— Ты что, кусок льда с собой нес? — потерла заломившую вдруг челюсть. — Б-р-р-р, даже внутри зябко.
Мужчина не ответил. Молча протянул ей пластинку концентрата.
Николь тут же схватила угощение, но жесткий ломтик никак не мог прогнать легкого онемения. Оно медленно пухло в желудке, такое противное и скользкое…
— Еще, — ей протянули второй ломтик.
И это был не вопрос. Странный холод поднялся выше, скользнул вдоль позвоночника и проник в голову, превращая мозги в студень. Рука послушно дернулась вверх. А ее возмущенный вскрик так и остался внутри, не проявив себя даже мычанием.
— Встань.
Мышцы ног сработали без ее воли. Но всколыхнувшийся страх был каким-то бледным. Не ее.
— Прости, Карамелька, — оборотень нежно огладил щеку. Ей бы вцепиться в его пальцы зубами, но тело больше не слушалось. — Ты у меня бойкая малышка, еще наделаешь глупостей, а этого допустить нельзя… Веди себя спокойно. И когда тебе прикажут покинуть мини-лет сделай это без возражений. Поняла? Ответь…
О, как бы она ответила, но голова дернулась в коротком кивке.
— Умница…
Оборотень замолчал, словно что-то обдумывая, а потом склонился и накрыл ее губы поцелуем.
— Теперь мы квиты, — не то пошутил, не то сказал всерьез. — Знаешь, если бы я мог отмотать назад, то… То не вел бы себя как сука. Ты потрясающая девушка.
Внутри занемело еще больше. Из-за препарата или сбившегося дыхания. Но фейерверк эмоций остался внутри. А мужчина отступил на полшага и взял ее под руку.
— Пойдем, гости уже заждались.
* * *
Рука у Карамельки прохладная. Прежнее тепло исчезло, но это было единственным отличием. И, может, еще неестественная молчаливость, но кто станет обращать внимание на мелочи? Только бы Клэрис не подвела… Но браслет на руке исправно подавал импульсы, подсказывая, что подстраховка рядом.
В ушах тоненько звенело, обрисовывая едва различимые шорохи. Ловцы, не меньше дюжины. Да, Оржевски подстраховался, а Конрад ему помог…
Кости ныли от желания выпустить волка и прикончить тварь прямо тут. А лучше на несколько дней раньше, когда от вожака потянуло тонким смрадом лжи. И Дарк бы ни за что в жизни не почувствовал чуть заметные нотки тухлятины, если бы не обострившийся до неестественности нюх. О, сколько сил стоило выглядеть равнодушным. Ничем не показать, что он раскусил ложь вожака.
А после того как из кабинета вышел… С глаз как пелена спала. И по-хорошему надо было пустить себе пулю в лоб — все равно мозгов в голове нет ни хрена. Облажался по всем фронтам. Но не настолько критично, чтобы это не исправить.
— Далеко собрался?
А вот и главный шакал. Изображая плохо скрытое удивление, Дарк обернулся, пряча Николь от пристальных взглядов.
За спиной скалился Конрад в окружении шавок Оржевски.
Теперь чуть прищуриться и дать почувствовать нараставшую ярость. Уже можно.
— Какого хрена, Конрад?! — прорычал, ослабляя цепь волку.
— Ты же всегда считал себя умным мальчиком. Поразмысли на досуге, — обнажил клыки ублюдок. — Взять его!
Дарк подхватил Николь на руки и рванул в сторону. По венам адреналин хлещет, пропитывает воздух запахом разъяренного оборотня, а в голове один холодный расчет. Не спешить. Бежать так, чтобы наверняка догнали.
И они догнали, конечно. Бросили под ноги электро-сеть, и Дарк рухнул на землю, в последний момент успев сгруппироваться и подставить под удар плечо, а не девушку.
Николь протестующе вскрикнула. Вот черт. Действие препарата исчезало слишком быстро.
Но их скрутили еще быстрее. В шею ткнулась игла. Холодок парализующего препарата разбежался по крови, вызывая секундное онемение, и тут же исчез — антидот работал отлично.
Над ухом хрустнули мелкие камешки, и в поле зрения показались начищенные до блеска берцы. Вожак предпочитал только из натуральной кожи. От удара под дых перед глазами потемнело, волк чуть с цепи не сорвался, но в последний момент Дарк успел сдержать. Пусть… Пусть видит его таким, наслаждается собственным превосходством. Другие сейчас тоже с интересом наблюдают за происходящим. И он почти слышит злое рычание оборотней.
— Грузите их, — прозвучало над головой. — Час на доставку.
Этого вполне хватит... Только по пути остановку сделают.
Глава 23— Третий на связи, основные каналы перекрыты, блокирую запасные.
Аппаратура светилась и подмигивала, выкидывая в воздух столбики цифр и схемы, знакомые до тошноты. Дарк никогда не имел склонности к взлому компов и прочей мути, но заставлял себя учиться. А вот спецы Клэрис, похоже, еще в подгузниках щелкали такие коды, над которыми он матерым волком ночи просиживал.
Два парня с оружием наизготовку застыли у центрального входа. На всякий случай — вдруг охрана прорвется, хотя вроде бы не должна.
План, обговоренный за долгое время с Клэрис, был настолько же опасным, насколько дерзким. Дарк выставил лишь одно условие — полная безопасность Николь, даже если изначально будет провал, а его шкура… Что ж, переживет пару дырок от пуль, только бы не головой поймать.
— Еще минута, — проинформировал Компьютерщик.
Перекрывал пути тревожных сигналов, чтобы раньше времени никто с подмогой не сунулся. С другой стороны особняка тоже захват шел полным ходом. Дарк не знал, кого привлекла Клэрис, но в деле явно крутились большие деньги.
Что ж, недоброжелателей у Оржевски наверняка много, а враг моего врага, как говорится…
— Полминуты. Зачищаю проход.
Сейчас должны были обезвредить основной путь, ведущий прямиком в кабинет ублюдка. Наверняка Оржевски не ожидал, что ему доставят «сюрприз». Еще в грузовом мини-лете Дарк обезвредил охрану. Подгадав момент, быстро убил ловцов и изнутри дал доступ на подмену «груза». Водитель ничего не успел заметить — доставил их прямиком в особняк.
— Пятнадцать секунд, двадцать… Черт!
Система освещения окрасилась багровым, и волк тихонько зарычал от злости. Все это чертовски плохо…
— Меня блокировали. Не могу пробиться. Сигнал из центрального кабинета... — парень отлип от экрана и повернулся к нему. В прорезях маски тревожно блестели темные глаза. — Думаю это, кхм, вам.
В воздухе высветилась короткая фраза: «Приходи один и без оружия, животное. Пять минут»
А еще картинка, обыкновенное фото, припечатавшее сердце гранитной плитой.
— Я не смогу пробиться сквозь основную защиту так быстро, — тихо ответил Компьютерщик. — Меня постоянно сбрасывает. Проще тут все разнести.
— Нет.
Компьютерщик поежился. Охрана у двери вопросительно переглянулась, и Дарк был уверен, что по обоюдному согласию они могут его пристрелить и попытаться взять особняк силой. Не выйдет. Ни того ни другого.
