— Таким, как ты, вредно думать, — оборвал ее Влад и обнял Нику за плечи. — Не туда мысли направляешь.
— А куда надо? — ехидно и с улыбкой спросила она.
— Закрой рот, Арина! Твое поведение переходит все границы! — не выдержал Георгий Ярославович и смял меню. Затем посмотрел на ошеломленного Димку и выдал: — Зря я пошел у тебя на поводу и разрешил ей прийти сюда!
— Да я и подумать не мог… — начал он было оправдываться, но мужчина махнул на него рукой и, поднявшись, рассыпался в извинениях перед Владом и Никой.
Маша и Димка изумленно переглянулись.
— Ты… ты и вправду не знал?
— Не знал! Даже мысли не допускал!
— Простите, ради бога, — слышались неуклюжие извинения. — Она всегда себя так ведет. Не обращайте внимания…
— Влад, я больше не хочу здесь оставаться! — доносился голос Вероники.
— Не принимай все так близко к сердцу, — успокаивал ее муж. — Она всегда вела себя вызывающе. Давай не будем торопиться, неудобно перед детьми…
— Да пусть уходит, — раздавался веселый голос Арины. — Скатертью дорога. А ты останься. Люблю приятную мужскую компанию!
— Подожди, я еще с тобой переговорю! — грозно обещал Скворцов-старший и даже тряс кулаком в воздухе, на что та только фыркала.
— Вечер уже испорчен, — возражала Владу Ника. — Не вижу смысла здесь оставаться. Дальше будет только хуже. Я уверена, дети все поймут. Пойдем.
Маша и рта не успела открыть, как стол опустел. Вернее, они с Димкой остались сидеть на своих местах, как прибитые, а остальных и след простыл. Родители направились к машине, Георгий Ярославович, все еще рассыпаясь в извинениях, семенил за ними, а Арина уже переместилась на стул у барной стойки и о чем-то оживленно разговаривала с барменом.
Интуиция не подвела. Знакомство с треском провалилось. Кто бы мог подумать, что у Димки такая бесцеремонная мать! И это ее будущая свекровь!
Маша мысленно зарычала.
— Прости, — произнес он. Почувствовала теплые объятия и открыла глаза. — Отец прав. Я виноват. Не надо было ее звать. Хотел как лучше — получилось как всегда!
— Ты же говорил, что она уехала куда-то за границу?
— Уехала. А потом приехала. Заявилась к нам домой, слово за слово, узнала о помолвке и напросилась с нами. Я не мог отказать, все-таки мать. Отец был против, но уступил. Как оказалось, зря.
— Да уж… И что теперь делать?
— Подождем, пока все остынут и снова соберемся. Но уже без нее.
— Пожалуй, это самое разумное решение, — согласилась она.
— Прости, что так вышло.
— Не извиняйся. Родителей не выбирают… — задумчиво ответила Маша и отвернулась. Да, вечер получился незабываемым. Оставалось надеяться, что все-таки со временем все успокоятся и следующая встреча пройдет в более комфортной обстановке.
Очень вовремя выбежала из ресторана: Влад как раз завел двигатель. Правда, она чуть не врезалась в будущего тестя, который шел, понурив голову, ничего не видя перед собой.
— Простите! — извинилась на ходу, но он никак не отреагировал.
Открыла дверцу машины в последний момент и буквально запрыгнула в салон.
— Вы можете объяснить, что случилось? Кто эта женщина?
Ответа не последовало. Автомобиль тронулся с места и медленно поехал вперед. Иллюминация ночного города завораживала, отражалась в Москве-реке, даря ощущение какой-то нереальности происходящего. Только никто из них не замечал красоты города: Вероника шмыгала носом и комкала в руке носовой платок, Владислав смотрел на дорогу и о чем-то напряженно думал, а Маша продолжала теряться в догадках. Ясно же, что в прошлом у отца были отношения с этой Ариной. Только она почему-то стремилась задеть именно маму. И, судя по всему, ей удалось укусить. «Маша на вас не похожа», — и как язык повернулся такое сказать! Как же не хочется бередить старые раны родителей, но другого выхода нет.
Сняла надоевшие туфли и с наслаждением растерла ноющие ступни. Заодно и время потянула. Вдруг они все-таки созреют и сами начнут рассказывать? Но нет. Сидели как истуканы и хмуро молчали.
— Послушайте, ну вы хотя бы намекните, откуда знаете маму Димки. Мы же переживаем. Такой вечер сорвался…
Как ни странно, спокойная просьба возымела нужный эффект. Вероника повернулась — глаза у нее были покрасневшие от слез, а губы дрожали — и сказала:
— Эта женщина чуть не разрушила наш брак.
Влад слишком резко затормозил на светофоре, Машу слегка подбросило.
— Да ладно?!
— Одна случайная связь на корпоративе — и мы почти развелись, — продолжила мама.
— Слушай, давай не будем вспоминать… — поморщился Влад.
— Как будто мне приятно копаться в прошлом! Но Маша имеет право знать — эта верти… эта Арина — ее будущая свекровь. В общем, дорогая, она знала, что наш ребенок умер в родах и… и обманула, что беременна от Влада.
— Боже, — Маше стало трудно дышать, — мам, прости, я не знала!..
— Ничего… — Ника вытерла выступившие на глазах слезы носовым платком и грустно улыбнулась. — Но если уж рассказывать, то ничего не искажать и не приукрашивать, — она помолчала немного, мысленно возвращаясь в прошлое. — В конце концов, выяснилось, что Арина не была беременна. Влад вывел ее на чистую воду. И приехал за мной как раз в тот момент, когда решалась твоя судьба…
— Арина работала моим секретарем и была уволена сразу же, как только открылась правда, — закончил за нее Влад. — С тех пор я ее никогда не видел. И, честно говоря, был этому безумно рад. Я и представить не мог, что Дима — ее сын!
— Да уж… Неприятная история, — задумчиво подытожила Маша. — И сегодняшний инцидент тоже неприятный. И что теперь?.. Как нам быть?
Родители переглянулись. Снова зажегся светофор, но в этот раз отец притормозил аккуратно и плавно.
— Пока не знаем, — наконец ответил он. — Сейчас ничего конкретного не можем тебе сказать. Но вы не расстраивайтесь. Насчет Дмитрия наше мнение не изменилось: хороший парень, толковый, сразу видно, что тебя любит. Да и Георгий Ярославович довольно приятный человек. Так что по поводу свадьбы не переживай, — препятствовать не будем.
— Фух, — выдохнула Маша, — прям камень с души!
— Но когда опять сможем собраться и в каком формате — пока точно не можем сказать, — добавила Ника уже более спокойным и ровным голосом.
— Да-да, я понимаю, — закивала Маша. — И не тороплю.
«Самой бы прийти в себя от такой новости», — подумала она, уставившись в окно.
Глава 16
Сердце билось где-то у горла. Туфли снова показались тесными, как и платье, которое надела специально для этого вечера. Все время поправляла рукава, опасаясь, чтобы никто не заметил на руках синяки, полученные на вчерашнем спарринге. Еще и локоны нелепые лезли в глаза! Было стойкое ощущение, что все провалится.
