В косметических целях шоколад используют в составе кремов и масок для лица и тела, а мода на подобное применение этого продукта растет с каждым годом во всем мире. Горячий шоколад используют в ванне, при массаже и обертывании; маски, крема и бальзамы втирают в тело и кожу лица. Многие спа-салоны предлагают курс шоколадной терапии для кожи, состоящий из шоколадного пилинга всего тела, шоколадной маски на лицо, шею или горячей ванны с шоколадной эмульсией. Помимо большого оздоровительного эффекта подобная процедура имеет и сильное психологическое воздействие, улучшая настроение и общее самочувствие.
По своему воздействию на организм шоколад сравним с удовольствием от секса. Какао стимулирует выработку эндорфина – гормона счастья. За это отвечает нейромодулятор под названием фенилэтиламин. Установлено, что при употреблении шоколада во время беременности появляются на свет более жизнерадостные дети. Да и сама беременная женщина, съев плитку, становится спокойнее, а ее нервная система более защищена от стрессов. За иммунитет и устойчивость к стрессовым ситуациям в шоколаде «отвечает» магний.
Индейцы Центральной Америки в 1200–1000 годах до н. э. варили «шоколадное пиво».
Кроме этого, продукты из какао-бобов полезны для профилактики простудных заболеваний – ученые из Великобритании обнаружили отличные свойства шоколада в борьбе с кашлем, какао укрепляет сосуды, чем помогает в борьбе с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Конечно, шоколад – не лекарство и не излечивает больного человека, но его полезные свойства настолько широки, что помогут вам не заболеть, оградив от многих недугов. Тот же витамин А, в достаточном количестве находящийся в какао-бобах, способствует снижению кровяного давления и стабилизации уровня холестерина в крови, то есть обладает активным противодиабетическим действием.
Входящие в состав шоколада микроэлементы оказывают на кожу заживляющее и тонизирующее действие. Так, вещество кокохил, открытое в Мюнстерском университете, разглаживает морщины и способствует росту клеток кожи, а метилксантин и кофеин дополнительно ее тонизируют. Поэтому особенно важно использование какао для нанесения масок в областях шеи и лица. Наличие в составе какао-масла пальмитиновой, стеариновой и других кислот важно для борьбы с сухостью кожи, а витамин А помогает в регенерации кожных покровов. Гистамин, находящийся в шоколаде, активно участвует в омоложении клеток кожи, способствует заживлению ран, ожогов и последствий аллергических реакций. После проведения шоколадной терапии кожа становится бархатистой, а пигментные пятна и угревая сыпь становятся бледными и могут даже исчезнуть вовсе.
В состав какао входит кофеин, участвующий в нормализации обменных процессов всего организма и его самого большого органа – кожи. Кофеин стимулирует кровообращение и оказывает тонизирующее действие. Эти полезные свойства весьма кстати в борьбе с лишним весом и целлюлитом. Кроме того, кофеин способствует росту волос, что полезно при применении косметической продукции, предназначенной для кожи головы. Витамины В: и В2 участвуют во всех биологических процессах в коже, а витамин РР укрепляет стенки сосудов. Масло какао-бобов богато витамином F, в состав которого входят несколько важных жирных кислот, например стеариновая, линолевая, пальмитиновая и другие, способствующие регенерации клеток кожи путем восстановления их мембран и удержанию влаги. Необходимую
подтяжку коже, так называемый лифтинг-эффект обеспечивают вещества из группы алколоидов – теофилин и теобромин. В обновлении рогового слоя участвуют липиды, присутствующие в какао-бобах. Они оказывают антиоксидантное действие и способствуют укреплению стенок сосудов, а группа фенолов (полифенолов), защищая клеточные мембраны от воздействия свободных радикалов, оказывает противоотечное, омолаживающее действие и повышает общий иммунитет. Шоколад обладает явно выраженными антиканцерогенными свойствами, что делает его незаменимым в профилактике онкологических заболеваний и укреплении иммунной системы человека.
Содержащееся в шоколаде вещество теобромин является опасным для домашних животных, особенно собак. Съев стограммовую плитку этого лакомства, небольшая собака может погибнуть от отравления.
Кроме пользы для кожи, шоколад благоприятно действует и на другие органы человеческого организма. Анандамид благотворно влияет на сердечную мышцу и помогает в борьбе с депрессией. Эпикатехин на 10 % снижает риск заболеть инсультом, инфарктом, некоторыми видами рака и диабетом. Это вещество не просто продлевает жизнь, но и омолаживает весь организм: улучшается циркуляция крови и эластичность кровеносных сосудов. Ученые из известнейшего американского Корнельско-го университета обнаружили, что в шоколаде эпикатехина и его эквивалентов в три раза больше, чем в красном вине или зеленом чае. Шоколад не только сам содержит серотонин, но и способствует его биосинтезу в организме человека, что сказывается на самочувствии и улучшает настроение. После ряда исследований в разных научных центрах США, Японии и некоторых других стран ученые выяснили, что какао содержит самый высокий уровень антиоксидантов, весьма полезных нашему организму. Например, в Японии установили, что крысы, употреблявшие шоколад, вскоре лишались своих лишних жировых запасов в области живота, а причиной этого была особенность какао выключать в ДНК те гены, которые отвечают за синтез жира в печени, жировые транспортные молекулы и сами жировые клетки. Удивительно, но какао само участвует в работе системы регуляции жировых отложений в организме. Это открытие стало важным в процессе включения шоколада в разряд диетических продуктов, способствующих борьбе с лишним жиром и сахаром в человеческом организме, а не наоборот, как считалось долгое время. Да, как это ни парадоксально, но плитка темного шоколада борется в нашем организме с нашим же жиром. Конечно, наибольшее число полезных веществ находится в малообработанных бобах шоколадного дерева, но будем реалистами – наиболее доступный для большинства способ получить полезные свойства плодов этого растения состоит в возможности купить в ближайшем магазине плитку темного шоколада.
Но если вы хотите усилить действие полезных веществ какао-бобов, употребляйте какао тертое или какао-масло, а еще лучше купите какао-бобы, которые вы сами сможете перемолоть, получив продукт с самым высоким уровнем антиоксидантов полифенолов. Можно перекусывать необработанными дроблеными какао-бобами, ведь содержание полезных жиров в них превышает 50 %, тогда как в готовом какао-масле в пять раз меньше! И не нужно просто грызть горькие какао-бобы – сделайте их составной частью любого продукта: от коктейля до кондитерских изделий. Получите не только мощный заряд антиоксидантов, но и превосходный шоколадный вкус.
