Незнакомец обворожительно улыбнулся, и улыбку не испортил даже дернувшийся при этом белый шрам, рассекавший всю правую половину лица. Гость протянул мне свою большую руку и сказал:
— Я великий воин Хошон. Величают меня Макадамом. Но вы, красивая незнакомка, можете звать меня просто Мак.
Говоря все это, Макадам не сводил с меня глаз, в которых читалось искреннее восхищение. Его открытый взгляд чем-то напомнил мне Макса. Но мой друг смотрел на меня так еще с раннего детства, ведь он был по уши влюблен в меня всю жизнь, сколько его помню. А этот чудак видит меня впервые. Странный какой-то. Хотя, может быть, он уже наслышан обо мне, и я первая иномирянка, которую он встретил в моем лице.
Но это вряд ли, ведь Майя тоже из другого мира, а смотрит он только на меня, полностью игнорируя действительно красивую девушку. А ведь я по сравнению с ней замухрышка.
Гость раскрыл свою широкую ладонь и слегка пододвинул ее вперед, тем самым давая понять, что я должна вложить в нее руку. Хм, еще и галантный. Но не успела я сделать хоть малейшее движение, как в большую ладонь воина легла миниатюрная ладошка Майи. Рыжая, хлопая пышным ресницами, встала между мной и Макадамом.
— Рада знакомству, Мак. Я Майя, а это… — Девушка отмахнулась от меня, как от какой-то надоедливой собачонки. — …Арина. Так, по-моему, ее зовут.
Вот нахалка! Уж имя-то эта змеюка точно знает. Не понимаю, в какую игру она играет, но меня ее выходки раздражают уже не на шутку. В этот момент по моим ногам прошлось что-то мягкое и пушистое и отвлекло меня от созерцания спины Майи. Это Ринха бегала вокруг и терлась о мои ноги.
Видимо, даже животное почувствовало исходившие от меня негативные эмоции. Я по привычке вплела пальцы в мягкую золотистую шерсть, а потом погладила питомца по макушке. Рысь довольно вильнула хвостом и, успокоившись, села рядом со мной.
— М-м-м… От вас исходит жар. Смею предположить — вы огненная волшебница! Неужто тоже носитель?
Майя кокетливо засмеялась. Потом забрала свою руку и пропела ласковым голоском:
— Какой вы проницательный, Мак.
При этом соблазнительно повела плечиком и снова засмеялась. К моему удивлению, воин остался абсолютно равнодушен ко всем попыткам обольстить его. Не то что Льярд, который при виде ужимок рыжеволосой бестии буквально слюни пускал (надо ему, кстати, платочек подарить — как раз для таких случаев!). Гость ловко обошел Майю, которая жеманно накручивала свой огненный локон на идеальный пальчик, и снова прошелся оценивающим взглядом по моей фигуре.
— Арина, как я рад знакомству с вами, — с большим воодушевлением произнес он и бесцеремонно, но аккуратно схватил мою руку. Наклонился, прикоснулся к тыльной стороне кисти шершавыми губами и тут же отпрянул. — О, я наслышан о вас и давно хотел посмотреть собственными глазами на иномирянку, растопившую лед в сердце моего товарища.
На последней фразе мужчины мои щеки немедленно зарделись, даже кожу защипало от внезапного прилива крови. Наверное, я сразу стала вся красная, как помидор. Гость сказал, что я растопила лед в сердце Конна… М-м-м… Очень приятно услышать это хоть от кого-то, ведь от самого Конна подобных слов не дождешься.
Он для меня как закрытая книга. Попасть в его внутренний мир нелегко, иногда даже кажется, что невозможно. И вдруг совершенно посторонний человек открывает мне туда окошко. Выходит, мой герой говорил обо мне со своим товарищем… В груди у меня потеплело, и я невольно улыбнулась.
— Ну, не знаю, что я там и у кого растопила, но тоже рада знакомству, воин Макадам.
Тот отпустил мою руку и произнес:
— Можно просто Мак.
— Хорошо, Мак. Вы к нам по делу? Чем мы можем вам помочь? — спросила, заметив, как Майя недовольно скрестила руки на груди и села на лавку, закинув ногу на ногу.
— Я пришел на помощь. Несколько дней назад мне было доставлено магическое послание от Леонии.
Макадам пересказал содержимое письма, включавшее в себя события последних дней. После чего я пригласила его в дом и предложила отужинать. Оголодавший после долгого пути воин сразу согласился. За трапезой он поведал о том, что творится в его регионе. Там было все так же, как и здесь: аюсталлы кругом, страх жителей, смерть, поджидающая за каждым деревом, и надежда на лучшее будущее. Оказалось, что Конн — очень популярная личность в этом мире. Как и Дивонэ, да и все четыре носителя, включая меня, ведь лишь с нашей помощью этот мир может обрести покой.
Макадам был направлен Леонией в наш дом. Она предупредила, что он может здесь остановиться. Я не возражала, все равно в ближайшие несколько дней деревня должна будет заполниться сотнями воинов из других регионов. Не спать же вновь прибывшим на улице. Скорее всего, придется подыскивать им ночлег в домах местных жителей. А Макадам пусть остается у нас.
В доме три комнаты. В одной спит Дивонэ, вторую отдадим новому жильцу, а в третьей можем разместиться мы с Конном. От этой мысли мне вдруг стало неловко. Вдруг он не захочет спать со мной в одном помещении. Мотнув головой, попыталась избавиться от трусливых мыслей, накрыла крышкой чугунок, в котором бурлил мясной суп, и обратилась к гостю:
— Так, значит, по периметру защитного барьера в вашем регионе аюсталлов тоже нет?
Воин дожевал кусок черного хлеба и ответил:
— Их словно ветром сдуло. Мы даже подумали, что тьма отступила. Но потом я получил весточку от Леонии.
— Есть у вас хоть какие-то предположения на этот счет? — поинтересовалась, доставая кружку с полки.
Майя, все это время тихо сидевшая на лавочке со скрещенными на груди руками, громко хмыкнула, чем привлекла мое и Макадама внимание.
— А вам не кажется, что это, возможно, затишье перед бурей? — спросила она тонким голоском.
А ведь девчонка права.
— Все может быть, — невозмутимо молвил воин и с энтузиазмом заработал ложкой.
Я наполнила кипятком кружку и бросила в нее горстку травяного сбора. После чего поставила ароматный чай на стол возле гостя и сказала:
— Пойду приготовлю вам комнату. — Затем повернулась к Майе и предложила: — Если Льярд в ближайшее время не появится, могу сама проводить тебя до дома Имара. Или же, если хочешь, оставайся здесь, в комнате Дивонэ. Она еще не вернулась от ювелира.
Девушка хмыкнула и, отвернувшись от меня, вперилась зелеными глазищами в гостя. Тот даже не заметил этого, поскольку был полностью поглощен супом. Но рыжая не сдавалась. Она постучала ноготками по деревянной поверхности стола и протяжно произнесла:
— Пожалуй, я останусь с Маком. С ним будет безопаснее.
При этом зябко повела своими хрупкими плечиками и театрально улыбнулась. Вот гадюка! Из нее же яд плещется во все стороны! Этой змее не нужно бояться ни монстров, ни воинов тьмы, они сами будут рады держаться от такой подальше. Неожиданно золотистая рысь, которая, свернувшись калачиком, грелась у печки, подскочила и подбежала ко входу. Через мгновение дверь отворилась, и в дом вошли Льярд и Конн, шлепая босыми ногами по полу, потому что грязную обувь они оставили на крыльце.
