— Спас тебя от барахтанья в песке, — ответил он и, сунув руки в карманы штанов, терпеливо ждал, что последует дальше.
Лиз поправила упавшие на глаза волосы и принялась старательно разглаживать одежду. Чтобы прийти в чувство, требовалось время.
— Спасибо, но неужели было обязательно держать меня так долго?
И о чем только она думала? Лиз стиснула от досады зубы. Едва разобравшись с одним братом, она не могла себе позволить связаться с другим, какие бы притягательные флюиды он ни источал.
Крис, покачиваясь на каблуках, с интересом и удивлением изучал девушку.
— По правде говоря, я не столько держал, сколько держали меня, — уточнил он миролюбиво.
Лиз метнула на него сердитый взгляд.
— Я вовсе не держала тебя, Крис, — с жаром возразила она, решив отвергать все его доводы.
Тот в ответ только улыбнулся.
— А мне показалось, что держала.
— Ты ошибся. — Не в силах смотреть ему в глаза, Лиз отвела взгляд в сторону.
Ужас какой! Она держала его? Да лучше мученическая смерть на кресте! Господи, сколько лет прошло, а они все грызутся!
— Хм, интересно, а ты догадываешься, что твоя реакция выдает тебя с головой?
Как это похоже на Криса — делать из мухи слона! Она топнула ногой от досады.
— Что ж, если ты уловил, как я тебя ненавижу, тогда не ошибся, — вспылила Лиз, постаравшись окатить собеседника взглядом, полным презрения.
Но это только раззадорило Криса. Он пригладил рукой волосы и пошел в новую атаку:
— Как это ни прискорбно, но ненависти я как раз и не заметил.
Похоже, она влипла!
— Ладно, в другой раз я приложу больше усилий. Идем, что ли?
— И ты не хочешь узнать, что именно я заметил? — продолжал Крис, явно не желая упускать возможность поразвлечься еще немного.
— Меня это не интересует, — проговорила она четко и, наклонившись, начала собирать вещи.
— Я все видел по твоим глазам. — Крис был неисправим.
От этого бесхитростного заявления у нее внутри все опустилось и перехватило горло. Обсуждать щекотливую тему Лиз не хотела, но не могла оставить выпад без ответа.
— Нечего было видеть.
— Вруша, — прозвучал тихий кроткий ответ, вынудивший девушку взглянуть на сводного брата. — Тебя словно током пронзило. Разве нет? Словно сотни тысяч крохотных иголочек вонзились в кожу. Сознайся, тебе было чертовски приятно у меня в объятиях, ведь так?
Ее бросило в жар. Действительно, ей было чертовски приятно… Но она никогда в этом не признается.
— Ты и раньше молол много всякой чепухи, Крис, но ничего более нелепого я еще не слышала! — Лиз даже хохотнула.
Но все было не так просто. Крис улыбался с видом победителя. Лиз с трудом поборола желание его ударить.
— Поживем — увидим, — вкрадчиво сказал он.
— Ничего мы не увидим. — Лиз выпрямилась.
— Чего ты испугалась?
— Я? Нисколько. Я тебя не боюсь. — Девушка бросила на него почти свирепый взгляд.
— Я имел в виду другое. Не бойся своих чувств.
Его слова так задели девушку за живое, что она едва не задохнулась от возмущения.
— Что?! Что ты сказал?
— Нет ничего дурного в том, что тебя привлекает кто-то еще. Не Марк.
— Подумать только! Я просто счастлива, что ты так обо мне печешься, — заметила она с сарказмом.
— Еще бы, если предмет твоего вождения — я сам, — парировал Крис и одарил ее широкой улыбкой.
Лиз взорвалась. Какая наглость!
— Довольно! Оставь меня в покое! Я не намерена стоять здесь и слушать, как ты несешь весь этот бред!
Лиз нахлобучила на голову шляпу и, вцепившись в ручку чемодана, зашагала прочь от своего обидчика. Жаль, что не столкнула его в море!
— Ну и куда ты направляешься? — спросил Крис, догнав разъяренную девушку.
Лиз не повела и бровью и, продолжая смотреть прямо перед собой, решительно вышагивала вперед.
— Возьму такси.
— Удачи! Сомневаюсь, что в туристский сезон тебе удастся поймать пустой мотор. Если поймаешь, съем твою шляпу, — рассмеялся он.
— Готовься! — Но Лиз понимала, что он прав. В это время года она будет ждать такси до второго пришествия.
— Бегством ты ничего не изменишь, — сказал Крис.
Его слова заставили Лиз резко остановиться. Она поставила чемоданы на землю и сердито посмотрела на него.
— Я не убегаю. Для бегства действительно нет причины. Но твой язык кого хочешь выведет из себя. — По ее мнению, она достаточно ясно выразила свое безразличие.
— Докажи, что ты меня не боишься. Давай пообедаем сегодня вечером, — предложил Крис.
Сменив тактику, он снова застал девушку врасплох.
— Чтобы заработать несварение желудка? Спасибо. Не хочу.
Твердый отказ представлялся ей единственно правильным решением. Сейчас было бы безумием встречаться с ним наедине. Сначала нужно привести в порядок свои чувства. Она думала, что успешно с этим справится. Но ей нужно было время.
— Если тебе интересно, Марк и Николь — так зовут его избранницу — сегодня вечером уходят, — не унимался Крис.
Он пролил бальзам ей на душу. Чем меньше она будет видеть Марка, тем лучше.
— Что ж, побуду подольше с родителями. — Лиз пожала плечами.
— Увы, но сегодня они играют в бридж.
— Тебе нравится измываться надо мной, правда? — Лиз нахмурилась и посмотрела на него с неприязнью.
— Ты всегда была забавной. Так что ты предпочитаешь? Обед в моем обществе или вечер с Оскаром и изысканную беседу на тему вулканологии? — рассмеялся Крис в ответ.
Лиз на минуту зажмурилась. Выбора не оставалось, и Крис знал об этом. Оскар был славным, но… мягко говоря, его мысли крутились всегда вокруг одного и того же.
— Ладно, я иду, — сказала она с явной неохотой, решив, что к обеду успеет укрепить линию обороны.
Крис тем временем подобрал с земли ее багаж и, широко шагая, направился к машине. Лиз засеменила следом.
— Котенок, ты покладиста, как никогда.
Пока Крис укладывал чемоданы в багажник «феррари», Лиз расположилась на пассажирском сиденье впереди.
— Ладно распинаться. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Вот как? — Крис искоса взглянул на девушку.
Он уселся в машину и повернул ключ зажигания. Как только двигатель завелся, они тотчас сорвались с места.
— Ты поразишься, узнав обо мне то, чего пока не знаешь.
