— Чем это ты занимаешься? — требует она ответа.
Мысленно содрогаюсь.
— Ступни болят до смерти, — показываю туфлю с голубой подсветкой, но она уже подняла меня на ноги.
— А как же Джейсон? — орет она мне в ухо, грозно глядя на Алекса.
— Мы разошлись, — спокойно сообщаю ей. Сначала она выглядит ошеломленной, а потом лицо преображается, и я ловлю на себе укоризненный взгляд.
— Почему? Ради бога, Бронте, я думала, он и был Тем Единственным? Почему ты мне не сказала?
К счастью, мне не нужны пустые сожаления.
— Я собиралась рассказать после вечеринки, — отвечаю. — И вообще это не стоит твоего внимания, — пытаюсь ее успокоить. — Но мне нужно отдохнуть. Дурацкая была идея — надеть эти каблуки.
Она переводит взгляд с моих ног обратно на лицо, и я очень сомневаюсь, что она спустит мне с рук ситуацию с Джейсоном, но когда начинается Never Gonna Stop Us Now группы Starship, появляется Мишель — мой невольный спаситель — и тянет Полли обратно на танцплощадку. Чувствую себя опустошенной и сажусь снова рядом с Алексом.
— О чем это вы? — спрашивает он.
Пью с кислым видом.
— Я не сказала ей, что рассталась с парнем.
Пауза.
— А.
— Терпеть не могу, когда она пьяная. Лучше промолчу, сколько раз вечера заканчивались тем, что она просто слетала с катушек, когда мы были в Австралии, — возмущаюсь я. — Я думала, она из этого выросла.
— Когда вы последний раз виделись? — интересуется он.
— Два с половиной года назад, до того, как она сюда переехала.
— А-а.
— Мы вовсе не лучшие друзья, — продолжаю выпускать пар. — Но мы очень давно познакомились. Она даже не предложила мне стать чертовой подружкой невесты.
— Да, ясно.
— Не то чтобы я хотела стать подружкой невесты.
— Разве?
— Нет. Я считаю, что свадьбы — это глупость, и я их ненавижу, и она об этом знает.
— Понятно.
— Извини, что-то меня понесло.
Он улыбается.
— Ничего.
— Все-все, молчу.
Некоторое время не произносим ни слова.
— Когда ты рассталась со своим парнем?
Гм, он интересуется этим.
— Несколько недель назад.
Тут, набравшись смелости, задаю встречный вопрос:
— А ты? Встречаешься с кем-нибудь?
Он отводит взгляд в сторону.
— Нет, — резко отвечает он. Я прихожу к выводу, что беседа окончена, но он сообщает подробности: — Я тоже разошелся со своей девушкой несколько недель назад.
— А-а. Извини.
Не глядя на меня, он пожимает плечами.
— Да все нормально. Ну и ну.
Он кивает в сторону танцпола.
Девица-то вернулась.
Смотрю, как, пробираясь сквозь толпу, она направляется к Бэтмену и Робину. Они сейчас танцуют с парочкой относительно трезвых девушек. Если бы они знали, что эти на первый взгляд безвредные супергерои вытворяли со льдом, их бы точно ветром сдуло. Ребята делают вид, что не видят ее.
— Неужели у нее нет друзей, чтобы они проводили ее домой? — взволнованно спрашиваю я.
Наблюдаем, как две другие девушки настороженно переглядываются и отходят в другое место. Бэтмен и Робин, очевидно, поняв, что шансов у них не осталось, возвращаются к первоначальному плану, заключив пьяную в стельку девушку в новый сэндвич. Будто наблюдаю за сценой автокатастрофы — не могу отвести глаз.
Внезапно напиток Алекса оказывается у меня в руке, а сам он встает. С суровым видом Алекс направляется к Бэтмену, сжимает его руку и решительно оттаскивает от девушки. Сбитый с толку Бэтмен теперь переминается с ноги на ногу. Не вижу, что написано на лице Алекса, но Бэтмену, судя по его выражению, очень стыдно. Он кивает, проходит мимо шатающейся из стороны в сторону пьяной девушки, хлопает Робина по руке, и похотливые супергерои удаляются восвояси. Алекс пытается что-то до нее донести, а она хмурится, пытаясь ухватить смысл слов. Наконец девушка оборачивается и указывает на выход на верхнем ярусе, через который мы сюда попали. Алекс берет ее за локоть и уводит с танцпола.
Блеск. Он произвел на меня колоссальное впечатление.
Рядом раздается глухой шлепок. Вздрогнув, оборачиваюсь и вижу, что место Алекса заняла Бриджет.
— Полли ужасно на тебя сердита, — с беспечным видом сообщает она.
— Правда? — падаю духом я.
— Сижу гадаю, не пора ли нам отвести ее домой.
— Что ж, удачи, — говорю я, криво усмехаясь.
— Звучит так, будто ты с этим уже сталкивалась.
Она наклоняет голову в сторону, потягивая через трубочку коктейль.
— Много, много раз, — вздыхаю и поднимаюсь. — Сначала ее нужно отрезвить.
Я направляюсь к бару. Возьму ей лимонад и лайм. Это ее любимый напиток (если добавить водки), но она вряд ли сообразит, что алкоголя в коктейле нет.
— Ой! — чувствую на плече чью-то руку, оборачиваюсь и вижу Алекса.
— Ты от меня сбежала? — укоризненно спрашивает он. — Я оставил тебя всего на минуту.
— Я просто беру для Полли лимонад, — отвечаю, улыбаясь ему, и его рука опускается. — Где эта девчонка?
— Я отвел ее наверх, к друзьям. Они как раз собирались уходить.
— Как вовремя. Ты хорошо поступил, — откровенно ему говорю. Услышав такую похвалу, он смущается.
— Вернусь через минуту, — обещаю ему.
Когда я возвращаюсь к скамейке, на ней уже сидит Полли с Алексом и Бриджет по бокам.
— Я принесла тебе еще выпить, — беззаботно говорю ей.
— Что это? — Полли с подозрением рассматривает стакан у себя в руках.
— Водка, лимонад и лайм, — вру я.
— Хорошо, — успокаивается она.
Бриджет и Алекс улыбаются.
— Зачем ты рассталась с Джейсоном? — ни с того ни с сего восклицает Полли.
Мой взгляд ненароком падает на Алекса.
— Ты когда-нибудь остепенишься? Мне казалось, что все идет хорошо, — рубит она сплеча.
— Ну да, скажем так, все меняется, — пытаюсь объяснить ровным тоном, но голос все равно звучит раздраженно.
— Мне кажется, Бронте не хочет сейчас это обсуждать, — вставляет Бриджет свое слово.
Полли поворачивается к ней.
— С чего это ты, черт возьми, взяла? Ты же с ней только-только познакомилась!
— Ладно, нам пора, — резко говорит Бриджет и, вскакивая на ноги, тащит за собой Полли.
