- Так что скажешь?
- Мне не нужны деньги, Рагхар, - тихо ответила я.
- А что тебе нужно? - стараясь попасть мне в тон, прорычал шэ-арец.
- Свободы для ши, - твёрдо сказала я. - Свободы для моих сестер.
- Твоих сестёр, - раздражённо повторил он. - Но ты же всех спасла. Вы свободны!
- А они свободны?
- Кто?
- Те, кто остались…
На какую-то долю секунды мне показалось, что глаза шэ-арца засветились в темноте. Этот свет расширился в одно мгновение, в нём проступили очертания. Кресла, расставленные полукругом у камина, шэ-арцы, которые расселись в них, пьют из высоких бокалов, дымят сигарами… А у их ног жмутся ши. Сломленные, напуганные, несчастные…
Я не успела как следует ни испугаться, ни удивиться.
Глаза Рагхара потухли, и в полумраке было видно, как у губ его пролегла складка.
Больше он ничего не сказал. Только привлёк меня ближе, зарылся носом в волосы, поцеловал в макушку.
- Что ты будешь делать, когда о наших встречах узнают? - спросил он.
Я пожала плечами, потянулась.
- Некоторые уже догадываются, - призналась я. - Ша-Миа, например. Но и у неё самой, боюсь, появились секреты. И у других девочек.
Широкая улыбка Рагхара лишний раз подтвердила мои мысли. Ну конечно, появились, кто бы мог подумать иначе…
- Но пока я не спрашиваю её, она ни о чём не спрашивает меня, - добавила я, а про себя подумала, что какой толк от этих вопросов…
- А эту, как её, не выгнала? - спросил Рагхар.
- Тьяну? - хмыкнула я. - Честно: хотела. Но куда она пойдёт… Думает, я не знаю, что в её каюте остался маячок, который она хотела активировать…
Рука шэ-арца сжала ягодицу.
- И если бы ей это удалось, мы встретились бы намного раньше.
- Раньше у меня было много дел, - деланно отмахнулась я, хихикая.
Больше со мной не разговаривали. Властно, по-хозяйски перевернули на живот, развели ноги, а сами взгромоздились сверху…
Ранним утром, пока небо между горных вершин только начало светлеть, Рагхар помог мне подняться в шаттл.
Прежде, чем опустить люк, я обернулась.
Шэ-арец смотрел на меня, не отрывая взгляда, словно старался впитать каждую мою черту. И даже после такой жаркой, безумной ночи дыхание от этого взгляда перехватило, а между ног дёрнуло.
- Рагхар, - позвала я его. - Ша-Миа сказала, что «видела сон», о том, как ты убиваешь того федерала, который меня ударил.
Шэ-арец пожал плечами.
- Вещие сны для ши не редкость.
- Так это правда? Ты убил его?
- Поверь, его было за что убить.
- Но ты убил за меня.
- Да.
Не говоря ни слова, я отвернулась к панели и захлопнула люк.
Глава 22. Лилу МакУиланДо начала нового рабочего дня ещё пара часов и я решила провести их с пользой: наскоро ополоснувшись, закуталась в мягкий банный халат и свернулась клубочком на кровати.
Думала - стоит только щеке встретиться с подушкой, вырублюсь, но не тут-то было.
Словно кто-то внутри нажал на невидимую кнопку и, повинуясь сигналу, мои глаза широко распахнулись. Пальцы пошарили по хрустящим от свежести простыням. Чего-то не хватало. Или кого-то?
Первая же мысль о шэ-арце навеяла почему-то ту самую картину, которая длилась всего мгновение. Свет из его глаз, вспышка, очертания зала с камином. Ши, замершие у ног захватчиков в унизительных кожаных ошейниках.
Что это было, чёрт возьми?!
Я каким-то чудесным образом прочитала его мысли?
Рагхар открыл мне своё сознание?
Свою память?
Мысль о памяти почему-то натолкнула на воспоминание о кристалле, том самом, который получила сегодня от покупателей в уплату за лошадей.
Не вполне понимая, что делаю, высунула руку из-под покрывала и потянулась к тумбочке.
Кристалл врезался гранями в кожу, при этом по телу почему-то пошла дрожь.
Неужели это воспоминание о Рагхаре так действует на меня?
Когда-то я стащила этот кристалл у него. Его и ещё несколько подобных. И, клянусь всеми чёрными дырами космоса, из-за этой пропажи он прямо бесновался, чего не сказать о деньгах. А между тем, сумма была немаленькая…
Что же в этом кристалле особенного?
Я узнавала у ювелиров, эти кристаллы относятся к полудрагоценным, соответственно, много денег за них выручить не удалось.
Почему же тогда он так взбесился?
Может, это какая-то память?
Я хмыкнула своим мыслям.
Представить Рагхара или любого другого шэ-арца сентиментальным до такой степени, чтобы хранить память о чём-то или о ком-то, оказалось невозможно. Хотя я и старалась, но выходило всё равно нелепо.
Даже хихикнула.
А потом перевернулась, укладываясь поудобнее.
И вдруг захотелось прижать этот кристалл, что до сих пор сжимаю в руке, несмотря на острые грани, к груди. Сердце тут же отозвалось на эту мысль, заколотившись, как бешенное.
Стоп, Лилу.
Неужели Рагхар стал так дорог тебе, что присутствие рядом его вещи так будоражит?
Вздохнув, я приложила кулак с кристаллом к груди и разжала пальцы.
Щекотно… А голова стала вдруг пронзительно-лёгкой, возникла иллюзия движения не только снаружи, но и внутри. Было странное ощущение: словно в голове надуваются и лопаются целые вереницы мыльных пузырей или даже загораются гирлянды на Новый Круг. И при этом голова кружилась, возникло ощущение, что вот-вот упаду в пропасть.
Я тут же отняла кристалл от груди.
Сон испарился окончательно.
Тяжело дыша, я уставилась на кристалл.
Он мерцал в утренних солнечных лучах, переливался гранями, манил и притягивал.
Что за чертовщина?
Чем дольше я смотрела на него, тем больше мне казалось, что он начинает светиться, возникло ощущение дежавю, я отчаянно пыталась вспомнить, что же это призрачное свечение мне напоминает.
И вспомнила!
Глаза Рагхара!
Они так же мерцали то короткое мгновение, когда я увидела в них то, что, кажется, не должна была видеть…
И, что-то мне подсказывало, этого кристалла я тоже видеть не должна была. Тем более сжимать его в руке, разглядывать со всех сторон, контактировать с ним.
Возникло стойкое ощущение, что в комнате я не одна.
