— Конечно. Все, что вы требуете, находится здесь, — произнесла она.
Войдя в прихожую, София протянула ему конверт, в котором лежали документы, обычно предъявляемые нянями своим работодателям, — резюме, диплом, сведения о прежних местах работы, медицинская справка, копия водительских прав и удостоверение по охране труда при работе с детьми.
Майкл был настолько серьезен, когда взял конверт, что София с легкостью представила себе страх тех девушек, которых она посылала к нему. Неужели ему трудно улыбнуться?
София понимала, что это не так. Она уже слышала его смех сегодня утром и при одном воспоминании об этом вздрогнула и невольно провела ладонями по своим предплечьям.
Ее окутывал древесный аромат его одеколона. Неважно, насколько суров Майкл, он все еще поражает ее своей энергией и силой.
Пока он разглядывал ее документы, София решила осмотреться. Слева от прихожей находилась гостиная с мебелью, выполненной из черной кожи и отделанной металлом красноватого цвета, а справа — кухня, где стояли шкафы из вишневого дерева.
— Все выглядит приемлемо, — взглянул на нее Тейлор. — Пойдемте со мной.
Приемлемо?
София подавила улыбку и проследовала за хозяином дома в гостиную. Она окончила университет с отличием и имела диплом в области дошкольного воспитания детей и ведения бизнеса. София основала свое агентство сразу после окончания колледжа и упорно работала, одновременно получая высшее образование. Она считала себя успешной деловой женщиной. А Тейлор нашел ее квалификацию приемлемой! Интересно, какая женщина сможет поразить этого человека?
— На журнальном столике находится детальный перечень того, что мне нужно, — произнес он.
София взяла список и присела на кушетку. Вот они, эти ужасные правила! Их действительно много, как говорили все уволенные им девушки.
— Хейли уснула по дороге домой, поэтому я снова положил ее в кроватку. Ее нужно искупать и покормить. — Майкл подошел к креслу и присел в него. — Распорядок дня снова нарушен.
— Что ж, может быть, это и неплохо, если ребенок вздремнет утром, — беспечно сказала София, надеясь унять его раздражение. — Я разговаривала с Лили после вашего ухода, и она сообщила мне, что Хейли бодрствовала почти всю ночь.
Выражение красивого лица Майкла стало напряженным.
— Она не просыпалась бы по ночам, если бы няни выполняли мои инструкции. Все, что нужно, — это придерживаться распорядка дня.
София хотела защитить девушек, работавших на него, но прикусила язык. Спорить с ним сейчас было не слишком разумно.
Она решила, что лучше всего воздержаться от противоборства, сохранять спокойствие и ознакомиться с ситуацией. Прежде всего следовало умерить его пыл. Дочь Майкла Тейлора скоро проснется, а ведь дети остро чувствуют стрессовую ситуацию. София не желала иметь дело с беспокойным младенцем, ей хватит одного Майкла.
— Это все, о чем я вас прошу, — продолжал он. — Соблюдайте правила, они просты. Придерживайтесь распорядка дня. Неужели это трудно сделать?
— Я понимаю, что вы раздражены из-за Лили. Ведь вы предупреждали, чтобы она не расхаживала здесь в ночной рубашке…
— Я не назвал бы это ночной рубашкой. Эта вещица оказалась короткой, кружевной и абсолютно прозрачной.
— Что?! — София не могла поверить услышанному.
— Девушка была почти обнажена.
— Вы шутите? — спросила она.
— Нет, — сказал он. — И если вы хотите знать всю правду, это было не случайно. Поверьте мне, она хотела, чтобы я увидел ее прелести, и предстала передо мной во всей красе.
София нахмурилась и пробормотала извинения за поведение Лили.
— Молодые люди поступают опрометчиво, — пожал плечами Тейлор. — И не задумываются о последствиях. Я наблюдаю это каждый день.
Теперь понятно, почему он ворвался в офис Софии, как разъяренный лев. У него было полное право уволить Лили.
— Этого больше никогда не произойдет, — произнесла София, почувствовав неловкость, но потом прибавила: — Я обещаю, что приложу все усилия для соблюдения установленных вами правил.
София решила спасти добрую репутацию своего агентства. Однако она обнаружила, что его правила оказались действительно строгими. София намеревалась заставить Майкла понять, что они слишком суровы для простых смертных, которые заботились о Хейли.
— Я ценю сказанное вами, — произнес он по-прежнему напряженным голосом. — Знайте, что вы должны заниматься только Хейли. Я не хочу, чтобы вы работали по дому или готовили еду. Сосредоточьтесь на моей дочери.
София с облегчением вздохнула. Няни жаловались, что работодатели часто навязывают им обязанности, помимо заботы о детях. Одну из нянь попросили присутствовать на родительском собрании. Молодая женщина чувствовала себя неловко в этой ситуации, и Софии пришлось вмешаться, чтобы расставить все по местам.
Майкл умолк, и у Софии появилась возможность повнимательнее взглянуть на составленный им распорядок дня.
— Вы бывший военный? — спросила она и удивленно подняла брови. Казалось, ее вопрос озадачил его, поэтому она решила объяснить: — Распорядок, который вы установили для Хейли, слишком жесткий. Подъем в семь часов, кормление в половине восьмого, купание и одевание в восемь, смена подгузников в девять, десять и одиннадцать часов, очередное кормление в половине одиннадцатого. А что, если она не захочет кушать в половине восьмого и ей не потребуется менять подгузник в десять часов?
Майкл стиснул зубы.
— Что с вами со всеми происходит? — раздраженно спросил он. — Чей это ребенок? Разве не я решаю, как воспитывать собственную дочь? Вы только что пообещали мне следовать указаниям.
— Да, но я не говорила, что стану игнорировать отсутствие логики в правилах. Послушайте, — София подняла руку, пытаясь таким образом успокоить Майкла, — я говорю о том, что…
— Я уже заявлял вам, что придерживаюсь правил во всем, — прервал ее он. — Девочка должна запомнить, что пищу она получает через определенные промежутки времени. Как она иначе догадается о существовании программы и о том, что ей следует подстраиваться под мой образ жизни?
— Подстраиваться под вашу жизнь? Мы говорим о ребенке, а не о щенке! Хейли совсем недавно пришла в этот мир и не имеет понятия о правилах и распорядках дня. Будучи ее отцом, именно вы должны подстраиваться под ее распорядок дня, нравится вам это или нет. Молодые родители всегда жалуются на то, что чувствуют себя измотанными. Но делать нечего, вы обязаны жить по правилам своего ребенка, а не наоборот. И еще — вы бесполезно тратите кучу подгузников. Вероятно, Хейли не нужно менять их каждый час.
— Я полагаю, что покраснение кожи вызывает боль, и я считаю, что во избежание этого лучше всего чаще менять подгузник, — с негодованием произнес Майкл. Он определенно был не из тех, кто привык оправдываться в своих действиях.
