– Мне хочется новых знакомств! Лешка с Серегой нас и здесь достали. Пойдем сами. Неделю как-нибудь переживут без нас. Тем более твой Лешка в командировке.
– Где?!
– В командировке, говорю. Он на целый месяц в Германию уехал, разве я не говорила?
– Нет.
– О-о, извини. То есть, нет. Это он просил тебя извинить его. Теперь ясно?
Тамара зачем-то кивнула. Злость на Лешку все равно не проходила: Сазонов клятвенно обещал ее встретить!
Тамара сдвинула брови: конечно, командировка – причина уважительная, но только слегка.
И потом – на целый месяц! Без предупреждения! Без звонка! Даже записки, гад рыжий, не оставил! Да Тамара его больше видеть не хочет, пусть в своей Германии хоть навечно застрянет!
– Так что идем самостоятельно, – жизнерадостно резюмировала Лелька.
Тамара ошеломленно молчала. Спорить она не пыталась – бесполезно. Еще не случалось в ее жизни, чтобы Лелька не добивалась своего. Так или эдак. Чаще – эдак. Но добивалась же!
– Но к-как же? – пролепетала она. – Сергей тебя одну отпускает?
– Почему «одну»? – возразила Лелька. – С тобой!
– М-мы вдвоем пойдем? В леса?!
– Да нет же, глупая! Я ведь тебе говорила о свежей крови.
– Вот уж в чем недостатка не будет, – убито прошептала Тамара. – Комаров сейчас – море, и каждый с вертолет, а жало…
– Нас семеро будет, – перебила ее ворчание Лелька.
– Семеро? А кто? Я их знаю?
– Не-а. По-моему.
– А ты?
– Ну, троих знаю. В лица.
– И кто это?
– Две девушки чуть помладше тебя. – Лелька усмехнулась. – Тоже о великой любви мечтают, одна уж точно.
– А другая – нет?
– О-о, Снежана! Эта грезит о тугом кошельке будущего супруга. Девица… Ну, прынцесса! Сама завтра увидишь.
– Вторая Машка, что ли?
– Э-э, не оскорбляй Машуню!
– А… третий?
– Дружок Ваньки Епифанцева.
– Что… из крутых?!
– Ванька сказал – неплохой мужик. Только сильно невезучий. Что ни затеет, все мимо. Надеется, бедняга, счастье собственной рукой сорвать. Легенду наизусть вызубрил. И карту достал самую подробную, лично маршрут проложил. Ну, с помощью Николая Ефимыча. Старика напрочь замучил. – Лелька фыркнула. – Все подробности из него вытягивал. Подтверждений требовал, что цветы на самом деле удачу приносят. Его, кстати, Колей зовут. А фамилия… Не помню!
– И на что он похож? – осторожно спросила Тамара.
– А на Ваньку, – засмеялась Лелька. – Только тощего, вечно голодного и злого.
– Не представляю Епифанцева тощим.
– А ты поднапрягись!
– Черт с ней, с Ванькиной копией. Лучше скажи, кто еще идет.
– Два мужика. Так Ванька сказал.
– Кто?
– Представления не имею. Ванька и сам их толком не знает. Один вроде бы из местных бизнесменов, тоже за удачей идет, а второй – приезжий. Гость якобы. Того самого бизнесмена. Из любопытства увязался. Ну, и просто наши места посмотреть. Он сам откуда-то из Краснодарского края.
– Так ты их что, не видела?
– Нет. Зато Снежана видела. Обоих. До сих пор слюну роняет. Говорит – одного из них точно заарканит. Еще в походе. Подписаться под своими словами готова!
– Что, настолько симпатичные?
– Наверное.
Тамара заинтересованно хмыкнула. И мстительно подумала: «Ну и пойду в поход! Назло Сазонову. И Снежану эту обставлю. Тоже назло ему!»
Бультерьер взволнованно сопел у нее в ногах, и Тамара строптиво бросила:
– Только учти, я без Крыса – никуда!
– Само собой, – успокоила Лелька. – Собака в походе всегда пригодится.
Тамара обвела взглядом свою нарядную чистую кухню, будто прощалась с ней навеки. В голове мелькнуло: «Лелька все же добилась своего. Интересно, как быстро я об этом пожалею?»
Она смотрела в окно, стараясь не думать о завтрашнем походе, и равнодушно соглашалась со всеми дальнейшими указаниями сестры. Как-то:
– прийти к ней часов в шесть вечера, познакомиться с содержимым собственного рюкзака;
– принести резиновые сапоги, остальное уже уложено, Лелька лично забрала из ее квартиры все нужное, список составлял Сергей, у него опыт;
– для Крыса куплен сухой корм. Если Тамара хочет взять какие-то консервы, пусть подсуетиться сама…
Во дворе весело кричали мальчишки. На тополе перед окнами галдели воробьи. На небе не было ни одной тучки, и градусник за стеклом показывал плюс двадцать три.
Тамара поцеловала бультерьера в нос и мрачно сказала:
– Шоу начинается, Крысеныш. И за главного режиссера – Лелька, так что держись.
Крыс удрученно заворчал и лизнул хозяйке руку. Тамара горестно воскликнула:
– А ведь я клялась не поддаваться на ее провокации!
ГЛАВА ВТОРАЯНочь Тамара провела без сна. Вертелась в постели, то и дело взбивала подушку, закрывала и открывала форточку, меняла одеяло на махровую простыню и наоборот – ничего не помогало.
Стоит закрыть глаза, перед ней тут же вставал приготовленный заботливой старшей сестрицей рюкзак.
Нет, рюкзачище!
Тамара только со второй попытки смогла приподнять его с пола. Лишь приподнять! А когда Сергей помог подогнать лямки, Тамар едва устояла на ногах.
В эти секунды она чувствовала себя ишаком! Среднеазиатским. Которого не сразу заметишь под чудовищным грузом. И не верила, что сможет пройти с проклятым рюкзаком хоть пару метров.
Сергей наблюдал за ней сочувственно. Зато Лелька с явной насмешкой. Пошлепала по рюкзаку ладошкой – Тамара чуть не упала – заявила, что вес маленький, всего-то пятнадцать килограмм, просто она, Томик, слишком изнежена. Привыкла, мол, все свои проблемы взваливать на Лешку Сазонова.
Тамара задрожала от злости, но высказаться не успела. Серега вкрадчиво поинтересовался – может, она передумала? Ну ее, эту сомнительную авантюру. Лешка будет счастлив узнать о ее благоразумии. Да и Лелька без сестры вряд ли пойдет штурмовать болота.
Тамара застонала: если бы Сергей не вспомнил о Лешке! Она бы точно отказалась идти в поход. Нужные слова уже рвались с ее губ, но…
Добровольно осчастливить Сазонова?! Это выше ее сил!
Тамара лишь отрицательно замотала головой. Лелька просияла. А Серега помрачнел.
Лелька тут же бросилась утешать сестру. Мол, рюкзаки им нести всего ничего. До Ипатовки они завтра доберутся автобусом. А оттуда до нужной точки всего-то пятьдесят километров, за два дня дойдут. Не спеша, с бесконечными привалами, не перетруждаясь.
