Но Вена, где он бывал несколько раз, очаровывала его своимвозрожденным обликом, великолепием архитектурных ансамблей и памятников. По егоглубокому убеждению, в мире существовало всего несколько ropoдов со своимособым неповторимым колоритом и характерными особенностями своих улиц иплощадей. Такими городами для него были Париж, Рим, Нью-Йорк, Ленинград, Пекин,Токио. К этой же категории он относил и древнюю Вену.
Ричард Саундерс, тридцатипятилетний коммерсант из Австралии,стоял на трамвайной остановке у собора Святого Штефана, с удовольствиемосматриваясь вокруг. В прошлом году он успел побывать в Вене только два часа исразу улетел в одно из африканских государств, а на подобном контрасте столицаАвстрии еще более выигрывала.
Боковым зрением Саундерс уже давно заметил женщину леттридцати, уверенно шедшую к нему. Он успел отметить элегантность ее строгогокостюма и независимый вид, когда она, подойдя вплотную, полуутвердительноспросила:
— Мистер Саундерс?
— Да, это я. А вы Моника Вигман? — спросил он всвою очередь.
Она кивнула головой, продолжая внимательно разглядыватьСаундерса. Что-то промелькнуло в ее взгляде, но что именно, он не уловил.
— Вы должны передать мне фотографию, — напомниламиссис Вигман.
— Да, конечно, — он достал из кармана фотографию —прекрасный снимок ночной Вены. Наше руководство упорно не хочет отказываться отконспирации, — добавил он, улыбаясь и протягивая фотографию.
Моника Вигман взяла ее и, почти не посмотрев, положила всумку.
— Все в порядке, — сказала она, — так куда мытеперь пойдем?
— Куда вы меня пригласите. Я гость Вены. Причем, тольконедавно, — ответил Саундерс. Женщина ему, в общем, понравилась.Правильные, тонкие черты лица, немного косметики, аккуратно уложенная короткаяприческа. В руках небольшая сумочка, дополнявшая ее строгий костюм.
— В таком случае я должна быть хозяйкой. Хоть я здесьтоже всего второй раз в жизни.
— Здесь рядом есть великолепный ресторан, один излучших в городе, — он предложил ей руку, — пойдем туда, «К тремгусарам».
— Так называется этот ресторан? — улыбаясь,спросила она.
— Если вы будете переигрывать, я могу заподозрить, чтовы часто бываете неискренней. Я ведь видел, как вы вышли на площадь. Может, выв городе действительно во второй раз, но уж названия лучших гостиниц иресторанов города вы наверняка знаете.
Она рассмеялась.
— Меня предупреждали, что вы один из лучшихэкспертов, — сказала Моника, — с вами невозможно разговаривать.Обещаю — в первый и последний раз. Идемте к вашим «гусарам», — веселопредложила она. — Через десять минут они уже сидели в ресторане, ипредупредительные официанты бесшумно расставляли приборы на их столике.
— Мы будем работать вдвоем? — спросила Моника,едва они принялись за еду.
— У вас есть скэллер? — спросил он, доставая изкармана специальное устройство.
— Есть. — Она достала из сумочки портативноеустройство. — Я его уже включила.
Скэллеры были неприменным атрибутом почти всей агентов«Интерпола» и политических деятелей ООН. Специально приспособленные миниатюрныеаппарат исключали возможность подслушивания в радиусе пятидесяти метров.Саундерс обычно пользовался наиболее мощным типом скэллера, СХ-3, сделанным поиндивидуальному заказу.
— Вчетвером, — сказал он, убедившись, что аппаратвключен.
— А где остальные? — спросила она; — Они тожесотрудники «Интерпола»?
— Они присоединятся к нам попозже, вы с ними должныбудете меня охранять, — невольно добавил он. От него не ускользнуло еенедовольство.
— Вы считаете, что я не гожусь для подобной задачи —спросила она, устремив на него пристальным взгляд своих темно-карих глаз.
— Я не люблю, когда женщины занимаются не своимделом, — честно признался он, — это будет очень не легкая задача —охранять меня. К тому же я привык справляться один.
— Об этом я знаю, — улыбнулась Моника, — овас в «Интерполе» ходят легенды. Говорят, вы умеете читать мысли.
— Так и говорят? — недоверчиво хмыкнул он.
— Насколько я знаю, наше руководство убеждено, что вылучший эксперт по вопросам международной преступности. Честное слово, я неповерила, когда узнала, что буду работать с вами. Я думала, вы намного старше.За вашу голову предлагают огромные деньги. Причем, вас наверняка не станутубивать. Постараются захватить живым, ведь вы очень многое можете рассказать.
— Если захочу, — вставил он.
— Необязательно, — Она помолчала. — Неужеливы ничего не боитесь, «Дронго»? Ведь это очень страшно — попасть к ним в руки.Они умеют спрашивать, уверяю вас.
— Я постараюсь не попадать к ним, разумеется, с вашейпомощью. По-моему, с таким охранником мне нечего бояться.
— Вы напрасно иронизируете Я пять лет работала в ДЕА.[3] А до этого в полиции. На моем счету более пятидесятизадержанных торговцев наркотиками.
— Знаю, — серьезно сказал он, — я знаком свашим личным делом. Честно говоря, я представлял вас другой. Я даже знаю, чтовы были лучшим стрелком в полиции.
Она улыбнулась:
— А вы достаточно хорошо осведомлены.
— Перейдем к делу, — решительно сказалСаундерс, — сегодня вечером мне предстоит встретиться с тем самымнеизвестным, который готов продать мне информацию о «Легионе дьявола». Хорошоеще, что ему удалось бежать, иначе его постигла бы участь Хоффмана. Мне нужнобудет оторваться от «легионеров», которые попытаются помешать нашей встрече.Сделаем так — возьмете автомобиль и будете ждать меня у отеля «Хилтон». Затеммы немного покатаемся по Вене и в районе Южного вокзала вы меня быстровысадите. Затем еще часика два покрутитесь по городу и наконец вернетесь сновак «Хилтону». Будете ждать меня там.
— Для чего нужны такие предосторожности? Во-первых,согласно полученным инструкциям, я должна всегда быть рядом с вами, аво-вторых, вы думаете, за нами будут следить?
— Уже, — улыбнулся «Дронго», — уже следят.Посмотрите незаметно, за соседним столиком, слева, сидят двое молодых парней.Вы думаете, это завсегдатаи данного заведения? Можете поверить, они будутсопровождать нас до нашего отеля.
Миссис Виган, бросив быстрый взгляд налево, тихо прошептала:
— Похоже, вы правы.
— Именно поэтому я попросил вас вытащить скэллер.Кстати, где мы с вами остановимся, в какой гостинице? А то мои вещи до сих порв аэропорту.
— В отеле «Империал».
— Ого, — покачал головой «Дронго», — нашируководители расщедрились. Слишком дорогая гостиница. Хотя должен вамсознаться, что, согласно инструкциям, которые я получаю, я обязан истратить вседеньги в стране, куда был командирован. Дабы по возвращении никто не догадался,где именно я был.
