и они кидаются врассыпную, как тараканы. Кто не успевает слинять – мигом поджаривается…
Тут Дориан замолчал и, остановившись посреди улицы, вынул брегет. Дайана – молчаливая и сосредоточенная – тоже перестала шагать.
– Восемь часов. Должны успеть, – пробормотал Дориан и, переведя взгляд на Дайану, весело подбросил брегет в руке. – Подумай только, Ридделл! Всего каких-то девять-десять часов – и всех вампиров сдует с улиц нашего Линдо! А пока…
– Но это не относится к тебе.
Улыбка Дориана застыла, будто замороженная.
– Ты не относишься к числу обычных вампиров. Так?
Он молча, долго смотрел на неё. Потом перевёл взгляд на часы, что до сих пор лежали на ладони. Крутанул их в пальцах – раз, другой… Мелькнула серебряная, с печальным солнцем, крышка… Снова посмотрел на неё. Снова – на брегет.
Дайана молчала, ожидая ответа. И в этом ожидании не было ничего пугающего, но… Что-то вдруг взяло за горло, словно давняя тоска, при виде Дориана, что с полным бесстрастия лицом пропустил цепочку брегета сквозь пальцы, а после – бережно опустил его в карман.
Тихо звякнуло серебро. С ветром прилетел отголосок чужого смеха.
– Да. Не отношусь, – ровным голосом подтвердил Дориан.
– Но почему ты…
– Тема закрыта, Ридделл.
– Но…
– Не спрашивай больше.
Вопросы так и просились с языка, но его пришлось быстро прикусить. Дайана тревожно нахмурилась и продолжила идти вперёд, время от времени тайком поглядывая на вампира. Тот старательно игнорировал её взгляды и больше не улыбался. Казалось, рядом шагает ожившая мраморная статуя.
Разговор закончился резко и непонятно, молчание быстро становилось тягостным, но чтобы нарушить его первой у Дайаны не хватало смелости. Поэтому они так и шли, петляя по улицам, обгоняя прохожих, намертво сомкнув уста…
Дайана успокаивала себя тем, что скоро увидит Ринвич и обсерваторию, вдоволь насладится видом звездопада среди ночного неба. А что до вампира с его странностями и заморочками… Не всё ли ей равно?
Складка меж бровей углубилась. Нет, правда, какая ей в самом деле разница? Что ей до него? Они ведь всё равно расстанутся, и очень-очень скоро… Не будет же она скучать по этому напыщенному, язвительному типу?! Что вечно подкалывает, разыгрывает, пренебрегает…
«…Но и помогает, советует, делает чу́дные, неожиданные сюрпризы… Взять хотя бы качели у дуба…»
Дайана тряхнула волосами. Не стоит об этом думать.
Новый поворот, глянцевые витрины, освещённые бумажными фонариками, перекрёсток…
Ночной Линдо сбивал с толку. Дайана ещё не очень хорошо изучила карту, плоховато ориентировалась вдали от Дома Дрейков, поэтому сейчас всецело полагалась на вампира, что вёл её каким-то совершенно запутанным маршрутом. Она старательно шла след в след, перебегала дороги по светофорам и без былых бурных чувств реагировала на появление машин.
Они шли, шли и шли, а Ринвич всё не показывался. Так продолжалось несколько кварталов. А далее возникло неожиданное обстоятельство.
Глава 23. Сюрприз от вампира
Вампир оглянулся, когда обнаружил, что она отстала. Дайана стояла на мостовой, крепко сжав опущенные к земле кулаки. Подозрение, что недавно зародилось в ней, стремительно превращалось в гнев.
– Ты ведёшь меня не в Ринвич.
– Как так не в Ринвич? Ты чего?
– Эта дорога вообще не туда.
– Брось, Ридделл. Куда же ещё?
Наградив Дориана взглядом, который не предвещал ничего хорошего, Дайана ткнула в сторону указателя на кирпичной стене. Стрелка с надписью «Ринвич» явственно указывала в противоположную их движению сторону.
– Надо же, они додумались поставить указатель… – задумчиво произнёс Дориан, не проявляя, однако, ни малейшего признака беспокойства. – Ладно, шут с ним. Идём, Ридделл.
– Никуда я с тобой не пойду!
Вампир взглянул на неё пристальней, но продолжил вести себя так, будто всё нормально.
– Я понял. Ты устала, захотела спать и больше не желаешь смотреть на какие-то там звёзды.
– Нет!
– В таком случае потерпи ещё минут десять – и увидишь свой звездопад во всей красе. Пош…
– Хватит врать! Куда ты меня ведёшь? – перебила его Дайана и в бешенстве огляделась. – Куда ты меня вообще завёл?!
Вампир вскинул брови, изображая оскорблённую невинность. Но, немного подумав, видимо, понял, что дальнейшее сопротивление бесполезно.
– Ладно, Ридделл. Это действительно дорога не на Ринвич, – вздохнув, признался он.
– Это мы выяснили, – нетерпеливо махнув головой, сказала Дайана. Выражение лица её оставалось суровым. – И куда же она действительно ведёт?
Вампир без предупреждения улыбнулся. Может, его повеселила её суровость, может, дело было в другом – но раскалываться до конца не пожелал. Вместо этого он, продолжая улыбаться, чтобы вывести её из себя, задал один-единственный вопрос:
– Ты мне доверяешь?
– Нет!
Улыбка стала ещё шире, хотя, казалось, уже некуда.
– Мне больно это слышать, Ридделл. И это после всего, что между нами было?
– Ничего не было!..
– После того, как я не позволил тебе съесть ту зубную пасту…
– Я вовсе не собиралась её есть!
– …и после того, как в красках объяснил принцип работы машинного двигателя…
– Я не просила его объяснять! Ты сам начал умничать!..
– …и даже после той драки подушками?
– А это – вообще не аргумент!
Вконец разозлившись, Дайана крутанулась на месте и встала к вампиру спиной. Но это не помогло: как всегда бесшумный и неизбежный, он сразу возник напротив неё, заставив попятиться.
– Не хмурься. Ранние морщины себе заработаешь.
– Как будто тебе не всё равно!
– Да мне без разницы. Абсолютно всё равно, что рядом со мной живёт грозовая туча и постоянно бьёт своими молниями.
Дайана, став мрачнее прежнего, не ответила и отвернулась.
– Хватит тебе, Ридделл! – рассмеялся вампир. – Я же признался! Подумаешь, Ринвич! Ведь ты даже не представляешь, куда мы идём!
– Вот именно, не представляю! Говори сейчас же!
Дориан мгновенно увёл взгляд куда-то в сторону.
– Если скажу – сюрприза не будет. Извини, Ридделл.
Глаза Дайаны полыхнули.
– Тогда я остаюсь здесь!
Лицо Дориана вмиг приняло холодное, высокомерное выражение.
– Пожалуйста. Оставайся. Только тебе придётся возвращаться на Гриндэлл-стрит одной. Что до меня – я продолжу идти, куда шёл. До рассвета восемь часов. Можешь погулять с каким-нибудь другим вампиром. Ты здесь его легко подцепишь. Адью.
Дориан обошёл её и двинулся вперёд, снова засвистев привычную песенку. Он не дошёл и до куплета, когда рядом с ним появился кто-то всклокоченный и разъярённый.
– Я иду с тобой! Добился?
Вампир скосил на неё глаза, невозмутимо заметил:
– Если быть точным, инициатором прогулки была ты. Я тебя силком не тянул. Так что не возникай.
– Ты лгун и обманщик! – сквозь зубы обвинила Дайана.
– Так меня ещё никто не оскорблял. Удар в самое сердце!
– Учти, если мне не понравится… – угрожающе
