— Ладно, — сказала она, — сегодня можно.
Я не стала спрашивать, почему можно именно сегодня, и быстро, без удовольствия выпила кофе. Моя гадалка перевернула чашку — и принялась выдавать один за другим такие факты из моей жизни, что мне даже как-то нехорошо стало. Она видела меня впервые в жизни и просто не могла знать таких подробностей обо мне. Как человек довольно скрытный, я сохранила хладнокровие и не выдала удивления, но в очередной раз убедилась в том, что есть все-таки вокруг нас что-то, чему нет объяснения.
Я слышала о том, что гадать грешно, что это приносит неприятности, и убедилась на собственном опыте. За свою сознательную жизнь я гадала всего три раза — и каждый раз буквально сразу же со мной начинали происходить неприятности. Тот случай не был исключением, но сейчас не об этом. Мы проговорили тогда несколько часов. Машка рассказала мне о своей жизни, о детстве…
В ее истории не было ничего удивительного: отец-алкоголик, мама, окончившая свои дни в психиатрической лечебнице, пьяные драки, побои, страх, слезы, отчаяние… В нашей стране так живут тысячи девочек и мальчиков. Брошенные на произвол судьбы, они всеми своими жалкими силенками пытаются выжить в этом страшном мире, уже осознавая в свои годы, что помощи ждать неоткуда. И выживают. Правда, не всегда.
В детстве Машке тоже пришлось выживать. Были и помойки, и воровство, и наркотики. Но она выкарабкалась. Выкарабкалась, потому что был в ее жизни кто-то, кто ждал ее — маленький братик Сашка. Машка любила его больше жизни, готова была идти за него в огонь. А Саня считал Машку мамой и был по-своему счастлив. Разница в возрасте у них была большая — Саня родился, когда Машке было уже десять. Через несколько лет их мама умотала из дома восвояси, и в пятнадцать лет Машка осталась с пятилетним ребенком на руках. Беды закаляют волю и умножают мудрость.
«Мудрость уменьшает жалобы, но не страдания», — написал когда-то Козьма Прутков. Старшая сестра поклялась себе, что вырастит Сашку и даст ему все, чего была лишена сама. Именно тогда Машка начала писать новую страничку своей жизни.
— О том, какую власть женщина может иметь над мужчиной, я поняла еще будучи ребенком, — рассказывала Машка. — Всегда любила наблюдать за людьми, за их жестами, взглядами, привычками — это было чем-то вроде хобби для меня. Обычно, встречаясь с новым человеком, пыталась угадать, чем, как он живет, что из себя представляет. И часто попадала в точку. К семнадцати годам я успела прочитать все книжки по психологии, которые возможно было купить в магазине в те годы. Мне было жутко интересно, совпадают ли в чем-то мои собственные выводы о таинствах человеческой души с мнением асов психологии. Иногда просто поражалась, насколько мало «светила» знают о нас, о простых людях. Такое впечатление, что они специально все запутывают, дабы потешить свое самолюбие. Нет, не сомневаюсь, что когда речь идет о психах, без них не обойтись. Но в отношении нормальных людей они явно перегибают палку. Так и предвижу их вопрос: что вы имеете в виду под термином «нормальные люди»? Отвечаю: нормальные люди поймут!
Сейчас, сидя рядом с Машкой на полу в своей гостиной, я с улыбкой слушала подругу, перелистывая последний номер известного модного женского журнала. Многим моим знакомым в таких журналах нравится страница с гороскопом (Понятно почему), а я лично терпеть не могу страничку, где напечатано приветствие от главного редактора. Сколько в нем пафоса, надуманных эмоций и показного цинизма! Госпожа редактор, вспоминайте иногда, что вы не в Париже. А если и там, то в российском журнале вы пишете для российских читательниц. И в следующий раз будьте помилосерднее к нашим весьма ограниченным в средствах женщинам, в очередной раз взахлеб рассказывая о ваших купаниях в шоколадных ваннах швейцарских спа, вечеринках в Куршавеле или покупке в Милане нового платья must-have за «какие-то» три тысячи долларов. В нашей стране более восьмидесяти процентов женщин, не имея возможности даже увидеть весь этот шик, воспринимают ваши «скромные» советы как откровенное издевательство. Поверьте, эго не зависть. Просто примите как совет со стороны. Ну да ладно, я отвлеклась…
Машка отпила глоток вина, купленного нами по дороге.
— Давай сварим спагетти, я соус сделаю, — неожиданно сказала она.
Уже далеко заполночь, наевшись макарон, мы сидели и курили перед окном.
— Ка-айф, — протянула Машка. — Обожаю состояние сытости. Сразу так хорошо, спокойно становится, никуда и ничего не хочется. Ну чем мы отличаемся от животных? Поел, поспал, брачные игры на досуге, дележ власти, размножение, самки, самцы — все то же самое. Единственное, что у нас есть «неживотного» — то, что мы можем размышлять, а это дорогого стоит. Лев выбирает львицу, руководствуясь исключительно инстинктом. Мы же, женщины, если постараться, можем повлиять на выбор мужчины и получить его, даже если изначально ему совершенно не нужны. Что значит «постараться»? Скажем, хорошенько подумать, поразмышлять. Послушать, наконец, совет элитной шлюхи.
— Ты сегодня в ударе, Машка, — засмеялась я. — Хочешь поделиться своими секретами с девицами-неудачницами? С чего это вдруг? Собралась на пенсию? А конкуренции не боишься?
— Не боюсь, — совершенно серьезно ответила Машка. — Я хочу жить в счастливом обществе. Ну не можем мы, Адамы и Евы, быть счастливыми друг без друга. Это в принципе, по природе, невозможно. Даже я, со всеми своими грехами, тайно мечтаю встретить того самого, единственного человека, которому буду нужна вопреки всему.
— И, разумеется, чтобы был с деньгами? — съязвила я.
— Разумеется, — засмеялась Машка.
— В общем, хочешь всего и сразу.
— Ну да.
— А так бывает?
— Все бывает, если очень захотеть.
— Получается, ты хочешь замуж? — спросила я.
— Ну, штамп в паспорте не обязателен, хотя с ним мне было бы спокойнее, если ты меня понимаешь.
— Так за чем дело стало? Тебе ведь столько раз предлагали под венец.
— Понимаешь, солнышко. — Машка устало улыбнулась. — Я ведь все-таки в первую очередь женщина, а уже потом шлюха. Не хочу обжигаться, брак — это слишком серьезно для меня. И потом, разве те, кто предлагали мне свою руку, сердце и кошелек впридачу, — разве они любили меня? Ну конечно, нет. Они в принципе не знают, что такое любовь, и знать этого не хотят. Скажу честно, мне они крайне неприятны. Хорошо я уже достигла верхушки своей «карьеры», могу выбирать и отсеивать. Думаю, именно это их и раззадоривает. Я ведь наперед знаю, что из этого выйдет — так зачем мне лишняя нервотрепка? У меня есть все, чтобы прекрасно обходиться одной. — Машка грациозно убрала пальчиком со лба выбившуюся прядь волос, сверкнув огромным бриллиантом, недавним подарком старого «друга». «Старого» в прямом и в переносном смысле — неделю назад он уже в третий раз стал дедушкой. — Тем более что у меня уже был такой опыт, — подытожила она и потянулась за очередной сигаретой.
Машка не любила вспоминать об этом. Дело было десять лет назад. Мы тогда еще не были знакомы. Стоял конец октября. Машке исполнилось двадцать пять лет, и она отмечала свой день рождения в «Метелице». Собрались только несколько лучших подруг, вечер удался на славу, все были довольны и немного пьяны.
