что это нечестно по отношению к Джерарду. Раз за разом Айла пилила себя за неправильность подобного поведения и раз за разом соглашалась на встречи с Грэгом.
И хотя Джерард ничуть не уступал Грэгу, даже превосходил его, всё равно внимание взрослого оборотня грело душу. Слишком юный возраст Джера являлся непреодолимым препятствием для их отношений. Айла ни за что не согласилась бы озвучить возраст своего поклонника окружающим. Из-за этого она скрывала их связь от родных, друзей, знакомых, постоянно просила Джерарда не проявлять себя, если рядом с ней кто-то был. Совершенно измучила и себя, и его, а Джерард покорно терпел все её "заскоки", за что, нужно сказать, она была ему благодарна.
А Грэг.... с этим мужчиной не стыдно было показаться везде. Взрослый, успешный, красивый...мечта любой женщины... Любой...но не Айлы. Это она уже поняла... Образ другого мужчины снился ей по ночам, объятия и поцелуи другого мужчины были ей так необходимы...
- Прости, Грэг, - наконец, ответила ему. - Давай не сегодня... Вы, наверное, поздно освободитесь... Давай в субботу, - предложила сама, не желая расстраивать мужчину в такой сложный день своим отказом.
- Хорошо, малышка.
Грэг смирился с постоянными отказами от встреч с ним наедине, но ему было жизненно необходимо её присутствие рядом. Любовь к Айле глубоко вросла в сердце, давая корни, разрастаясь всё дальше, не давая дышать, жить, работать... Каждая минута, проведенная возле неё даровала счастье. Даже осознавая, что малышка никога не будет принадлежать и отдаляется все дальше и дальше, Грэг наслаждался теми крохами, что она оставляла для него.
Почти преступная страсть к девочке, учитывая, что он знал о её истинном, не давала покоя, отравляя жизнь. Понять и принять, что скоро она будет принадлежать другому, было невыносимо. Крохотный огонек надежды, что Айла откажется от истинного в его пользу, тщательно лелеемый угасал с каждым днем. Грэг делал безуспешные попытки, чтобы разжечь интерес девушки к себе, но это было бесполезно - Айла с головой погрузилась в новые отношения. Время от времени Грэг ощущал исходивший от неё аромат другого самца - молодой, свежий, мускусный запах.
Чтобы поглубже вонзить нож в свое больное сердце и поковыряться в открытой ране, Грэг позвонил Рону и узнал всё, что друг знал об истинном Айлы. Его обошел несовершеннолетний сопляк! Юным возрастом парня объяснялось то, что тот до сих пор не присвоил свою пару.
Стоило столько лет ждать единственную, чтобы видеть, как на твоих глазах она выбирает не тебя! Однажды Грэг не сдержался и приехал к Рону, чтобы воочию увидеть истинного Айлы. До последнего надеялся, что тот окажется недостойным внимания малышки и он отобъет её, но накаченный молодой футболист произвел на него впечатление. Перед таким истинным Айла не устроит, даже если Грэг и вступится в борьбу за неё.
- Я пойду, Грэг, - голос Айлы ворвался в его мысли.
- Подожди, - мужчина остановил её на пороге двери, острое желание хоть на одну секунду задержать девушку возле себя пронизывало насквозь.
Грэг вплотную подошел к Айле и наклонился над ней, опуская голову в роскошные волосы и притягивая её вплотную к себе.
- Я скучаю по тебе, малышка, - прошептал в макушку тихим голосом, от которого по телу Айлы побежали мурашки.
Айла почувствовала себя крайне неуютно от близости !постороннего! мужчины возле себя. Грэг шумно дышал ей в волосы, прижав к груди, отчего нервозность девушки только усиливалась. Не говоря уже о волчице, которая истово заметалась, требуя убрать от неё чужие руки. Айла чуть шевельнулась, чтобы отойти от него, но Грэг не выпускал. Медленно провел губами от виска по щеке и поцеловал, девушка вздрогнула от неожиданности и Грэг убрал руки.
Тут же захотелось стереть чужой поцелуй со своей щеки. Прекрасно понимая, что не стоит этого делать прямо глазах у Грэга, сжала пальцы в кулаки. Щека в месте поцелуя горела так сильно, что возникло жгучее желание умыться. Девушка бросила быстрый взгляд на часы - времени до занятий оставалось слишком мало. Игнорируя жжение на щеке, выскочила из дома, бросив оставшемуся за спиной мужчине:
- До встречи, Грэг!
Глава 29. С днем рожденья, Джерард!
Спустя полгода. Стая Николаса.
Полгода! Он не видел свою истинную целых полгода! Впервые за это время Джерард провел ночь дома. Когда парень вернулся на базу после ссоры с Айлой, тренер огорошил его и Айрона заявлением, что вечером вся команда улетает на сборы. Конечно, Джерард и не подозревал, что это затянется так надолго. Спортивная карьера развивалась, набирая всё новые обороты. Талантливому молодому игроку предлагали контракт за контрактом после очередной игры. Тренер убедил Джерарда оставить их команду и сделать следующий шаг вперед, вся команда поддержала решение тренера. Убедив себя, что такой поступок не выглядит, как предательство команды и стаи, Джерард перешел на следующую ступень - теперь он играл в сборной страны. Это был довольно серьезный уровень для его возраста.
Пришлось забросить учебу, несмотря на то, что университет предоставил ему возможность обучения онлайн, многочасовые тренировки и длительные переезды совсем не оставляли свободного времени. Порой Джерарду хватало сил только рухнуть на кровать, чтобы провалиться в чудодейственный сон.
Но самым тяжелым испытанием для него оказалась длительная разлука с истинной. Невозможность воочию увидеть Айлу, дышать её запахом, почувствовать, как она дрожит в его руках, с каждым днем изнуряла всё больше и больше, вытягивая жизненные силы. Умом Джерард понимал, что поступает правильно, прикладывая все силы для того, чтобы обеспечить их совместное будущее, доказать девушке, что он достаточно взрослый, чтобы быть с ней, но сердце... Сердце постоянно напоминало о себе ноющей болью их разлуки.
Айла позвонила ему первая, на следующее утро после их ссоры, когда Джерард уже находился за сотни километров от неё.
- Доброе утро, Джер!
Робкий голос пары раздался в трубке и сердце понеслось вскачь. Джерард даже задержал дыхание, боясь услышать приговор вроде: "Мне не нужен такой, как ты!". Весь перелет он не находил себе места, ругая себя и зверя за несдержанность. Всё утро смотрел на часы, собираясь с силами, чтобы позвонить и, вот, Айла позвонила сама!
- Доброе утро, Айла! - сказал и услышал, как напряженно звучит его голос. Постарался максимально расслабиться.- Как дела? Ты уже на учебе? - глянул на часы и понял, что сморозил глупость. В семь утра она обычно только просыпалась.
- Джер! Прости, что я вчера накричала
