в пустом поле ввода сообщения.
Карина Шерп: Я хочу увидеть Тима. Ты знаешь, где он?
Отправленное сообщение прямоугольником висело на белом экране.
Внизу забегали три точки. Дрейк набирал сообщение, а у меня каждый выдох застревал в легких.
Планшет слегка подрагивал в руках.
Дрейк Болдан: Знаю.
И все?! Одно слово писал дольше жизни?
Села на кровати, скрестив ноги. Сверху на одеяло положила планшет.
Карина Ш.: Помоги мне с ним встретиться.
Неотрывно следила за мигающими точками, забывая моргать.
Дрейк Б.: Кто из нас слейв: ты или я?
Карина Ш.: Причем здесь это?
Дрейк Б.: Я не обязан исполнять твои желания.
Карина Ш.: Дрейк, пожалуйста. Тим мой брат. Я не видела его с того момента, как он уехал сюда. Что бы ты сделал, если бы твоя сестра, или брат, пропали?
Дрейк Б.: Заканчивай давить на жалость. Сам тебя найдет, если захочет.
Сердце забилось быстрее.
Карина Ш.: Найдет? Как? Ты общаешься с ним?
Сообщения остались прочитанными, а рядом с именем загорелся значок "не в сети".
Упала на кровать, бегая взглядом по потолку, испещренному трещинами.
Дрейк! Черт, почему нельзя сказать прямо? Ответить на все вопросы, не вынуждая додумывать.
Я найду способ встретиться с братом. Чего бы мне это ни стоило.
Утром пыталась проснуться, стоя под душем. В мыслях крутились воспоминания старые и новые, обрывки прошедшего дня и минувшего вечера.
Фиф испепеляла взглядом, Джана делала вид, что меня не существует.
Чудесные соседки по комнате. Просто прекрасные.
Дрейк так и не ответил.
Столичный!
Я фыркнула, капли, стекающие по губам, разлетелись в стороны.
Неужели сложно просто сказать… Даже не сказать — написать! Всего лишь потыкать пальцами по экрану.
Обошла сонно бредущих к умывальникам студентов, в дверях комнаты столкнулась с Фиф.
Сонный взгляд моментально стал твердым, спрессованным концентратом яда.
Мне интересно, она всех слейвов Дрейка ненавидит? Очевидно же, что я и она не единственные. Или эта неприязнь всеобъемлющая, и распространяется не только на приезжих, но и на столичных?
Проходя мимо, Фиф намеренно зацепила мое плечо.
Отлично. Мало скотского отношения со стороны столичных, свои туда же. Ладно. На радушие я и не рассчитывала. Питать иллюзии никогда не было моим любимым занятием. Лучше проанализировать и понимать, к чему готовится, чем жить в розовых мечтах.
Залезла в тумбочку за кремом. Рука потянулась к привычному месту, и нащупала воздух.
Где…
Подскочила, мечась взглядом по комнате.
Банка осталась в комнате Малина. Черт.
Проклятье! Конечно, зачем было тащить ее с собой к профессору, а после идти забирать… Что делать?
Отмахнулась от панического настроя, плюхнулась на край кровати. Планшет подпрыгнул, привлекая внимание.
Развернула диалог с Дрейком.
Карина Шерп: Недоброе утро. Ты не мог забрать из комнаты Малина крем? Он мне нужен.
Точки внизу экрана забегали почти сразу.
Дрейк Болдан: И тебе не выспаться. Подбиваешь меня вломиться в чужую комнату?
Карина Ш.: Не вломиться, а забрать чужое из чужой комнаты.
Дрейк Б.: Однохренственно. Я не в универе, приеду к концу завтрака.
Мозг тут же воспроизвел слова Малина: "Буду приезжать к концу завтрака, чтобы тебя рядом со столовой не было, ясно?"
Риск.
Большой.
А какой выход? Сходить и забрать самой?
Утром, в корпус столичных. Легче сразу убиться.
Надежда, что мы не пересечемся, есть. Вероятность в половину из ста. Быстро поем и сбегу, там и крем подоспеет.
Нэнси, зевая, плелась к лестнице. Она не смотрела по сторонам, просто съежилась, обняла себя руками и, кажется, досыпала на ходу.
Ночь была короткой или кровать неудобной?
— Я тоже не выспалась.
Мое неожиданное появление рядом напугало трусишку. Нэнси вздрогнула всем телом, уставилась на меня, будто впервые увидела.
Понимание растеклось по ее лицу вместе с улыбкой.
— Не знала, что ты здесь. Стучаться не стала. У тебя не слишком дружелюбные соседки.
— Да, точно.
— Вчера утром за вопрос о тебе мне чуть не прилетело дверью по лбу, — Нэнси тихо посмеялась. — Что ты успела натворить?
— Это от зависти, — я сдержанно улыбнулась в ответ.
Студенты в столовой собирались за столами, занимали свои места. Большинство зевали, потирали глаза. За нашим столом проходили такие же утренние ритуалы.
— О! — выдал Мишель и широко зевнул.
— Нашлась пропажа, — подхватила заразительную эстафету Рина.
— Мы тебя потеряли, — Олдос зажмурился в бессмысленной попытке сдержать зевок.
Нэнси с аппетитом взялась за завтрак. Прежде за ней наблюдалось лишь вялое ковыряние в тарелке.
— Тебя не было на завтраке, — Мишель смотрел поверх стакана.
— На обеде, — многозначительно произнесла Рина.
— На ужине, — добавил Олдос.
— Мы решили, что ты сбежала.
Эпичная речь продолжилась в том же порядке.
— Или тебя убили.
— Или ты убила кого-то, и сбежала.
Все трое с ожиданием поистине фееричного рассказа смотрели на меня. Даже жаль из разочаровывать.
— Ничего из перечисленного, — махнула кистями в разные стороны.
Они явно ожидали не этого. Былой энтузиазм угас, и почти сразу заискрил с новой силой.
— Вас ждет Королевская охота, — с трепетом протянула Рина.
— Узнаете всю глубину Сумрачного леса, — подхватил Мишель в тон.
— И научитесь бегать, — закончил Олдос, покачивая вилкой.
Нэнси почти доела. Осталось немного, но теперь ее внимание было приковано ко второкурсникам.
Согласна, тема интересная.
— Вы тоже в таком участвовали? — Я положила локти на стол, по очереди смотря на трех друзей, или…
Кто они друг другу? Я ведь понятия не имею. Звучат так складно, что закрадываются смутные подозрения…
— И не только мы, — кивнула Рина.
— На самом деле, этапы одни и те же из года в год, — Олдос усмехнулся.
— Меняется только очередность, — Мишель откинулся на спинку стула.
— Странно, что Охоту поставили в начало.
— Обычно она ближе к концу…
— Чтобы не отбить желание участвовать дальше.
Я покрутила стакан. Дно тихо ездило по столу.
— А если наоборот? — предположила, смотря в окно на пожелтевшие листья. — Хотят задать мотивацию победить и свалить отсюда.
Трио переглянулось.
— Здравая мысль, — Мишель вышел из-за стола.
За ним потянулись остальные.
Нэнси торопливо сделала несколько глотков чая.
К столу в центре зала стали подтягиваться столичные. Те, кто приезжают последними.
Мне тоже пора. Успеть уйти подальше, пока Малин не появился.
Без крема я его почувствую и на расстоянии, как и он меня. Не стоит зря дергать удачу за хвост, можно ненароком его открутить.
Совсем незаметно испариться из столовой не удалось.
Оливия преградила путь с надменной ухмылкой. Не сдвинулась даже когда я шагнула прямо на нее.
Длинный острый черный ноготь подцепил прядь моих волос.
— Я по твоей мордашке даже соскучиться успела.
Проследила
