Цветы в данный момент все же как-то неуместны, решил Рик.
– Я понимаю, мой букет сейчас выглядит даже глупее, чем коробка с тортом.
– Почему же? Я так не считаю, – спокойно ответила она.
– Знаешь, как только ты ушла, появилась Мери. И когда я рассказал о тебе, ей ужасно захотелось с тобой пообщаться. Она очень просит, чтобы ты вернулась и поговорила с ней. – Рик завел за спину руку, в которой держал цветы. – Кстати, – продолжил он, – тебе удалось чего-нибудь обнаружить?
Кэт шмыгнула носом и некоторое время молча смотрела на Рика. Решив, что тот не представляет для нее никакой опасности, произнесла:
– Я увидела здесь несколько плит, но они очень старые, надписи на камне едва различимы. Если под ними и похоронены мои родственники, то дальние.
– Думаю, найти точные сведения о твоих близких будет не так-то легко. Что конкретно ты о них знаешь?
– Немного. – Кэт вздохнула. – Фамилия моей настоящей матери Руссо, и она забеременела, будучи очень молодой. Что же касается моих приемных родителей, то они встретились, когда папа еще учился в университете. Оба вскоре узнали, что не смогут иметь детей, поэтому решили взять ребенка. Им в этом помогла церковь.
– Мне кажется, тебе не слишком хорошо жилось у них.
– Наоборот. У меня было отличное детство.
– Почему же ты ищешь своих настоящих родителей?
Кэт сердито нахмурила лоб.
– Я ведь уже объяснила.
– Ты мне сначала сказала, что решила хоть что-нибудь узнать о них, поскольку собираешься заводить собственных детей. Потом стала утверждать, что младенцы пока не входят в твои планы.
– А…
Кэт прикусила губу. Рик пожалел, что опять завел разговор на эту тему. Она сильно задевала Кэт, потому-то бедняжка и расплакалась тогда.
– Да нет, я ничего такого не хочу сказать, я прекрасно понимаю, с новорожденными столько мороки…
Девушка прищурилась и с недоверием посмотрела на собеседника.
– А разве ты не обрадовался, когда узнал, что твоя невестка беременна? Дети – это чудесно.
Боже, кто тянул Рика за язык?!
– Ладно, пойдем лучше к Мери. Кто знает, может, вы действительно сестры. Ее ведь тоже удочерили.
Кэт немного помешкала.
Она готова была согласиться, но природная осторожность всегда несколько тормозила ее порывы, особенно когда дело касалось мужчин. Короче, Кэт хотела все хорошенько взвесить. А с другой стороны, Рик ведь не свидание ей назначал, он всею лишь собирался познакомить ее со своей невесткой. Разве это сулило ей какие-нибудь неприятности? Вряд ли. Тем более Кэт сама специально приехала сюда, чтобы узнать хоть что-то о своей родной семье. А раз так, то почему бы и не согласиться?
– Ладно. Мы прямо сейчас пойдем к ней?
– Конечно. Тебе лучше поехать за мной следом.
Кэт состроила презрительную мину.
– Думаешь, я потеряюсь?
– Здесь много перекрестков и неожиданных поворотов.
– Ничего, справлюсь.
После этих слов она направилась к стоянке, на которой оставила машину. Не услышав шагов за своей спиной, Кэт обернулась и увидела Рика, кладущего свой букет на одну из плит, на которой уже лежали цветы, принесенные ею самой.
Сердце девушки забилось сильнее.
Было видно, что он стеснялся этих цветов.
Но, вместо того чтобы выбросить, положил их на давно забытую могилу. Невозможно было не оценить столь благородный порыв.
Кэт, тебе так не хочется, чтобы твое сердечко билось сильнее, когда этот человек рядом! – сказала она себе. Тебя и так потрепала жизнь, а этот парень, как ты уже догадываешься, тебе совсем не подходит. Держись от него подальше…
2
Несмотря на все заверения Кэт, Рик поехал впереди. Затем он прибавил газу и оторвался от нее. Он долетел до магазина, вышел и облокотился на машину. Спустя несколько минут подъехала Кэт.
Он улыбнулся, когда девушка вышла наружу, с силой хлопнув дверцей.
– Как видишь, доехала, – сказала она, подходя к Рику.
Кэт Браун с ее гордой посадкой головы и в своем трогательном платьице была хорошенькой, как куколка.
– Итак, ты готова встретить своего двойника?
– Если тот действительно существует, – сухо ответила Кэт; , Она подавила в себе волнение. Не стоит ожидать слишком многого, убеждала она себя. Наверняка Рик приукрасил ее сходство с этой Мери.
Они прошли внутрь магазина, и Кэт застыла на месте, уставившись на женщину, суетящуюся возле прилавка.
Нет, они действительно похожи как две капли воды.
– Мери, это Кэт. Кэт, это Мери. – представил их друг другу Рик.
– О Боже, мне кажется, что я смотрю в зеркало!
– Точно, – подтвердил Рик.
Кэт стояла, ошеломленная. Она не верила своим глазам. Эта неделя действительно могла свести с ума кого угодно. Во-первых, чего стоило Кэт прямо перед венцом во время встречи гостей увидеть своего жениха, раздевавшего в темном углу какую-то потаскушку. Во-вторых, спустя три дня оказаться в объятиях незнакомца, получить от него поцелуй, а до этого еще встретить мулатку-официантку, напророчившую ей вскорости кучу детишек и бочкообразную фигуру до конца дней… Эта сумасшедшая поездка принесла ей еще один потрясающий сюрприз. Теперь она видит своего двойника. Такое поистине может быть только во сне. Кэт почувствовала необъяснимое желание подвинуться ближе к Рику, словно тот был сродни спасительной бухте в бушующем океане хаоса.
Мери очнулась первой. Она улыбнулась и направилась к Кэт.
– Добро пожаловать в Просер! Я так понимаю, ты здесь хочешь найти своих родителей?
– Они в Аризоне. Здесь же я ищу тех, кто произвел меня на свет.
– Понимаю.
Они еще долго стояли бы в растерянности и смотрели друг на друга, но тут, к счастью, в ситуацию вмешался Рик.
– А скажите, когда и где каждая из вас родилась, – посоветовал он.
– Тринадцатого мая, – сказали обе одновременно.
Кэт вообще перестала что-либо соображать и сделала непроизвольный шаг в сторону Рика.
Уж чего-чего, но она никак не могла подумать, когда уезжала из Сендвила, что встретит своего двойника.
– Это интересно, – раздался незнакомый мужской голос позади Кэт. – Значит, вы к тому же еще и появились на свет в один день?!
– Дэвид! – воскликнула Мери и бросилась к нему в объятия. Она сразу ожила при виде высокого темноволосого мужчины, похожего на Рика.
– Прости, Кэт… – сорвалось с губ Мери.
– Это мой брат, – пояснил Рик. – Ты могла бы подумать, что они не виделись несколько лет, а не часов. Эти ребята сыграли свадьбу всего лишь полтора месяца назад, давай простим им маленькую слабость.
