пещер найти в твоих владениях?
— Подскажу и даже продам. — Усмехнулся Шуа.
— О как! — Удивился Сергей. — И что в обмен?
— Молодость.
— Но я ей и так не торгую с вашим народом. Бесплатно почти делаю. Меняю на знания.
— А это не мне. Жене, детям, внукам, правнукам.
— Хорошо. Только
