Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
— Привет! — сказала та, и Ева потрясенно села.
— Галлюцинации — это ничего страшного, — подбодрила она себя. — Главное — не поддаваться на провокацию и не вступать с ними в диалог.
— Сама ты провокация! — возмутилась лошадь смутно знакомым голосом. — Кстати, я конь.
Ева моргнула. Руки, державшие на груди край простыни, перестали дрожать.
— Кар?
— Ага! Давно не виделись, верно?
Ева в сердцах едва не плюнула под ноги.
— Мог бы предупредить!
— Так я и предупредил: поздоровался. — Кар шагнул к ней навстречу, но его круп застрял в узком проходе. — Ну-ка, помоги мне!
Ева уперла руки в бока. Правда ненадолго: пришлось тут же подхватить сползшую простынь.
— Как? Тащить тебя, прости, за морду вперед?
— Однако Гринпис бы не одобрил твоей жестокости, — заметил Кар и пояснил: — Мы в твоем сне. Просто представь более широкий вход пещеры.
Ева задумчиво почесала нос, а затем зажмурилась. Ее воображение тут же подсунуло нужную картину.
— Отлично! Ты быстро соображаешь.
Она открыла глаза: освобожденный Кар нарезал вокруг нее круги. Его копыта стучали по камню с забавным цоканьем.
— Новая маска? — без энтузиазма уточнила Ева.
— Да, нравится? — Кар притормозил и перестал красоваться. — Подожди, у меня еще есть к ней вот это…
Она и глазом моргнуть не успела, как тот нацепил на себя круглые очки в тонкой оправе. Очки смотрелись на лошадиной морде так гротескно, что Ева фыркнула и рассмеялась.
— А пальто ты не прихватил с собой?
— Неа, — беззаботно ответил он. — А что, считаешь, образ не закончен?
Ева демонстративно окинула его долгим оценивающим взглядом. Огромный гнедой жеребец, кружащий вокруг нее, подмигнул карим глазом и выдал самое что ни на есть издевательское конское ржание, после чего встал на задние ноги и замер, будто позируя. Круглые очки удержались на нем лишь чудом.
— Образ идеален, — заверила Ева и повертела головой. — Мы в моем сне?
Кар опустился на все четыре конечности и вытянул мощную шею с густой гривой.
— Да, ты спишь. Я устал ждать, когда ты упадешь в обморок.
— Мой косяк, — повинилась Ева и, прикрыв глаза ладонью, подняла голову к чистому прозрачному небу. — Надо было к крысам Реймонда прогуляться.
— Не уверен, что это поспособствовало бы нашей встрече, — проговорил Кар и махнул хвостом. — Ты все сильнее обживаешься в книге.
— Упрекаешь?
— Наоборот. Ты заставила автора увидеть в тебе личность. Теперь с тобой считаются.
Они подошли к краю утеса. Ева, поколебавшись, опустилась на нагретый камень и свесила ноги в пропасть, внизу которой покачивалось море.
— Ты хотел поговорить со мной? — негромко спросила она, провожая взглядом удаляющийся корабль.
Кар уселся рядом.
— Скорее, это ты хотела. Я появляюсь тогда, когда ты нуждаешься во мне.
— Таков регламент?
— Да, первое правило библиотекаря — никто не должен видеть библиотекаря без особой на то причины.
Ева покосилась на лошадиную морду, смотрящую на нее с оскалом. Видимо, призванным заменить улыбку. Кажется, кто-то пересмотрел «Бойцовский клуб»…
— Ладно, ты прав, — согласилась Ева, решив, что нет смысла юлить. — Я хотела спросить…
— Ась? Я весь во внимании.
Она помялась, а затем выдохнула:
— Как дела дома? Меня никто не хватился?
Кар извернулся и почесал ухо копытом. Ну чисто блохастый пес.
— Но-но! Нет у меня блох, не надо тут… — Он зевнул, продемонстрировав большие зубы. — Твой мир замер на месте и ждет твоего возвращения. Я уже говорил об этом.
— Да, я просто…
— Тянешь время, — с пониманием закончил Кар. — Ты же о другом думаешь, я вижу.
Ева не сдержалась и огрызнулась:
— Может, тогда и ответишь сразу, не вынуждая меня ничего спрашивать?
— Э, нет! Второе правило библиотекаря — молчи о том, о чем не спрашивают.
Ева с подозрением окинула Кара долгим взглядом. По лошадиной морде нельзя было сказать наверняка: шутит он или нет.
— Ты же эти правила сейчас придумал? На коленке набросал?
— Возможно, — невозмутимо согласился он. — Ну что, колоться будем или уйдем в глухую несознанку?
— Тебе полицейской фуражки не хватает для полного сюра, — пробормотала Ева и без перехода выпалила: — Если я уйду, мое место займет Элизабет?
— Если?
— Когда! Я хотела сказать «когда»!
Мимо них стремительно пронеслась чайка. Ее тень лишь пару секунд ползла по морю, а затем птица торопливо снизилась и ухватила мелькнувшую в воде рыбину.
— Давай рассуждать логически, — предложил Кар. — Когда ты покинешь книгу, история не закончится. Она просто заживет по тем правилам, что задал автор. Сейчас ты меняешь реальность, поскольку для этой вселенной ты кто-то вроде… Богини.
— Чего-о-о?!
— Ну сама посуди. Тебя слушает автор — создательница этого мира. Ты научила ее видеть в персонаже больше, чем просто функцию. Но, боюсь, как только ты исчезнешь, урок закончится. Автор поставит точку и ринется писать новые истории уже с приобретенными знаниями. Что там будет с уже завершенной книгой, редко кого волнует. Даже читатели закрывают последнюю страницу с мыслями «ну что, было интересно, но пора двигаться дальше».
— Звучит грустно, — растерянно пробормотала Ева.
— Да. Прочитанные книги, как забытые игрушки, пылятся в шкафу. Жизнь в них не останавливается, но она всегда движется по той траектории, что задал автор. А она прописала настоящую Элизабет трепетной наивной барышней, и этого уже не исправить. Особенного после финала.
— Мы все меняемся.
— Да, люди. Не книжные персонажи.
Ева стиснула зубы. В памяти всплыло лицо Реймонда — такое родное и… живое. Для нее он был из плоти из крови. Она помнила запах его кожи и вкус его поцелуя. В ушах звучал его смех. Как все это может оказаться выдумкой?
— Фантазия — невероятно сильная вещь, — негромко сказал Кар. — Ты не представляешь, на что она способна.
Ева посмотрела вниз, где о мшистые камни утеса бились остроконечные волны.
— Значит, после моего ухода Реймонд получит настоящую Элизабет.
— Да.
Она отвернулась, делая вид, что любуется горизонтом. В голове роем вились неприятные мысли. Каково будет Реймонду после ее ухода? Будет ли он скучать по ней или найдет утешение в объятиях Элизабет?
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
