– Я не выйду за тебя. Прости.
Мои слова эхом пронеслись по коридору, исчезая где-то в глубине огромного цирка. Шок сменялся осознанием того, что сейчас сказала. И почему сказала. Если бы только могла полюбить его, если бы только…
– Надеюсь, мы останемся друзьями? Я не смогу дать тебе то, чего ты достоин. Я не люблю тебя.
Его глаза темнели с каждым словом. Вскоре они стали похожи по цвету на лесные оксидарские орехи. Я боялась, что Тим сейчас устроит сцену, начнет спорить и переубеждать меня: ему была свойственна излишняя эмоциональность. Но ошиблась. Сначала рваное, его дыхание стало ровным. Глаза снова приобрели привычный цвет теплого гречишного меда.
– Хорошо.
Захлопала ресницами, настороженно глядя на него. Хорошо, и все? Даже не верилось, что могла так легко отделаться. Но, оказывается, и тут я ошибалась…
– А ты думала, что снова стану умолять? Унижаться перед тобой? Мне хватило пяти лет, пока ты выедала мне мозг, прикидываясь миленьким имбиалом. Что? Не ожидала?
Действительно не ожидала такой реакции. С одной стороны, была рада, что все так произошло, но очень уж оказалось велико желание сохранить между нами теплые и доверительные отношения. Но, видно, не все мечты имеют свойство сбываться.
– Нет, Эва, друзьями мы не будем. Спустя столько лет я не готов больше строить из себя хорошего парня и быть твоей жилеткой. Я не такой. Я хочу тебя трахать, а не вызволять из неприятностей. Мне надоело.
Он развернулся и пошел в обратном направлении, а мне нечего было сказать ему. С удивлением поняла, что внутри закипает раздражение. Неприятности? Что за неприятности такие?
Да только сегодня утром все проблемы были связаны с тем, что он самовольно раздел меня и лапал! Я никогда ничего конкретного ему не обещала. Никогда не строила из себя влюбленную принцессу. Помогала по мере возможностей. Не использовала и не превращалась в чопорную даму, требующую внимания.
Тим действительно стал за эти годы другом. Но, видимо, я ошиблась. Значит, не такая уж и чудесная у нас дружба. А какая бы получилась семья, если бы согласилась… Брр!
Меня передернуло от мысли, что могла согласиться. Сейчас в голове не укладывалось, как вообще решилась на эту авантюру. Почему?
Словно несколько дней назад «да» сказала другая девушка, чуждая мне. Скованная и забитая, до боли неуверенная в себе.
Поняла, что окажись неделю назад в подвале, то ни за что бы не поднялась по той лестнице, ни за что бы не смогла сделать шаг на спираль. Нет. Что-то изменилось.
После того случая с Бейли. Он просил успокоиться, хотел унять мою истерику, но сделал что-то другое. Сломал какую-то стену внутри. Так что же я?
– Чего стоим, кого ждем?
Голос Меделы прозвучал так внезапно, что дернулась, больно ударившись о косяк двери. Она с любопытством рассматривала меня. Особенно долго ее взгляд задержался на моей шее.
Следы от рук Надиры! Я натянула водолазку повыше. Почему-то восприняла совет этого Дира довольно близко к сердцу. Афишировать то, что произошло, не хотелось.
– У тебя все хорошо?
На этот раз вопрос прозвучал обеспокоенно. Она озиралась по сторонам в поисках кого-то. Должно быть, ей было интересно, где Тим. Прекрасный способ отвлечь Меделу от моего странного внешнего вида.
– Я расторгла нашу помолвку. И, кажется, потеряла при этом единственного друга.
Она охнула, тяжело вздохнула и бросилась ко мне. Несмотря на то, что Медела была чуть выше ростом, но худее, потому что за последние пять лет я значительно поправилась на нормальном питании и приобрела довольно женственные формы, своими объятиями захватила всю меня.
Сжала до хруста костей и ободряюще погладила по голове. Ее рыжие кудряшки щекотали ноздри. Должно быть, она думала, что я сейчас разрыдаюсь. Но слез не было, как не было и сожаления.
Я чувствовала внутри невероятную силу. Казалось, это предательство мне по плечу, и лишь едкая горечь потери разъедала все внутри. Но это терпимо. Я справлюсь.
Вот и жена Бейли отстранилась и осмотрела внимательнее. Ее брови поползли вверх.
– Эва Овайо, разве в таких ситуациях не положено обливаться горючими слезами и клясть жестокую судьбу и собственную глупость?
Она искренне удивлялась, а я лишь усмехнулась. Наверное, положено. Только вот занимало меня сейчас отнюдь не это! Но не буду же я рассказывать ей о своих планах на завтрашний вечер?
– Вери Дюран, гораздо больше я обливалась бы слезами, если бы испортила целых две жизни: свою и Тима. А если я не интересую его без постели, то что ж… – Я пожала плечами. – Так тому и быть!
– Святые правящие! Кто ты и что сделала с нашей малышкой рабочей? Эва, ты говоришь как трухлявая старушка, повидавшая все шесть полисов на своем веку!
Она покачала головой, а я отвела взгляд. Объяснить произошедшие перемены мог только один человек. И мне необходимо с ним поговорить. Желательно сегодня.
– Мы скоро отправляемся домой? За нами аэроскай придет?
Женщина замялась. Она виновато посмотрела на меня.
– Ты извини, но тут такое дело… Аэроскай с нашими уже уехал, а я обещала Тиму его отвезти. Он ждал тебя, чтобы поговорить. Ты же его целый день избегала…
Ну да. Конечно. Пока я там целовалась с Коулом и выживала под натиском Надиры, все разъехались. В голову пришла шальная мысль. Махнула рукой Меделе:
– Ничего! У меня с собой есть деньги, найду аэробас или закажу аэроскай. Только нет ли у вас чего-нибудь перекусить?
Надеюсь, есть. Иначе в моем плане возникала существенная прореха. Потому что могу решить здесь все проблемы, кроме поиска съестного.
Но, хвала правящим, хотя бы в этом вопросе удача была на моей стороне! Медела улыбнулась и зашла в гримерку. Через несколько минут она вынесла целый пакет всякой всячины. Там были даже сладкие каштаны! Я охнула, а она подмигнула:
– Ирвину иногда полезно не жевать их целыми сутками. А тебе нужно себя баловать. Я-то в курсе, какое низкое у тебя жалование.
Улыбнулась. Кому, как не финансисту цирка, знать это!
– Большое спасибо! Найду укромное местечко и перекушу, а потом домой. Может, даже прогуляюсь по району увеселений…
Медела, прищурившись, посмотрела на меня. По ее выражению лица было понятно, что она не особо верит в эти ухищрения.
– А ты случаем не собираешься заночевать в цирке, милая?
Я слишком резко покачала головой.
– Вы что! Это место наводит на меня ужас! Поем и пойду гулять. Когда еще занесет в этот район?
Она внимательно изучала мое лицо, а потом резко надела на себя беззаботную маску:
– Ну, как знаешь! Я ничего не слышала и не видела. Надеюсь, что завтра на генеральной репетиции, простите меня святые правящие за такое кощунство, – она сложила вместе руки и подняла их над собой, – мы тебя увидим в целости и сохранности. А пока извини, я побежала.
