— Спокойно, — процедил Майкл сквозь зубы. — Когда я подам тебе знак, сбрасывай туфли и беги.
— Нет, ты можешь пострадать… — попыталась возразить Лайза.
— Не спорь, Лайза, просто беги.
И почти сразу же Майкл бросился на двух мужчин, которые стояли к ним ближе остальных. Все трое повалились на землю, между ними завязалась потасовка. Оцепеневшая от ужаса Лайза не двинулась с места. Тем временем остальная часть цепочки пришла в движение. Страх за жизнь вызвал выброс адреналина в кровь Лайзы. У нее пересохло в горле, и она уже собиралась поступить так, как велел Майкл, когда у нее за спиной раздалась отрывистая команда. Лайза оглянулась на голос и обнаружила, что живое кольцо рассыпалось и рядом с ней остался только один человек.
На несколько мгновений Лайза перестала дышать, утратила способность слышать, даже сердце, и то, казалось, не билось. Все связи ее сознания с внешним миром прервались, только глаза не мигая смотрели на стоящего перед ней мужчину. Высокий темноволосый, стройный, он распространял вокруг себя ауру силы, и не только физической. Его темные глаза, при дневном свете карие, сейчас напоминали цветом ночное небо, губы были сурово сжаты в жесткую линию.
— Керк! — выдохнула Лайза.
Он коротко кивнул, и даже в этом коротком движении отразилось властное высокомерие, благородная надменность, которая была у него в крови.
— Да, это я.
2
Лайза была как никогда близка к истерике.
— Но… почему?.. — пробормотала она.
Ответить Керк не успел. За спиной Лайзы раздались крики, Майкл прохрипел ее имя, потом послышались глухие удары и ругательства. Лайза повернулась было на шум, но Керк схватил ее за запястье.
— Усмири своих головорезов! — взвизгнула Лайза.
— Тихо! — приказал Керк.
Лайза была потрясена. За все время, что они были вместе, она ни разу не слышала, чтобы Керк обращался к ней в подобном тоне. Она воззрилась на него с удивлением и болью, но он даже не смотрел на нее. Внимание Керка было приковано к пятачку возле ворот. Он щелкнул пальцами, и его люди бесшумно бросились врассыпную, забрав с собой подозрительно затихшего Майкла.
— Куда они его уводят? — с тревогой спросила Лайза.
Керк не ответил. Рядом с Лайзой остановился один из нападавших, Лайза его узнала.
— Дензил, — прошептала она.
Больше ей ничего не удалось сказать, потому что Керк резко притянул ее к себе, обняв за талию. Груди Лайзы оказались прижатыми к его груди, бедра словно опалило огнем, когда она почувствовала твердость стальных мускулов его ног. Она подняла взгляд, посмотрела в глаза Керку… и словно впала в забытье. Он выглядел очень рассерженным, но очень, очень…
— Шшш. В точности выполняй то, что я тебе скажу. Это очень важно. В нашу сторону едет машина, а нам не нужны свидетели.
— Свидетели чего? — ошеломленно спросила Лайза.
На губах Керка заиграла улыбка, которую и улыбкой-то назвать было трудно, такой она была холодной, расчетливой.
— Твоего похищения, — невозмутимо сказал он.
В устах человека, которого Лайза, как она привыкла думать, очень хорошо знала, это слово прозвучало непривычно. Вконец растерявшись, она только ахнула.
Лучи автомобильных фар повернулись в их сторону. Дензил сделал какое-то быстрое движение, Лайза не успела и глазом моргнуть, как ей на голову было наброшено полотнище из черного муслина. В первое мгновение она даже не поверила, что все это происходит на самом деле. Но через секунду Керк выпустил ее, и чехол из ткани накрыл Лайзу до самых щиколоток. Он посмел надеть на нее паранджу! Лайза попыталась выпутаться, но сильные руки пресекли ее усилия в зародыше, и мрачный голос Керка произнес над самым ее ухом:
— Дорогая, у тебя есть выбор. Или ты будешь вести себя тихо, или мы с Дензилом заставим тебя это сделать. Поняла?
Поняла ли она? О, еще как поняла! Как не понять, когда тебя возвращают хозяину, словно потерявшуюся вещь.
— Я никогда тебе этого не прощу, — прошипела Лайза.
Вместо ответа Керк зажал ее между собой и Дензилом и заставил быстро идти вперед. Под паранджой было темно, жарко, душно, и Лайза не имела понятия, куда ее ведут. Она споткнулась и испуганно ахнула. Керк тут же твердо взял ее под локоть и тихо сказал:
— Спокойно, я здесь.
Это заверение Лайзе нисколько не помогло, когда он подтолкнул ее вперед. Лайза почувствовала, что вместо твердого асфальта идет по чему-то зыбкому. Она ощутила сквозь тонкую подошву туфель рифленую поверхность, под каблуками явно зазвенел металл.
— Что это?
— Трап на мою яхту.
На его яхту… Лайза вспомнила большое темное судно.
— Новая игрушка, Керк? — Несмотря на страх и шок, ей удалось вложить в свой голос насмешку.
— Я знал, что ты будешь в восторге. Высокий каблук Лайзы зацепился за металлический выступ.
— Осторожно! — отрывисто бросил Керк. Но Лайза не могла даже смотреть под ноги: мешала проклятая паранджа. В результате, как и следовало ожидать, она опять споткнулась. Лайза попыталась восстановить равновесие, но тонкий каблук подвернулся, и она стала падать. Лайза попыталась протянуть руку, чтобы за что-нибудь ухватиться, но опять помешала паранджа. Ноги ее запутались в свободно развевающемся муслине, и она, как пьяная, стала неуклюже заваливаться вперед. Рука Керка соскользнула с ее локтя. Лайза услышала собственный вскрик и ругательство Керка. На миг в ее мозгу Лайзы вспыхнула жуткая картина: она летит в темную воду между бортом яхты и причалом, с ужасом осознавая, что у нее нет шансов спастись и проклятой парандже суждено стать ее саваном.
Но в следующее мгновение сильные руки обхватили ее за талию, а еще через мгновение Лайза почувствовала, что ее поднимают в воздух, и вот уже она крепко прижата к знакомому сильному телу. Она уткнулась в грудь Керка, как испуганный ребенок, ее стала бить дрожь. Керк понес ее по трапу, бормоча под нос ругательства. Откуда-то ему отвечал Дензил, слов Лайза не разобрала, но тон был таким, словно Дензил успокаивал хозяина.
Звук шагов изменился, Лайза поняла, что Керк ступил на борт яхты. Первый шок прошел, и страх стал уступать место гневу. К тому времени, когда Керк поставил Лайзу на ноги, она кипела от ярости. Только ощутив ступнями холодную твердую поверхность палубы, Лайза поняла, что потеряла туфли. Но сейчас ее это мало заботило, она отвернулась от Керка и стала яростно срывать с себя паранджу. Наконец она освободилась и с жадностью вдохнула прохладный ночной воздух. Швырнув ненавистный кусок ткани на палубу, Лайза повернулась лицом к своим похитителям. Ее голубые глаза метали молнии.
Керк и Дензил стояли рядом и смотрели на нее с почти одинаковым выражением. Одеты они были одинаково: черные костюмы, белые рубашки, темные галстуки. Только один гладко выбрит, другой — с бородкой. Оба держались с ленивым высокомерием и, казалось, равнодушно ждали, когда Лайза обрушит на них свою ярость.
