Традицию иметь главных хирургов в этой больнице учредил Гарвей Кушинг, и многие из наиболее знаменитых передовых хирургов занимали этот пост.
Понятно, что сменный „главный хирург“ живет в самом госпитале, принимает на себя все руководство отделениями, делает обходы со всеми врачами штата больницы, обучает студентов, т. е. действует во всем как глава отделений. Если Вы приедете в нашу страну, я имею искреннюю надежду, что Вы примете этот пост, но не менее чем на неделю. Тем самым Вы добавите свое знаменитое имя в Америке к тем, которые уже значатся в нашем списке».
С. С. Юдин в своем кабинете в мантии Почетного члена Американской Ассоциации хирургов (1944)
Работая еще в уездном г. Серпухове, где в принципе-то, и возникло становление С. С. Юдина как крупного и незаурядного хирурга и ученого, он в 1925 г. выпустил первую свою монографию «Спинномозговая анестезия», посвятив ее творцу спинномозговой анестезии профессору Августу Биру (к 25-летию существования его метода). За эту монографию он получил премию Рейна и в 1926 г. был откомандирован на полгода в США для ознакомления с работой американских хирургов. После возвращения из США Сергей Сергеевич опубликовал блестящие записки о своей поездке «В гостях у американских хирургов», которые были опубликованы в 10-ти номерах «Нового хирургического архива».
Руководители Советского Государства стали упрекать Сергея Сергеевича в «преклонении перед американской хирургией». Впоследствии, после ареста С. С. Юдина в 1948 г. эти замечательные впечатления о работе американских хирургов были повсеместно уничтожены.
Я собирал отдельные страницы у родственников, которым Сергей Сергеевич дарил отдельные главы и теперь, по-видимому, они целиком сохранились только в нашей семье. Свои мемуары он закончил следующими словами: «Пусть я не видел многих мрачных сторон американской жизни, не обратил внимания на многочисленные странности и противоречия, коих можно, разумеется, сыскать там сколько угодно, — было бы желание. Я ездил в Америку учиться и старался высмотреть и пересмотреть хорошее, и этого я там понасмотрелся вдоволь».
Так вот там, за океаном, С. С. Юдин встретил своего однокашника по гимназии в клинике братьев Мейо, и тот предложил Сергею Сергеевичу прооперировать одного из двух больных с язвой и раком желудка. С. С. Юдин согласился прооперировать сразу обоих. Каждая операция продолжалась менее получаса, и ему сразу же предложили остаться в Америке на очень выгодных условиях.
Сергей Сергеевич очень не любил коммунистический режим, всегда называл его «совдепией», но был страстным патриотом России, а поэтому категорически отказался от, безусловно, выгодного предложения, и вернулся в Россию. В Америке за операции С. С. Юдину начали платить большие деньги, о чем он даже и не знал. Перед отъездом из США он на все полученные деньги купил аппаратуру для своей маленькой серпуховской больницы, в том числе, рентгеновские аппараты и хирургический инструментарий, которые он довез только до нашей границы, а в Себеже на таможне все отобрали.
Истинный патриотизм С. С. Юдина подчеркивает и тот факт, что он неоднократно оперировал членов Политбюро, но категорически отказался оперировать фельдмаршала Паулюса, поскольку тот был врагом России.
Удивительным является и тот факт, что несмотря на то, что С. С. Юдин никогда не скрывал своего крайне негативного отношения к советскому режиму, который он называл «совдепией», он, будучи беспартийным, смог довольно высоко подняться по служебной лестнице.
Он сам себя считал кадетом (конституционно-демократическая партия) и достаточно открыто враждебно относился к советской власти. За это он всю войну так и оставался полковником, в то время как врачи, гораздо меньшего масштаба, были генералами.
С. С. Юдин все же допускал мысль о возможности ареста, поскольку он в кругу знакомых как-то сказал, что в кратком курсе истории партии не было правды. И, проезжая мимо НКВД на Лубянке, всегда крестился и шептал «Пронеси Господи».
После смерти ведущего хирурга Шереметевской больницы В. А. Красинцева, Нарком здравоохранения Н. А. Семашко назначил С. С. Юдина главным хирургом этой больницы в 90 коек. Вскоре больница значительно увеличилась, на ее базе была организована кафедра неотложной хирургии, а С. С. Юдину присвоено звание профессора Honoris causa. Больница же была переименована в Институт скорой помощи им. Н. В. Склифосовского. Одновременно С. С. Юдин был назначен директором Института хирургии им. А. В. Вишневского РАМН и заведующим кафедрой военно-полевой хирургии ЦОЛИУВ.
Практическая и научная работа под руководством С. С. Юдина всегда отличалась чрезвычайной интенсивностью. Уже в 8.00 утра Сергей Сергеевич осматривал тяжелых больных, затем много оперировал, потом читал лекции. После обеда (он жил во дворе Института) спал 1 час, а затем занимался научной работой до 3-х часов ночи. Вечером проводился повторный осмотр оперированных и вновь поступивших больных.
С. С. Юдин не мыслил хирургическую деятельность без постоянной научной работы.
С. С. Юдин у входа в операционный блок Института им. Н. В. Склифосовского (1944)
В 1943 г. С. С. Юдин подводит 25-летний опыт хирургического лечения язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Количество наблюдений составило: 1372 операции по поводу хронических язв, 2020 операций по поводу прободений, 427 вмешательств по поводу кровотечений, т. е. 3824 операции, не считая 1496 операций, произведенных по поводу рака и других заболеваний желудка.
Впоследствии он написал монографию и назвал эту книгу «Этюды желудочной хирургии», которая стала настольной книгой не только для хирургов, но и врачей других специальностей. В основе книги использовано свыше 17 000 собственных клинических наблюдений. Однако опубликовать ее удалось только его ученикам в 1955 г. после его смерти.
Среди множества научных проблем С. С. Юдина особенно привлекала желудочная хирургия. Первые свои 42 резекции желудка он сделал еще работая в «Захарьино».
Имя С. С. Юдина как хирурга желудка и пищевода известно всему миру. О себе и своей роли в развитии желудочной хирургии он говорил очень скромно «… я давно встал на тот путь в желудочной хирургии, который стал общепризнанным и в развитие коего на мою роль выпала роль все же довольно заметная».
Роль Сергея Сергеевича в желудочной хирургии была столь велика, что ее трудно переоценить.
Главный хирург английского флота контр-адмирал Гордон-Тейлор в 1944 г. писал: «Никогда Королевский колледж хирургов, присвоивший звание Почетного члена колледжа Юдину, не давал своего диплома более достойному претенденту» (в бывшем СССР и по настоящее время дипломами Почетного члена английского Королевского колледжа хирургов были награждены только: С. С. Юдин, Б. В. Петровский, А. А. Бунатян).
