Глава 2.
В последнее время граф Туве чувствовал какое-то смутное беспокойство. Сначала он думал, что это связано с общей нестабильной политической ситуацией, с народными волнениями и странной агрессивностью низших магических рас. Он прекрасно понимал, что убийство Императора, а он один из немногих знал подробности произошедшего с самого первого дня, может существенно осложнить функционирование государственных институтов, затруднит принятие решений. Особенно это касалось начала битвы за власть.
Кронпринцу было всего пять, до того момента, как он взойдет на престол и станет полноценным правителем пройдет не менее шестидесяти лет. Это время кто-то должен осуществлять функции регента. Вопрос только в том, кто?
Сам граф на подобное не рассчитывал, и это его безмерно радовало. Как, впрочем, и то, что он сможет пересидеть все эти политические дрязги, склоки и интриги за стенами родной Школы. Позовут его только на голосование, и он для себя давно решил, что поддержит кандидатуру Лоора или Риая, смотря, кто из них будет выдвинут на Совете. В такое время доверять управление Империей гражданскому человеку неприемлемо.
Он бы проголосовал за Демура, если тот вернется. Хотя какое «если», естественно вернется, куда денется? Но ведь лорд сделает все возможное и невозможное, чтобы от этой почетной обязанности увильнуть. Да и не выберут его. С трудом удалось восстановить его место в Совете, после предательства отца. Хотя сам он, а Гвольд был в этом абсолютно уверен, ни в чем не виноват.
Однако, возвращаясь сейчас к своим ощущениям ментальщик понимал, что дело не в напряженной ситуации или дрязгах власть имущих. Что-то было не так. Что-то должно случиться. Что-то ужасное.
Интуиция графа Туве хоть и была выше, чем у среднестатистического мага, но все же это не его конек. Физическая составляющая потока, как, например, телекинез – другое дело. А вот с такой хлипкой вещью, как ощущение грядущего лучше работают Демуры и Риая. Это не предвидение, нет. Просто понимание неотвратимости проблем. Почти физическое неудобство.
Но даже не это беспокоило бывшего безопасника. Главная сложность заключалась в том, что сейчас Школа беззащитна, и из-за этого он чувствовал дополнительный дискомфорт.
Итак, что он может сделать в плане обороны? У них есть как минимум один неблагонадежный преподаватель. В том числе и из-за него Туве перевели на эту совершенно не почетную по его меркам работу. Вероятно, один, а может и больше. В конце концов, с теми способностями промывать мозги, которые неожиданно обнаружились у противника, возможно все.
В данный момент он может рассчитывать лишь на охрану Школы, которую проверили досконально, на нескольких своих людей, прибывших для усиления во время волнений оборотней, да на чету Берес, разумеется.
Вот только этого очень мало. Защитить такое количество студентов невоенных специальностей не представляется возможным. А пытаться их сейчас научить чему-то серьезному – бессмысленная трата времени и сил. Это все равно не поможет. Не та реакция, не та готовность к действию. Все не то. Поставить их сражаться – значит подставить под удар. Но с другой стороны, они все равно все изучают основы магического боя, не так, как Защитники, но пару заклинаний кинуть в состоянии. Правда, существует и еще одна проблема – их никто не проверял. Если за целителей еще можно быть спокойным, декан Берес обязательно уловила бы перемены в своих людях, то вот за артефакторов никто не поручится. А заклинатели, несмотря на то, что вот как раз у них полубоевая специальность, вообще себе на уме.
От размышлений о тяжелой ректорской доле его отвлекло сильнейшее колебание магических потоков. Кто-то открывал большие порталы на территорию Школы. То, что это нападение граф понял сразу. Разумеется, почувствовали это все преподаватели и большая часть студентов. Вопрос был только в том, как они отреагируют.
Туве не был человеком, который впадает в панику при неприятностях, но сейчас капли холодного пота побежали по спине. За себя он не боялся, нет. Но в Школе почти пять сотен практически беззащитных студентов и только три десятка тех, кто может что-то противопоставить вторжению. Поэтому первое, что нужно обеспечить – это чтобы дети не мешались под ногами.
По громкой связи он приказал всем студентам первого и второго курсов немедленно вернуться в свои комнаты. Может это хоть как-то их защитит? А остальные получили команду отправляться по местам экстренной службы.
Естественно, в Школе отрабатывались действия на случай разнообразных чрезвычайных ситуаций, в том числе нападения. И студенты старших курсов прикомандировывались к какому-нибудь объекту для его защиты. Другое дело, что реальные боевые действия должны были вести только те, для кого это будущая профессия и кого сейчас нет на месте.
Графу начали поступать сводки о том, что происходит. Точнее, о том, что ничего не происходит. Несмотря на разрывы в пространстве, порталы так и не были открыты. Неужели пронесло? Неужели нападающие промахнулись? Но нет, он чувствовал еще большее напряжение поля над Школой. Оно вибрировало, почти звенело в слышимом диапазоне. Из-за этого уже начинало ломить виски, а руки мелко дрожали.
А потом отключилась магическая защита - ее просто перегрузили магическими потоками. Вот зачем им надо было проламывать пространство так массировано и грубо!
- Всем срочно в общежития! – Гвольд уже кричал в переговорный артефакт, понимая, что не успевает.
Они обвели его вокруг пальца, обманули, дожидались, пока он в соответствии с инструкцией прикажет студентом спрятаться в комнатах. Они ударят по самым беззащитным.
Граф уже выбегал из административного крыла, несясь в мужское общежитие (девушек, конечно, жалко, но наследники – приоритет), когда наверху раздался взрыв. Потом еще и еще один.
Все утонуло в криках испуганных и раненых детей и картечи осколков разлетающихся в щебень стен. Но пока ни он, ни другие охранники и преподаватели не видели противника.
Туве одолевали самые темные предчувствия, пока он и еще несколько охранников бежали по лестнице вверх, уклоняясь от падающих камней.
Когда они вылетели на пролет третьего этажа, пахнуло жаром, как из духовки. Здесь был пожар. Огонь очень высокой температуры пожирал все вокруг. Магический огонь, обычный так гореть не может. А прямо из него к ним навстречу выступил человек с черной блестящей кожей, одетый в богатые, слегка тлеющие одежды, с костяными наростами вокруг головы. Не человек – демон. Самые худшие подозрения графа подтвердились.
Безопасник прекрасно понимал, что преимущество, как это ни странно, сейчас на его стороне – он сильнее любого из демонов один на один. Поэтому отдал приказ охране тушить этаж.
В этот момент темный попытался применить какое-то заклинание, но был с невероятной быстротой нашпигован напитанными магией ножами, которые Туве всегда носил сзади на поясе. Лучшему телекинетику Шалайи не нужно было смотреть на предмет, чтобы заставить его двигаться, поэтому, как только он увидел демона, кинжалы взмыли в воздух и зависли у него за спиной, готовые атаковать в любой момент. Труп поверженного противника через секунду осыпался пеплом.
