— Ой, горячо же! Осторожнее, еще обожжете. Вы чего делаете?! У меня дипломатическая неприкосновенность! Это дружественный визит!
Они подходили все ближе. И не смотря на то, что в глазах некоторых из них я видела сожаление и сочувствие, по-настоящему испугалась! Кто-то кинул горящий факел прямо мне в лицо. Вскинув руки, я завизжала.
— Хватай! Вяжи ее! — кричали сестры, — Вяжи крепче! Руки, руки вяжи!
Веревки больно резанули запястья. Меня потащили в дом.
На первом этаже в огромной комнате украшенной зеркалами, коврами и золотыми статуэтками собралось человек двадцать народу.
Женщины в белых передниках и чепцах. Мужчины в серых рубашках и такого же цвета штанах. Даже чумазые детишки прибежали сюда полюбоваться на ведьму. То есть на меня.
Вперед вышла высокая дама в богатом одеянии и со стервозным взглядом.
— В чем дело? Что за крики?
— Матушка, мы ведьму поймали! — толстушка подбежала к матери, тыча в мою сторону пальцем.
— Шарлотта, быстро втяни живот! — рявкнула дама и обратилась к нахально усмехавшейся дылде — Жаннетта, объясни, что тут происходит!
— Ведьму поймали!
— Хм… Вижу, что не герцогиня в гости заехала. А ты уверена, что это именно ведьма? После той ошибки с дочерью молочника король строго следит за соблюдением закона.
— Ведьма, матушка, ведьма. Она сама так сказала!
— Не правда! Сами напридумывали. Оболгали, оклеветали. Немедленно развяжите меня! — всхлипнула я.
— Как это напридумывали?! — Жаннетта зло сощурила глаза, — Ты сказала, что в лесу гуляла? Сказала или нет?
— Ну, сказала и что? Прогуляться нельзя по вашему чертовому лесу?
— Матушка, ты слышала? В лесу! Она — ведьма! — дылда улыбнулась, и, словно опасаясь возражений со стороны матери, крикнула:
— В подвал ее!
Даю голову на отсечение, что не стой тут столько народу она захлопала бы в ладоши от радости.
Так я очутилась в сыром и темном подвале. Электричества, конечно, не было. Хорошо, хоть рюкзачок не додумались отобрать. Я вытащила фонарик и осмотрелась. Серые стены, каменный пол, грязный потолок. Паутина и мышиные норки. Удобств не наблюдалось. Из мебели только старенькая покосившаяся лавка, видимо служившая кроватью бывшим обитателям здешних мест. Свет едва-едва пробивался через малюсенькое окно под самым потолком.
Настало время подвести итоги. Я в незнакомом мире. В чужом доме. Среди людей, которые считают меня ведьмой. Весело? Обхохочешься!
А чего, собственно говоря, я ожидала? Что меня встретят с распростертыми объятьями? Ну не рады и ладно, а зачем ведьмой-то обзываться?! Хотя… Интересно здесь ведьм сильно боятся? Всех ведьм или только незнакомых? Вряд ли всех… Умелая волшебница в любой сказке на вес золота. К сильной, уважаемой ведьме они побоялись бы сунуться.
Может в этом и есть смысл? В конце-то концов, я хотела приключений, так? А побыть настоящей всесильной чародейкой это, по-моему, мечта любой девчонки. Вот только волшебную палочку где бы раздобыть?
А впрочем, с моим рюкзачком и современными технологиями я вполне могу сойти за ведьму. За милую, добрую, просто очаровательную ведьму!
Ну, я вам покажу, как сажать меня в грязные подвалы! Вы еще с извинениями приставать будете! Добро пожаловать в МОЮ сказку, господа.
Изящные наручные часики со стразами показывали десятый час вечера. Пора подумать о насущном.
— Эй, лю-юди! Я есть хочу!
Конечно надежды на то, что меня покормят не было, но попробовать стоило. Странные какие-то эти аборигены? Я же ведьма! И я голодная! Вы что, совсем не боитесь?
— Я есть хочу! Оглохли?
В этот момент дверь скрипнула и приотворилась. На пол опустился поднос, осторожно подтолкнутый в мою сторону чьей-то худенькой рукой с обломанными ногтями и огромным следом от ожога.
— Вот спасибочки! А выпустить?
Я осторожно пнула дверь. Ничего. Снова заперли. Немного подкрепившись и окончательно убедившись в том, что ночевать мне придется здесь, я с чистой совестью улеглась спать. Утро вечера мудренее.
Рано утром меня разбудили чьи-то голоса за дверью.
— И что? Прямо так и сказала?
— Ага. А потом еще добавила, что ей жалко ее стало, видите ли! Вот графиня поутру и развопилась. Прислужницей колдуньи называла!
— Да, не везет, девке. Ведьма, болтают, страшная больно! Я сам-то вчера не видел, в конюшне был.
— Верно болтают. Страховитая ведьма попалась. Волосы спутаны, по спине раскосмачены. Рожа темная, вокруг глаз аж черным намалевано. Одежонка чудная, сразу видно, ведьмовская! Платье не по-нашему пошито. Все тулово ведьме обтянуло. Стыдоба! Мужицкие штаны надеты и мешок за плечами висит!
— Да, ты что, правда, что ль?
— Вот те крест! Не вру!
Так и кто это страховитый, позвольте спросить? Это ж они меня обсуждают. Вот сволочи, на себя посмотрели бы! Кофточка моя не понравилась? А она, между прочим, моя любимая! Под цвет глаз. И брючки любимые! И вообще, это пропаганда модной революции в здешнем мире!
Я достала из рюкзачка зеркальце. Да, конечно, после блуждания по лесу красотой не блещу, но все поправимо. Где тут влажные салфетки?
Быстренько смыв с себя грязь и еще вчера размазанную тушь, схватилась за расческу. Через пару минут волосы заблестели и легкой волной укутали плечи.
Сняв с себя грязную одежду, я достала черное маскарадное платье. Не думала, что оно когда-нибудь будет настолько соответствовать ситуации, как в этот момент.
Так, а где косметичка? Карандаш для глаз, черная тушь и перламутровый блеск способны сделать из страшной ведьмы прекрасную фею. Капелька духов на запястья завершила утренней туалет. Ну и кто теперь усомнится, что я всемогущая волшебница обладающая магией двадцать первого века?
Через некоторое время голоса за дверью возобновились и стали приближаться. Ого, похоже, у меня гости! Я приосанилась.
— Графиня велела тебя к ведьме посадить. Прости уж нас, не по своей воле на верную смерть толкаем. Ты уж там сама как-нибудь…
Дверь приоткрылась и в образовавшемся проеме показалась худенькая фигурка вчерашней замарашки.
— Иди… Ну же, — девушку тихонько подтолкнули в спину.
Сейчас, в первый раз за все время, мне удалось рассмотреть ее внимательней. Невысокая, примерно мне до плеч. Мышиного цвета волосы собраны в жиденький хвостик. Лицо бледное с заостренными скулами. Тонкие губы, курносый нос, серые немного опухшие глаза. Этакая невзрачная простушка с вечно чумазыми щеками и обломанными ногтями. Постойте, а не эта ли девчушка накормила меня вчера вечером? Судя по ногтям и следу от ожога именно она.
— Ну, здравствуй. Заходи, чего в дверях стоишь? — я пододвинулась, освободив место на лавке, — Присаживайся. Тебя за что сюда засунули?
