Они помогли Сажику встать и потащили его в сторону двора, где остановились все вместе.
Бадью с горячей водой служанки приготовили быстро и без вопросов — никто не хотел иметь серьёзных дел с инквизицией. Тиана тёрла Сажика жёсткой мочалкой, пока тот согревался, сидя в бадье. Люк споил ему немного вина и дал немного поесть. Сажик сбивчиво рассказал им о своих приключениях.
— Теперь нам осталось как-то передать эту страницу Джону, — сказала Тиана, смывая с Сажика пену. — Я думаю, нам надо заново знакомиться. Странно теперь тебя так называть. Может, скажешь нам своё имя?
Сажик сжал губы и опустил глаза, уставившись на свои руки.
— Я не могу вам этого сказать.
— Зато я могу сказать. Ты сын нашего императора. Наследник престола. Дай подумать… Принц Аарон? Не так ли? Так давай познакомимся. Меня зовут Эрик. Бастард твоего отца.
Глава 19, в которой ведьма вновь встречает родные души
Ронан многое повидал в своей жизни, но такого ещё никогда. Летающая метла со светящимися крыльями, а на ней абсолютно голый вор. Ронан не разглядел его лица, но почувствовал, что человеку страшно — он буквально прилип к странной летающей конструкции.
Покачивающийся на ветру мост не дал ему нормально прицелиться. Да и летающий вор оказался довольно прытким.
За окном суетливый день в самом разгаре и очередной доклад Его Святейшеству окончен. Валентайн сидел, рассматривая свои сцепленные сухие пальцы. Ронан, Джон и Стивен ожидали того, что скажет главный. Первым не выдержал Джон.
— Я прожёг дыру в двери. Едва не устроил пожар. Из-за этого меня чуть не убил хранитель, чтобы что?.. Чтобы в маленькую дырку, которая у меня получилась рассмотреть, как чей-то худой зад исчезает в проёме окна.
— Ещё мы говорили с механиками, — добавил Малыш Стивен. — Они утверждают, что такие летательные аппараты невозможны. Они противоречат природе.
Валетайн посмотрел на Ронана.
— Ты написал, что эта штука, на которой скрылся вор, была похожа на метлу.
— Да.
Ронан нахмурился. Ему всё это время вспоминалась Тиана в их последний день в Заверти и её крик: «Моя метёлка!»
Метла ведьмы. Такой странной и любознательной ведьмы как она. Когда-то он подарил ей десять маленьких камешков магнитума. И то памятное сражение с мавкой в постоялом дворе. Он так испугался за свою ведьмочку, что готов был сжечь себя потоком чистого Эфира, лишь бы спасти её. И тут его озарило. Тогда она стояла рядом с ловцом молний. Тогда она заряжала камни! Наука и магия! Почему бы и нет? Тиана сделала невозможное.
Человек, укравший метлу у ведьмы, и есть вор. Надо вновь лететь в Заверть, чтобы расспросить там всех, чтобы напасть на более ранний след вора.
О своих догадках он и сообщил Его Святейшеству.
— Я отправлю туда дознавателей из ищеек, — сказал Валентайн, выслушав его. — А ваши обязанности я не отменяю. Мне сейчас необходимы все мои люди, как никогда. Я стар и глубже вас ощущаю Тёмную материю. Её очень много вокруг Долины и это в преддверии соревнований. Император не желает знать ничего, ему не важны проблемы Низин. Его не заботит даже исчезновение родного сына.
Валентайн замолчал, чувствуя, что и так сказал очень много. Слишком откровенно. Слишком рискованно. И глупо. Он взглянул на своих людей и прочёл по их каменным лицам, что они понимают и разделяют его негодование.
— Вор всё ещё в городе. Я думаю, что он ещё проявит себя. Смотрите в оба, — на этих словах Валентайн махнул рукой, говоря, что визит окончен.
Джон последним вышел из кабинета Его Святейшества, аккуратно закрыл за собой дверь и тихо сказал:
— Смотрите в оба… что мы должны высмотреть? Чей-то костлявый зад в толпе?
Малыш пожал плечами, а Ронан предложил:
— Нам надо прогуляться по портам и Нижнему городу.
Через три дня Его Высочество принц пришёл в себя и даже перестал походить на скелет.
Люк каждый день приносил ему жирное козье молоко, сыр и фрукты, — оттаял после того как Тиана назвала его дебилом, потому что нельзя обвинять в своих бедах людей, которые совершенно к ним непричастны.
Они хотели доставить Аарона во Дворец, но тот весь затрясся от страха. Люк как будто понял в чём дело, но Тиане они выдавать свои секреты не стали. Только шептались по углам и злили её.
— Не хотите и не надо, — пожала она плечами и сделала вид, что ей не любопытно и она не обиделась.
Однажды Люк вернулся с чернилами специального назначения и маленькими с карточками, на которых был изображён герб летающих островов — круглый голубой магнитум в ореоле лучей будто солнышко. Он деловито порылся в своей котомке и выудил коробочку со странного вида печатью. Золотой корпус был покрыт чернильными пятнами. Тут и там торчали рычажки и колёсики.
Весь вечер Люк провёл за столом. Что-то писал, зачёркивал, потом заполнил карточки, поставил печати на каждой и раздал присутствующим.
— Теперь мы одна семья. Твоё высокомерие, будет носить новое имя: Энтони Скайуокер. Ты, — обратился он к Тиане. — Тим Скайуокер. Ну что? Ты же теперь мужик. А я Люк Скайуокер. Теперь осталось подбросить эти документы в Храм и в Орден. Заполнить журналы в Архиве и мы станем официальными гражданами Империи. Ни один ищейка не докопается до истины. Этим и займусь.
— А зачем? — недоумённо спросила Тиана.
— Затем, чтобы никто не смог раскрыть наши грязные секретики.
— Не знаю, какие у кого секретики, но принц должен вернуться во Дворец! Его ищут родители.
— Я не вернусь, — категорически отказался новоявленный Энтони Скайуокер.
— Он не вернётся. Милая, наивная ведьма, мы не можем вернуть моего брата в руки палачей.
— Его узнают, — не сдавалась Тиана.
— Нет… меня никто не узнает. Я и сам себя не узнаю… я всегда был толстым. С раннего детства. Я даже не знал, что моя шея такая… длинная. Её никогда не было видно.
Люк с довольной улыбкой вытащил чёрно-белый портрет принца Аарона из местной газеты. Принц, изображённый на клочке бумаги, был круглый и кудрявый и совершенно не походил на себя нынешнего.
— Это был ты?!
— Да. Именно таким я себя и помню. И никуда я больше не вернусь. Мы с Люком обязаны явиться на Остров Судьбы на замеры Эфира и дальнейшего обучения в Академии Одарённых. Мы станем инквизиторами. Это большая честь
— Ты не сможешь стать инквизитором. Ты будешь императором когда-нибудь, — Тиана упрямо скрестила руки на груди.
— Я же говорю: женщины. Они всегда мыслят другими категориями.
— Я прощаю тебе твою неосведомлённость, — царским движением махнул Энтони.
Тиана подумала, что будет скучать по Сажику. Она посмотрела на них и перестала спорить.
