— Я понял что ты в чем-то подозреваешь мою помощницу…
— Бывшую помощницу, — перебила я его.
— Бывшую помощницу, — скривился дракон, — но давай ты действительно проверишь свои подозрения, прежде чем решишь оговаривать самую верную из моих людей.
Я поджала губы. Нет, тут точно не рабочие отношения. Селезенкой чую.
— Предлагаю все-таки конкретизировать условия сделки, — я включила режим “менеджер, от которого не спастись”. — Правильно ли я поняла, что как только мы поженимся и у тебя появляется возможность управлять магией, то ты возвращаешь меня домой?
Дракон кивнул.
— И пока это не случилось, я прохожу странную пещеру, помогаю тебе с делами и мы посещаем дворец?
Дракон кивнул еще раз, скрипнув зубами, когда я сказала последнее слово. Ох, не пригрыз бы он королеву ненароком. Он у меня спокойный-спокойный, но магия такая штука… не постоянная, по себе знаю.
— Взамен ты хочешь?.. — протянула я в ожидании.
Только не брачную ночь. Только не брачную ночь. Пожалуйста! Нет, я не ханжа. Просто нервы жалею. Вдруг влюблюсь и тогда весь план коту под хвост!
От жалости к себе даже губы дрогнули.
— Ты должна будешь мне помочь остаться собой.
— В смысле? — теперь удивляться пришлось мне.
— Принятие магии, тем более такой силы, сложно перенести в одиночку. Мне нужна пара. Моя пара. И это ты, — он повернул ко мне лицо и наши губы оказались на удивление очень близко друг к другу. — Каждый раз, когда мне нужна будет поддержка — ты должна быть рядом. Каждый раз, когда я захочу сменить ипостась, ты должна будешь меня успокаивать. Я не хочу терять себя и растворяться в драконе. В этом мы с тобой похожи. У нас будет место, где я буду тренироваться вызывать магию и ты будешь рядом. И самое главное — ты должна будешь подружиться с королевой.
Из меня чуть воздух не выбило. Вот оно! Так и знала, что меня решили разменять в каких-то закулисных играх. Под присмотром, конечно, но все равно неприятно.
— Что мне нужно будет делать?
— Я скажу ближе к поездке.
— Ты гарантируешь мою безопасность?
— Как самого себя.
Я задумалась. Выбора у меня большого не было, но и королева не казалась кем-то ужасным.
Да, Сол с тетушкой могут говорить о ней что угодно, но мне она показалась своей девчонкой, которая просто по дурацкой случайности оказалось на троне. И участвовать в криминале против нее — совершенно не хотелось.
— Ты можешь пообещать, что ее не убьют?
— Королеву драконов не могут убить. Никого из монаршей семьи. Таковы законы этого мира и даже я их не могу обойти.
Кажется, в голосе Сола проскользнуло чувство досады. Вот ведь жук! Так и захотелось влезть в эту хорошенькую голову и узнать все секреты. Становится все интересней и интересней.
— Если это не навредит девушке любым образом: пытки, рабство, — на эти словах лицо Сола недоуменно вытянулось, — или иным другим жестоким методом воздействия, то я в деле. Я готова тебя поддержать в твоем драконьем становлении. Но мне нужна полная свобода в замке. И Дор с Тилли для кампании.
Дракон кивнул:
— Ты ведь понимаешь, что я не оставлю тебя без охраны? Все то время, что меня не будет рядом с тобой, любой из нашего клинка будет охранять тебя как свою невесту. Ты сможешь перемещаться по замку, но не одна.
Эх, не прокатило. Ну ладно, я хотя бы попробовала.
— То есть служанка и лесовик не в счет?
— А они смогут тебя защитить?
— Насчет Дора не уверена, а вот Тилли — грозная девушка.
— Ты шутишь? — вскинулся жених заглядывая мне глаза, а я прыснула закрыв ладошкой рот.
— Естественно. Хорошо, договорились. Я помогаю тебе, а ты возвращаешь меня домой в целости и сохранности. Только последний вопрос: как ты потом будешь решать задачу продолжения рода? Тетушка же нас обоих убьет за отсутствие маленького дракончика.
Мда, зря я это ляпнула. Вот зря. Надо уже что-то делать со своим языком.
Мужчина помрачнел и сжал губы в тонкую линию. Будто я его ударила, не меньше. Все-таки остро стоит вопрос деторождения у них. Так непривычно. Пойди скажи любому моему знакомому мужчине средних лет, что у него не будет наследника, так он максимум выпьет бутылку с горя, а минимум порадуется, что легко отделался. А тут вот совсем по другому.
Я положила ладонь ему на плечо. Белоснежная рубашка немного смялась под моими пальцами.
— Прости. Я не хотела задеть твои чувства. Просто в нашем мире с этим намного проще. Я все время забываю, что дети для вас — редкость. Поэтому, я не уверена, что ты сдержишь обещание. Я ведь единственная, кто…
— Знаю! — он жестко оборвал меня и в глазах впервые появилась злость. — Но я дал слово и сдержу его. Насильно тебя никто не оставит рожать нелюбимого ребенка. Не волнуйся.
Меня будто невидимой плетью хлестнули, так резко это прозвучало. Я обиженно нахмурилась, но смолчала. Тема серьезная. А я прокатилась по ней гусеничным экскаватором.
— Хорошо. Тогда у меня вопросов больше нет. — я протянула ему раскрытую ладонь для пожатия.
Он удивленно на нее посмотрел, как будто очнувшись от оцепенения, которое его захватило после злых слов, и на удивление мягко сжал мою руку. Я застыла не зная что делать дальше.
Близость дракона начала действовать на меня не лучшим образом. Опять появились странные мысли запустить пальцы в белоснежную шевелюру, которая находилась провокационно близком от меня. Или провести пальцем по немного сухим губам, в опасной близости от моей щеки.
Что ж, следующая неделя будет интересной. Надеюсь, только неделя. Потому что дракона я буду пинать семимильными шагами, чтобы он быстрее освоил магию и я уже перебралась куда-нибудь в безопасное место. Например, домой — подальше от его заманчиво приоткрытых губ и длинных белых волос.
Уф. Я резко выдохнула и “разбила” наши руки.
— Сделка состоялась. А теперь мне пора, — я проворно соскочила с окна и попятилась к незаметной двери в стене, каждой клеточкой тела ощущая напряжение между нами, — столько дел, столько дел…
Сол медленно повернулся и сделал несколько шагов в мою сторону. Я замерла газелью в свете фар. Но на счастье, он стряхнул наваждение и резко пошел на выход.
— Жду тебя в малой столовой через десять минут. Арек тебя проводит.
— А?.. — мужчины и след простыл, так он быстро вышел.
“Ну, и к счастью. Ну, и к счастью” — забормотала я себе под нос влетая в ванную и захлопывая за собой дверь.
Чертово притяжение! И что теперь с этим делать?
“Я бы на твоем месте не сопротивлялась” — мурлыкнул голос в голове и довольно заурчал.
