- Нет. Ничего, что бы подошло для поездки в такую погоду. - Трей покачал головой. - Куки, добавь на стол еще один прибор, а ты, Элейна, проводи гостя в мой кабинет. Я приду через минуту.
Диллан видел, что женщина хотела возразить, но промолчала. Было ясно, что Элейне не по душе его присутствие.
Взаимно, дорогая, подумал он.
Она провела его по широкому коридору. Они вошли в просторную комнату, окно в которой занимало всю стену. Отсюда открывался красивый вид на окружавшие ранчо холмы. На книжных полках красовалось внушительное количество трофеев, в том числе вставленные в рамки сертификаты.
- Трей скоро придет, мистер Брэдшоу. - Элейна жестом пригласила его присесть в черное кожаное кресло около огромного дубового стола.
- Зовите меня Диллан.
- Ладно. - Она повернулась, чтобы открыть бар. - Что бы вам хотелось?
- Виски. - Скользя взглядом по нежному изгибу ее шеи, он решил, что воздержится от высказывания своего истинного желания.
Ожидая, когда Элейна приготовит ему напиток, Диллан посмотрел в окно. Дождь все усиливался. Даже если бы дороги были открыты, он бы не смог доехать домой в такой ливень. Впрочем, если повезет и буксир быстро очистит дорогу от всех машин…
- Как ваша рука? - спросила Элейна, открывая бутылку виски.
- Прекрасно.
Пока она наполняла его стакан, Диллан подошел к ней сзади. Несколько прядей волос выбились из толстой косы, и он с трудом подавил неудержимое желание поправить ее прическу. Вместо этого слегка наклонился и вдохнул легкий запах жасмина, который исходил от ее кожи.
Женщина повернулась к нему, и у Диллана перехватило дыхание. Он был уверен, что, не будь у нее за спиной стены, Элейна попятилась бы назад. Но она не подала вида, что смутилась, и предложила ему стакан виски.
- Благодарю. - Он аккуратно взял стакан, и все равно их пальцы соприкоснулись. Мужчину ударило током. Он посмотрел на явно испуганную Элейну.
- Статика в воздухе. Гроза, электричество, - забормотала она, слегка задыхаясь, и отдернула руку.
Как бы в подтверждении ее слов комнату озарила вспышка молнии. Она отразилась красно-золотым свечением в ее волосах и голубых глазах.
Лицо Элейны засияло, и Диллану захотелось провести пальцами по ее щеке. Но тут же ему пришлось напомнить себе, где он находится и зачем сюда приехал. Тем более что с минуты на минуту в кабинет должен был войти Трей. Нетрудно догадаться, какая последует реакция.
Жаль, подумал Диллан. Потом поднял стакан и отпил глоток виски.
- Вы не вернулись в конюшню, - сказал он.
- Не было нужды. - Она повела плечом. - Трей знает Сантану. Когда нанятый вами ветеринар вернется с полным отчетом, что Сантана абсолютно здоров - а так и произойдет, - то надо быть либо слепцом, либо идиотом, чтобы не купить этого жеребца. Очевидно, что вы таким не являетесь.
- Осторожней, Элейна, - усмехнулся Диллан. - Это почти комплимент.
Опустив глаза, она закрыла бутылку.
- Простите, если была невежлива.
- Я этого не говорил, - сказал он, отводя глаза, и добавил шутливо: - Но я рад, что этот стеклянный шкаф с ружьем на замке.
Когда она повернулась, то на губах ее играла ухмылка.
- Но я знаю, где находится ключ.
- Я это запомню, - сказал Диллан, отступив на шаг. - А не объясните ли вы мне, почему не хотите, чтобы я покупал Сантану?
Этот вопрос явно застал Элейну врасплох. Она стала нервно переставлять бутылки в баре.
- С чего вы взяли?
- Я же не слепец и не идиот, как вы изволили выразиться, - сказал он, отпивая виски.
Она колебалась лишь мгновение, а потом повернулась и прямо посмотрела ему в глаза.
- Я все еще работаю с ним.
- Трей сказал мне. - Это было ему хорошо знакомо. Тренеры скаковых лошадей часто испытывают чувство собственности и проявляют излишнее покровительство к своим питомцам. - Уверяю вас, что мои тренеры - специалисты высокого уровня.
Стены сотрясались от ударов грома, ветер бился в окна.
- В этом я не сомневаюсь. Но у временных наемных тренеров, какими бы прекрасными они ни были, с некоторыми лошадьми могут возникать проблемы. Сантана уже привык ко мне. - В ее глазах и голосе появилась плохо скрываемая страсть. - Он знает, что я…
Она закусила губы и отвернулась.
Боже! Только не останавливайся сейчас, молил Диллан, который пришел в восторг от проявления такой внезапной пылкости.
- Знает что?
- Ах, Элейна. Прости, я не знала, что ты не одна…
Дилан оглянулся и увидел на пороге кабинета женщину. Она была копией Элейны, но только старше и блондинка. У женщины были такие же голубые глаза, высокие скулы и брови дугой. На ней была надета льняная бежевая блузка и коричневые брюки. Женщина с тревогой посмотрела в окно на разбушевавшуюся стихию.
- Ты хорошо себя чувствуешь, мам? - спросила Элейна нежно. - Или что-то случилось?
- Я не нашла Трея, - сказала Хелен Блэкхок слегка дрожащим голосом. - Эта гроза…
- С Треем все хорошо. - Элейна подошла к матери. - Он просто проверяет дороги.
- Ты уверена? - Женщина дрожащей рукой стала перебирать свои бусы. - Его уже давно нет.
- Он скоро вернется. - Элейна обняла ее за плечи. - Мама, познакомься. Это Диллан Брэдшоу. Он приехал, чтобы купить одну их наших лошадей.
- Я миссис Блэкхок, приятно познакомиться. Вы видели моего сына, мистер Брэдшоу?
Диллан посмотрел на Элейну и, увидев мольбу в ее глазах, кивнул.
- Да, мэм. Он был здесь лишь минуту назад.
- Слава богу. - Женщина с облегчением вздохнула. - Когда была такая же буря, погиб мой Уильям, - сказала она. - Он спас тогда мальчика, вытащил из реки. Вы знали моего мужа, мистер Брэдшоу?
- Нет, мэм. Но мне очень жаль, что…
- Ну, как вы тут? - спросил Трей, входя в кабинет и посмотрев на Элейну.
- Мама волновалась за тебя.
- Со мной все хорошо, - успокоил Трей мать.
- Не надо было тебе выходить в такую непогоду. - Хелен потрепала сына по щеке и, взглянув на Диллана, добавила: - Никому этого лучше не делать. Я скажу, чтобы Куки накрыл стол еще на одного человека и подготовил комнату для гостей.
Дождь лил еще несколько часов, а потом гроза ушла дальше.
Обычный летний ливень, подумала Элейна, стоя у окна в своей спальне. Она смотрела в темноту и слушала, как дождь бил по карнизам.
Необычным было то, кого принесла эта гроза.
Она подумала о мужчине, который спал в гостевой комнате, расположенной в конце коридора.
