— Мари, не стоит.
— Там Элис.
— Знаю.
Взгляд оборотня серьёзен. Мне это не нравится, такое ощущение, что я чего-то не понимаю.
— Это же Элис, — вновь повторила я.
— Да. И она там с Ильясом Ферроу.
Да, модифицированного я не узнала, но не придала значения и сейчас не понимала. Подумаешь Ферроу. И что? Главное же не он.
— Мари, пошли танцевать, — неожиданно выдал Омару, выхватывая из пальцев бокал и передавая проходящему мимо официанту.
— Что?
Он что издевается? Танцевать? Но я не хочу! Мне надо подойти к Элис, а он… Совсем запутал, дезориентировал. И, воспользовавшись ситуацией, утащил в сторону. Туда, где гремела музыка и в такт ритмам и битам прыгала разгорячённая толпа. Кое-кто даже пытался подпевать.
Песня зажигательная, яркая, а мы стоим так близко, что невозможно дышать.
— Ты что делаешь? — прошептала, тяжело сглотнув.
— Не даю совершить ошибку.
Рука мужчины путешествует по спине, скользит по талии, заставляя выгнуться ему навстречу.
— Она моя подруга, — раздраженно ответила ему, проведя ладонями по широким плечам.
Ткань костюма жесткая и мягкая одновременно и совершенно не сковывает движения, не скрывает крепости тела. Я чувствовала, как бугрятся и напрягаются мышцы от моих прикосновений, как он реагирует. И кажется, увлекалась, потому что как-то пропустила момент, когда его рука с талии переместилась на ягодицы.
— Омару! — прошипела ему на ухо и вернула ладонь на талию. — Не перегибай.
Здесь так грохочет музыка, что почти ничего не слышно, но он меня понимает и тоже наклоняется к моему уху, чтобы ответить:
— Ты сама меня щупала, Мари.
Не щупала, а трогала, вдыхая сладкий аромат парфюма и свежей кожи. Но объяснять и оправдываться бесполезно.
Вырваться не вышло. Стив слишком силён и так крепко держит в своих руках, что я могу лишь шипеть и дёргаться. И то не слишком рьяно, чтобы не привлекать к нам внимание. О правилах поведения забывать не стоило.
Музыка с ритмичной переходит в медленно-нежную, щемящую и вокруг нас тут же образуются парочки, пока мы неловко топчемся на месте.
Не знаю, как Стив, но его присутствие я чувствовала очень остро и ярко.
— Я хочу поговорить с Элис, — сказала ему, пытаясь хоть немного увеличить расстояние между нами.
Но куда там. Не пускает.
— Если обещаешь не наделать глупостей.
Его слова задевают и злят. И эти эмоции так сложно контролировать.
— Какие глупости, Омару. О чём ты? Элис моя подруга.
— Была ей.
— И что это значит?
— Она с Ферроу.
— Это ничего не меняет. Ты просто не знаешь Элис.
— А ты знаешь?
— Ну конечно, мы с только лет вместе.
— Правда?
В его словах и голосе такая насмешка, что становится больно.
Мне не хочется верить в его намёки. Совсем не хочется, но ростки сомнения посеяны. И я отлично знаю, как оборотни могут туманить разум девушек, разрушая их жизни.
Ильяс Ферроу. Зеленоглазый, насмешливый. Он смотрит прямо на меня, не скрываясь и не таясь. В то время как Элис что-то шепчет ему на ушко, проводя пальчикам по груди, касаясь пуговок, забираясь под ткань рубашки. И от этого взгляда у меня всё холодеет внутри.
— Это всё из-за меня, — срывается губ едва слышно.
Я говорю это не ему. Себе.
Элис смеётся. Так громко, неестественно и даже немного жутко. Смех бьёт по натянутым нервам, заставляя внутренне сжаться и закусить губу.
Так когда-то смеялась мама. Я помнила. Так же громко и фальшиво. Смеялась, улыбалась и заглядывала в глаза любовника, пытаясь заслужить хоть каплю ласки. Выпросить как жалкая собачонка.
Ферроу чистокровка. Мне не надо даже подходить ближе, чтобы это понять. Да я и помнила по последней встрече.
Чистокровка, который может найти свою избранницу с первого прикосновения. И это не Элис… Просто игра, на кону которой стояла жизнь лучшей подруги.
Она одурманена, как и все, кто попадал под воздействие этих оборотней.
— Элис не понимает. Не понимает, что происходит, — забормотала я.
— Или не хочет понимать. Взгляни на неё, Мари. Она счастлива.
— Это не счастье, это…
— Её выбор, — жёстко перебил меня Стив, и рука на талии стала такой тяжелой, будто окаменевшей. — Выбор, с которым ты должна считаться.
В его словах была истина, если бы я не знала, чем этот выбор может закончиться.
— Нет! Я однажды вырвала её из его лап и сделаю это снова.
— А ты уверена, что Элис это надо? — вдруг спросил Омару.
— Конечно.
— И она поблагодарила тебя за это спасение? — продолжал допытываться мужчина.
— Я не… мы не виделись с той ночи. Не успели. Она спала, когда я уехала на работу, ну а дальше ты знаешь.
— А может ты просто принимаешь желаемое за действительное? Это ты так ненавидишь нас и не желаешь общаться. Остальные хотят такого внимания.
— Элис не такая, — упрямо произнесла я. — Она просто не понимает. Не видит правды.
— А она ей нужна? Правда?
— Но я не буду молчать.
— Знаю, — Стив вздохнул обречённо. — Поэтому и предупреждаю, что не всё так просто. И что для тебя неприемлемо, нормально и естественно для других.
Кивнула, признавая правоту слов, но не собираясь сдаваться. Нам надо поговорить с Элис. Наедине. Без модифицированных, которые так стремились подчинить нас и использовать.
Пришлось ждать под пронзительным взглядом Ферроу.
Примерно через полчаса подруга встала и танцующей походкой направилась в туалетную комнату. Я следом.
— 34-
Туалетная комната была большой и такой же шумной. Протиснувшись между двумя не слишком трезвыми девицами, я замерла, быстро оглядывая помещение и пытаясь найти подругу.
— Элис!
Девушка стояла у огромного зеркала и приводила себя в порядок, тонким пальчиком поправляла макияж.
— Элис, — позвала я еще громче, подходя ближе и застывая за её спиной.
Затуманенный взгляд скользнул по моему отражению, словно не узнавая. Блуждающая улыбка на губах, как у наркомана, получившего свою дозу.
— Привет, — прошептала, осторожно касаясь оголённого плеча.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы узнать меня.
