— Все, забыла! — пообещала я, прогоняя из памяти навязчивый образ. — Завтра иду на собеседование в небольшую фирму по продаже недвижимости. Не бог весть что, но все же…
Меня приняли без разговоров — все же образование и опыт работы сделали свое дело. Разумеется, меня спросили о причинах увольнения из «Инком Комфорт», но я пролепетала какую-то чушь про смену места жительства и неудобный график. Не знаю, поверили ли, но на работу приняли.
И все вернулось на круги своя. Евгения Иванова вновь превратилась в холодную, неприступную стерву и профессионала в своем деле. Я с радостью брала дополнительные задания, чтобы забить время и голову. Чем угодно готова была заниматься, лишь бы не думать о Демоне.
Однажды замдиректора все же рискнул пригласить на свидание. Но я дернулась так, словно меня ударили плеткой. Тут же вспомнился Виктор с его далеко не забавными игрищами, Юрка с потными ладошками и Демон… Он все еще был единственный, с кем я мечтала оказаться в постели. Единственным и недоступным.
— Простите, но нет!.. — я испуганно шарахнулась в сторону и чуть ли не бегом выбежала из кабинета.
Наверное, замдиректора счел меня дикой. Ну и плевать! Я готова была поддерживать этот образ до конца своих дней. Даже перестала мастурбировать, потому что даже это теперь напоминало о Дмитрии. Даже когда его не было рядом, мне мерещился его сладкий шепот. Я почти чувствовала жар объятий и сходила с ума от невозможности воплотить фантазии в жизнь.
Глава 24. Евгения
В тот вечер я возвращалась домой довольно поздно. Как назло, перегорел фонарь — тот единственный, что освещал дорогу от остановки к многоэтажке. Сапоги скользили по грязной каше, в которую превратились снег и лед благодаря реагентам. Боясь упасть, я мимоходом вцепилась в проходящего мимо парня. Выровнялась и тут же отпустила край куртки.
— Простите… — пробормотала сбивчиво. — Поскользнулась…
— Бывает, — хмыкнул он и, наклонившись, попытался заглянуть мне в лицо. — Проводить?
Он был высоченным и широкоплечим, а голос у него казался таким хриплым, прокуренным. Кажется, я уловила легкое амбре алкоголя. Наверное, этот тип топал на остановку после закусочной, что на углу: там подавали дешевое пиво и напитки покрепче.
— Не надо, — пробормотала я, слегка шарахнувшись в сторону.
В темноте все кошки кажутся серыми. А все мужики — насильниками. Наверное, воображение сыграло злую шутку: мне показалось, что парень снова усмехнулся. Как-то зловеще, точно в фильме ужасов.
Шаг — и я снова поскользнулась, растянувшись в грязи, испачкав пуховик и джинсы. Вдруг стало казаться, что на меня наложено какое-то проклятие. Это ж надо: что ни встреченный мужик, то обязательно или насильник или просто придурок. И никакого спасения. Вместо того чтобы обойти стороной, я валяюсь на земле и тщетно пытаюсь встать, точно перевернутая на спину черепашка.
— Давай руку, болезная.
Парень снова усмехнулся — но на этот раз я не испытала страха, только горячий стыд и искреннюю благодарность. Он помог мне подняться и даже отряхнул.
— Спасибо, — снова повторила я. — Так неловко. Наверное, слишком устала на работе, вот и валюсь с ног.
— Бывает, — многозначительно произнес он.
Щелкнула зажигалка, и небольшой огонек на секунду высветил лицо незнакомца. Обычный работяга, коих в нашем районе немало. Наверное, шел после смены на масложиркомбинате и заглянул в кабак опрокинуть стопочку. Разве это преступление? Да и лицо у него совсем не страшное, не беда, что обросшее и слегка квадратное. Нос, кажется, был переломан и неправильно сросся — но это тоже не беда. Насильник не стал бы помогать встать.
— Ну, так что, провожу? — снова предложил парень, глубоко затянувшись прикуренной сигаретой. — А то мало ли что: снова упадешь иль встретишь кого, много тут разных шарахается.
Кстати, насчет шарахающихся.
Кажется, я различила еще один силуэт, маячивший возле дома напротив. Тоже высокий и широкоплечий, но не такой здоровый. Скорее подтянутый и стройный. Мужчина стоял, сложив руки на груди, и молча наблюдал за нами.
Сердце ухнуло в пятки.
Неужели Демон? Или это снова глюки… В последнее время я выдаю желаемое за действительное. И все же силуэт был слишком похож. Первым порывом было броситься к нему, прижаться крепко-крепко и никогда больше не отпускать.
А вторым — бежать прочь без оглядки. Еще одна встреча ― и мое и без того латанное-перелатанное, как старый носок, сердце не выдержит и разлетится на обрывки. Не хочу больше собирать себя воедино, не хочу думать о нем днем и грезить ночами. Пьянеть без вина от одного звука его голоса. Дрожать от каждого прикосновения и ловить каждый вздох.
Не могу больше… Не осталось сил…
Выбирая между незнакомцем и Демоном, я предпочла первого. Даже если он насильник — то использует хотя бы тело, оставив душу в покое.
— П-проводите, — произнесла едва слышно. Снова бросила взгляд в сторону, но силуэта там уже не было.
И все же до самого дома мне казалось, что нас преследуют. Парень курил и травил анекдоты, я вяло кивала и сбивчиво отвечала коротким смешком. Даже имени провожатого не узнала, зато прибавила шаг, и последние метры мы практически бежали. Точнее, мой спутник делал широкий шаг, а я скакала рядом с ним вприпрыжку.
— Доброй ночи, — пожелала уже у подъезда. — И еще раз спасибо.
Недалеко стояла припаркованная белая «Бэха». Номера не видно, но…
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. По телу прокатила волна не то страха, не то возбуждения. Неужели Дмитрий снова приехал и следит за мной? Чего он хочет?
На свой этаж тоже поднималась бегом, перепрыгивая через две ступеньки. Сердце колотилось как бешеное ― того и гляди вывалится под ноги. В голове крутились мысли о прошлом и будущем, доставляя нестерпимую муку. Неужели так и не оправлюсь от удара? Так и буду ждать Демона и видеть его в каждом встречном? Может быть, действительно померещилось, и это был совсем другой мужчина, да и машина…
— Бабушка?.. — тихо позвала я, войдя домой.
Скинула пуховик и разулась. Повесила пуховик на вешалку, прошла вымыть руки.
Странно, неужели бабушка уснула? Обычно она подолгу смотрит телевизор или пьёт чай на кухне, иногда протирает пыль с любимых статуэток и бережно расставляет из заново в серванте.
А сейчас тишина…
И Макс не вышел встречать. Уж этот-то член нашей маленькой семьи точно не мог проспать мой приход. Он у нас пес чуткий.
— Бабушка?..
Заглянула в комнату, но в ней никого не оказалось. Неужели пошли гулять так поздно? Может, решили встретить меня с остановки, хотя я тысячу раз просила этого не делать. Поздно вечером даже зрячим опасно появляться на наших улицах. Да и не знала бабушка, во сколько я вернусь.
