— Я просто хотела посоветоваться с вами. Я лишь…
— Леди, если вы нанимаете меня, — перебил мужчина, — то делайте это сейчас.
Выходит, бесплатный совет невозможен? В подсознании Лори уже крутилась мысль, а может ли она позволить себе иметь ребенка? Ее зарплаты хватало на жизнь. Но она успела подумать о том, что теперь придется сократить некоторые обычные расходы, может быть, даже найти квартиру подешевле. А вот о расходах на адвоката она как-то не подумала.
Девушка вздернула подбородок.
— Я не помню, куда положила свою сумочку, — произнесла она, оглядываясь по сторонам. С того момента, как в доме появился подкидыш, к сумке она точно не прикасалась.
— Вот эта? — Энди указал на пол около арки — там валялась впопыхах брошенная сумочка. Он поднял ее и протянул Лори.
— Спасибо. — Девушка попыталась одной рукой открыть застежку, но после тщетных стараний бросила сумочку на столик.
— Давайте я подержу ребенка, — предложил адвокат. Лори не успела и оглянуться, как малышка оказалась в руках мужчины. Он спокойно, даже небрежно подхватил ее одной рукой и прижал к своему плечу. Жизнь несправедлива, подумала в этот момент Лори.
— Сколько? — спросила она, доставая из кошелька две двадцатки.
— Лучше выпишите мне чек.
— Прекрасно. — Девушка вынула чековую книжку и ручку. — Сколько? Сотни хватит? Если больше, скажите, — добавила она.
— Хватит и половины. — Мужчина держал малышку непринужденно, словно всю жизнь имел дело с младенцами. Когда Лори протянула ему чек, он посмотрел на часы и поморщился. — Спасибо.
Мужчина опустил чек в карман брюк и вздохнул. Девушке показалось, что то был вздох облегчения. Она протянула руки, чтобы взять малышку.
— Я подержу ее немного, — предложил адвокат и, чуть мягче, добавил: — Вы выглядите уставшей. Сядьте. Я подержу ребенка, пока вы сконцентрируетесь и скажете, каких конкретно действий ждете от меня.
— А разве я не для того вас наняла? Чтобы вы сказали, что следует мне делать? — Лори не нашла в себе сил подавить возмущение в голосе.
— Нет, мэм. — Мягкая ухмылка мужчины сначала удивила, а потом немного смягчила девушку. — Вы наняли меня, чтобы я помог вам избежать неприятностей. — Черт возьми, он выглядел умопомрачительно со своей дьявольски-убийственной улыбочкой… — Судя по всему, вы нарушили закон, — продолжал Энди.
Лори нахмурилась.
— Каким образом?
— Мне пока трудно точно это сформулировать. Похищение ребенка — самое худшее, что можно предположить в таком случае.
— Это неправда. Девочку подбросили мне под дверь.
— Я не могу конкретно назвать статью, которую вы нарушили, но уверяю вас, что это незаконно — найти ребенка и оставить его у себя, не сообщив об этом властям. Ведь таково ваше решение, если я не ошибаюсь?
— Именно потому я и жду от вас совета. Скажите мне, как я могу оставить девочку у себя. Не нарушая закон.
— А вы уверены, что вам нужно чужое дитя? Даже если родители у него алкоголики или это ВИЧ-инфицированный ребенок?
Лори молча смотрела на малышку, молясь в душе, чтобы та оказалась здоровой и нормальной. Но если даже и нет — ей все равно. Она испытывала яростное, необъяснимое желание позаботиться об этом крохотном беззащитном комочке.
— Да, — твердо произнесла девушка. — Я в любом случае хочу взять этого ребенка.
— Тогда слушайте. — Мужчина осторожно, чтобы не потревожить малышку, подошел поближе. — Мы вызовем полицию, оформим заявление о находке ребенка, а потом начнем процесс о назначении вас опекуном или приемной матерью этого ребенка.
Лори стремглав бросилась к Энди и вцепилась в его руку, которая уже потянулась к телефонной трубке.
— Нет! — Он посмотрел на Лори, и она поспешно отдернула руку.
Девочка пошевелилась у его плеча, делая беззвучные сосательные движения губками. Девушка испытала непреодолимое желание тут же взять малышку и успокоить ее. Но тогда она опять неминуемо прикоснется к нему.
— Как служитель закона, я просто обязан поставить власти в известность, — мягко произнес Энди. — Если бы вы не наняли меня защитником ваших прав, я бы уже давно это сделал. Но коли я уж оказался вашим адвокатом, то просто настоятельно рекомендую вам сделать это.
Служитель закона. Мой адвокат… Он ничего не может сделать без моего на то желания.
— Прошу вас. Лори Уоррен, — настаивал Энди. — Заявите в полицию, и у нас с вами не будет проблем. Я сделаю все от меня зависящее и практически гарантирую, что вы получите право опеки над этим младенцем.
— В этом-то и проблема. Как вы можете мне это гарантировать? — В голосе Лори послышался вызов.
— Я хорошо знаю свое дело.
— Тогда я рада, что наняла именно вас. Но вы знаете, где бы сейчас находился этот младенец, вызови я утром полицию?
Мужчина нахмурился.
— В приюте?
Девушка кивнула.
— В конце концов — в приюте. Но до этого ее целый день таскали бы по полицейским участкам и различным социальным конторам.
— Зато сейчас она уже наверняка оказалась бы в каком-нибудь семейном детском доме.
— Ага, где кроме нее есть еще пять-шесть приемных детишек и наверняка несколько своих, — сухо парировала Лори. — И если даже приемная мать окажется добросовестной, то дети все равно будут несчастными, шумно, капризно добиваясь ее внимания, в то время как она, измученная, бесконечно готовит еду или занимается хозяйством.
— А если женщина окажется недобросовестной?
— Ну, тогда дети просто будут предоставлены самим себе, — ответила девушка и снова посмотрела на Энди, о чем тут же пожалела.
Адвокат тревожно нахмурил брови.
— Вы так рассуждаете исходя из какого-то опыта? Вы сами жили в таких приютах? — Он задавал вопросы, но по искренней симпатии и сочувствию, что светились в его взоре, девушка поняла, что он знал ответ.
Лори вздернула подбородок.
— Да, я старалась выжить. Такая жизнь заставила меня бороться и стать сильной. Но я не хочу, чтобы эта малышка испытала то, что довелось испытать мне. И готова сделать для нее все возможное. — С этими словами она протянула руки к спящей девочке.
— Вы собираетесь и дальше называть ребенка «этой малышкой» и «девочкой»? — спросил адвокат, когда Лори приняла ребенка из его рук. Возникшая было улыбка на его губах сменилась выражением задумчивости. — Я удивлен, что мать девочки не указала в записке имени своей дочери.
Лори была настолько занята весь день, что даже не подумала об имени. Адвокат прав. Ребенка необходимо называть по имени, он должен слышать его со дня рождения.
— У вас есть какие-то предложения?
