Там, на площади, шло сражение, которое даже во сне не могла привидеться. Толпа магов в черных одеждах сражались с преподавателями и студентами. Перепуганные до смерти адепты бежали в рассыпную, стараясь укрыться. Другие отчаянно охраняли главный вход наравне с учителями. На моих глазах гибли и те и другие. Я в панике искала знакомые лица, а когда нашла, сердце упало в пятки от страха.
Фьер Лаер в истинной демонической ипостаси держал за горло Асшая, который истекал кровью. Их обступили преподаватели, не позволяя магам в черном, вмешаться. Мертвецки бледный эмпат сопротивлялся из последних сил, но явно проигрывал разъяренному демону. Асшай мог умереть в любую секунду прямо на моих глазах! Я осознала это резко и хлестко, и будто кто-то вдохнул в меня силу.
Я безустанно тарабанила в невидимый купол, стараясь его пробить, но ничего не получалось. В панике, я застыла без движения и в какой-то момент поняла, что надо бежать к порталу. Слабому фениксу не спасти эмпата. Я умру здесь вместе с ним, если останусь!
На миг задержала дыхание и закрыла глаза. В отчаянии замотала головой, распахнула глаза и часто задышала, уже сполна осознавая, что не брошу Асшая!
Мысленно закричала в полнейшей агонии, обращаясь к огненному цветку, и он откликнулся. Да так мощно, что купол пал передо мной, обрушивая на голову весь шум сражения.
Не теряя времени, я сразу побежала прямо в центр площади, уворачиваясь от магических шаров со стороны всех сражающихся, будто я одна была для них врагом. Не поняла даже как, вмиг подскочила к Фьеру и схватила его за хвост голыми руками. Он не успел даже обернуться. С неимоверной силой я отбросила его назад в гущу толпы и окружила себя столбом оранжевого пламени. Наклонилась, подхватила Асшая и взвали его на себя, не ощущая тяжести. Побежала в сторону леса, постоянно оглядываясь. Через огненные языки видела, как демон нас преследовал. Почувствовала, что силы птихоньку начинают покидать тело и начала падать вместе с Асшаем в грязь, но всякий раз поднималась и упорно бежала к порталу.
— Еще немного, — шептала, запыхавшись. — Еще чуть-чуть.
Рывок за рывком. Шаг за шагом мы добрались до арки. Сначала я втолкнула в мерцание эмпата, а потом вошла сама. Еще два шага по асфальту города и только тогда вспомнила, что нужно разбить часы.
Адам упал без сознания, а я теребила ремень на запястье. Никак! В панике руки тряслись так, что оковы ремешка не поддавались, но я упорно старалась сорвать часы.
— Я убью тебя! — раздался знакомый голос.
Фьер выпрыгнул из портала и бросился на нас.
Столб моего пламени отбросил его в сторону, и только тогда я сумела снять часы. Разбила их об асфальт и подняла Асшая, взвалив его на свои плечи. Два шага сделала и упала в овраг. Тело эмпата припечатало меня к сырой земле. Я задыхалась, но продолжала поддерживать огненный круг. Лежала и наблюдала за тем, как демон не может его пересечь. А силы иссякали. А он продолжал кружить, с намереньем убить.
Я уже чувствовала, как мое платье стало мокрым от крови. Уже ощущала, как холодеет тело моего бывшего хозяина.
Перед глазами только огонь, а в душе отчаяние. Наверное, это и был конец моей короткой жизни. Я обняла эмпата так крепко, как только могла, зажмурилась и перестала терзать свою магию. Отпустила.
ГЛАВА 27 Асшай
Первое, что я почувствовал, когда очнулся — запах гари и задрожал от холода еще до того, как открыл глаза. Бледное, измазанное копотью лицо Огонька склонилось надо мной. В оранжевых глазах застыли слезы, а нижняя губа тряслась. Я протянул к ней руку и застонал от боли. Замер и не шевелился больше. Просто смотрел в ее глаза.
— Как ты? — тихий голос и прикосновение теплой ладони к щеке.
— Где мы? — старался оглядеться, но видел вокруг лишь черные стены и потолок.
— На моей сгоревшей даче, — послышался голос Бесталла.
Маг подошел к моей постели и присел на табурет у изголовья. По привычке скрестил руки на животе и как-то зло посмотрел на Арси.
— Я уже извинилась, — ответила она сквозь зубы. — Вообще-то, спасала всех нас.
— Вообще-то, контролю тебя должен был научить один мой знакомый эмпат, — теперь злобный взгляд Бесталла переметнулся на меня.
— А можно не сейчас? — по щеке феникса покатилась слеза.
Она отвернулась и отошла от постели. Забилась в черный угол, опустилась на корточки и закрыла лицо руками. Вздрагивала от тихих рыданий, а я ничем не мог ей помочь.
— Что случилось? Я выполнил задание и больше ничего толком не помню. Гинай отравил меня заклинанием, — его перекошенное болью лицо и последний вздох всплыли в памяти так четко, что на секунду я ощутил страх. Стоило мне перенестись из директорского кабинета на площадь, как Фьер набросился мстить за отца. Демоны чувствуют смерть близких и сбежать без последствий не удалось, чего я и ожидал. Но мы живы! О таком исходе я даже мечтать боялся!
— Выполнил, Адам. Лаер мертв и Академия захвачена повстанцами. На границе идет война, но мы держимся. Аглай Салив на правах правителя бросил все силы, чтобы отстоять Академию, но нам повезло, что в рядах «верной» стражи нашлись те, кто присоединился к ордену. Адепты, которые заняли сторону правительства, взяты в плен. Красная династия демонов под предводительством Фьера Лаера объявила охоту на вас с Арси. В подтверждение своих серьезных намерений, сопляк со своей сворой спалил мой бордель дотла вместе с его обитателями, в то время, когда мы с Огоньком спасали твою шкуру, улепетывая. — Арси громко всхлипнула, и мое сердце оборвалось, но я не имел сил, чтобы подняться и подойти к ней, а Бесталл продолжал говорить: — И еще полгорода невинных жителей пострадало из-за массового пожара, в котором, кстати, наш Огонек принял участие, используя магию феникса. Полюбуйся! От антикварной мебели ничего не сталось! Только кровать и уцелела! — Арси подскочила с места и убежала.
— Что такое? — оборвал я стенания мага.
— Дружила она с одной из моих девочек. Оплакивает, — махнул он рукой непринужденно, но по взгляду и мимике было видно, что и сам скорбит. Мне как эмпату вообще было сложно не ощутить атмосферу комнаты. Чувство потери и отчаяние витали в воздухе. Вот с чего начался переворот! Не мудрено. И это только начало!
— Помоги, — попросил Бесталла, когда с перекошенным от боли лицом приподнялся на локтях. Болело все тело! Казалось, что живого места на нем не осталось.
Скинув с себя одеяло, убедился в никчемности собственного положения. Потрепало меня знатно! Через импровизированные бинты из грязных тряпок сочилась кровь. Особенно пострадали ноги, часть живота и грудь. Магия Бесталла продолжала залечивать раны, но он не целитель и для этого нужно больше времени.
— Держись, — подставил он локоть.
— Сколько прошло? — кряхтя, я поднимался с кровати в согнутом состоянии. Опустил ноги на пол и меня затрясло от голода как магического, так и физического.
