Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 123
Оба Старших бога молча проводили взглядами Готоса. Ему всегда доставляло удовольствие обманывать дряхлых стариков со всей их древней, жестокой силой. Пусть крохотное, но удовольствие.
Наилучшее.
У разрыва Кильмандарос увидела еще одну фигуру. В черном плаще, светловолосый, он с озорным любопытством глядел на разодранную расселину.
Собрался пройти врата или ждет ее?.. Старшая богиня нахмурилась:
– Тебе нечего делать в Куральд Эмурланне, – сказала она.
Аномандр Пурейк поднял глаза:
– Думаешь, я собираюсь захватить трон?
– Ты не первый желающий.
Он снова повернулся к расселине.
– Ты осаждена, Кильмандарос, а Идущий по Граням где-то занят. Я предлагаю тебе помощь.
– Тисте анди, тебе будет трудно завоевать мое доверие.
– Это несправедливо, – ответил он. – В отличие от моих сородичей я уверен, что награда за предательство никогда не сможет перевесить потери. Сейчас помимо диких драконов есть другие одиночники, воюющие в Куральд Эмурланне.
– А где Оссерк? – спросила Старшая богиня. – Маэль сообщил мне, что он…
– Собирается снова встать у меня на пути? Оссерк думал, что я буду участвовать в убийстве Скабандари. Зачем? Вас с Маэлем более чем достаточно. – Он фыркнул. – Представляю, как кружит и кружит Оссерк, меня ищет… Идиот.
– А то, что Скабандари предал твоего брата? Не желаешь мщения?
Аномандр еле заметно улыбнулся:
– Награда за предательство. Скабандари оно обошлось дорого, правда? А Силкас… Даже Азаты не вечны. Я почти завидую новообретенной изоляции Силкаса от всего, что будет донимать нас в наступающие тысячелетия.
– Хотел бы присоединиться к нему в таком же могильнике?
– Не очень.
– Тогда вряд ли Силкас Руин простит тебе твое безразличие, когда освободится.
– Ты, пожалуй, удивишься, Кильмандарос.
– Такие, как ты, всегда загадка для меня, Аномандр Пурейк.
– Знаю. Так что, богиня, уговор?
Она чуть склонила голову:
– Я хочу прогнать претендентов – если Куральд Эмурланну суждено умереть, пусть умрет сам по себе.
– Другими словами, ты хочешь оставить Трон Тени незанятым?
– Да.
Он подумал немного, потом кивнул:
– Согласен.
– Не обмани меня, одиночник.
– Не обману. Готова, Кильмандарос?
– Они соберут союзников. Против нас выйдут все.
Аномандр пожал плечами:
– Все равно сегодня больше нечем заняться.
Двое Взошедших прошли через врата и вместе закрыли за собой прореху. В конце концов, в это владение есть и иные пути. Необязательно разрывы.
Появившись в Куральд Эмурланне, они оглядели загубленное владение. И принялись очищать то, что осталось.
Оул’дан, в последние дни короля Дисканара
Преда Биватт, глава гарнизона Дрена, была далеко от дома. Двадцать один день в фургоне, во главе экспедиционного отряда из двух сотен солдат Рванознаменной армии, отряда в тридцать всадников легкой кавалерии Синецветья и четырехсот человек вспомогательного персонала из штатских. Биватт, отдав распоряжения по обустройству лагеря, спешилась и прошла пятьдесят с лишним шагов до края обрыва.
На краю резкий порыв ветра толкнул ее в грудь, словно хотел повалить, соскрести с этой побитой кромки земли. Расстилавшийся внизу океан казался кошмаром художника – рваный, взбаламученный морской пейзаж с тяжелыми клубящимися над головой тучами. Вода не сине-зеленая, а почти белая от кипящей пены, от брызг над волнами, молотящими в берег.
Озноб пронял преду до костей: это то самое место.
Рыбацкое суденышко отнесло с курса в смертельный водоворот этого уголка океана, куда ни один торговый корабль, сколь угодно большой, не сунулся бы по своей воле. Здесь восемьдесят лет назад сгинул город мекросов, разорванный на части, и ушли в пучину двадцать с лишним тысяч жителей плавучего поселения.
Экипаж рыболовного судна выжил – и протянул достаточно долго, чтобы довести разбитый корабль до мели, где глубина была всего по пояс, примерно в тридцати шагах от каменной косы. Безжалостные волны разбили судно в щепки, но четверым летерийцам удалось добраться до берега.
И найти… это.
Подтянув ремешок шлема, преда Биватт продолжала разглядывать усыпавшие берег обломки. Выступ, на котором она стояла, возвышался на три человеческих роста над белой песчаной полосой, покрытой высохшими водорослями, вырванными с корнем деревьями и восьмидесятилетними остатками города мекросов.
Было и еще кое-что. Совсем неожиданное.
Боевые каноэ. Морские, каждый длиной с кораллового кита, с высоким форштевнем – длиннее и шире кораблей тисте эдур. Целые и сохранные, каноэ были вытащены в ряд довольно далеко на берег, причем давно – месяцы, а может, и годы назад.
К Биватт приблизился торговец из Дрена, который получил подряд на снабжение экспедиции. Бледнокожий, с мертвенно-белыми волосами. От ветра круглое лицо мужчины раскраснелось; голубыми глазами он пристально оглядел ряд боевых каноэ, тянущийся и на запад, и на восток.
– Все-таки талант у меня есть, – сказал он, стараясь перекричать бурю.
Биватт промолчала. Считать торговец умел хорошо – это он и называл талантом. Но она – офицер летерийской армии и может без его помощи оценить примерную вместимость каждого огромного судна. Сотня, плюс-минус двадцать.
– Преда!
– Что?
Торговец беспомощно махнул рукой.
– Эти каноэ. – Он показал на берег в одну сторону, в другую. – Их… – Он словно потерял дар речи.
Она прекрасно поняла и без слов.
Да. Ряды за рядами на негостеприимном берегу. Дрен, ближайший город королевства, в трех неделях пути к юго-западу. Прямо на юг лежат земли Оул’дана, и из племен, прогоняющих здесь ежегодно громадные стада, известны практически все. И летери их постепенно завоевывают. А о подобном не было никаких сообщений.
Значит, так. Недавно на этом берегу появился флот. Затем все сошли на сушу и, видимо, забрав все, что привезли, направились в глубь территории.
Должны же были быть знаки, слухи, разговоры, хотя бы среди оул. Мы должны были слышать о них.
Однако не слышали. Чужеземные войска просто… исчезли.
Невозможно. Как такое могло случиться? Преда снова обвела взглядом ряды каноэ, как будто надеялась, что откроется какая-то важная подробность, и сердце перестанет бешено колотиться, и уйдет охвативший ее озноб.
– Преда…
Да. По сотне на каноэ. А перед нами… в четыре, пять рядов – сколько? Четыре тысячи или пять?
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 123
