Кажется, курочка, с тоской подумала Кейт и тут же услышала:
— Не хотите присоединиться? Я голоден, как волк.
Я тоже, хотела ответить Кейт, но вместо этого пробубнила:
— Нет, спасибо. Я не голодна.
— А я читал в журнале, что женская депрессия сопровождается зверским аппетитом.
— Это глупый журнал. Женщины бывают разные, так же, как и мужчины. Вам следовало бы это знать.
— О, я знаю, поверьте, — весело отозвался незнакомец, который, судя по звуку, донесшемуся до ушей Кейт, разламывал курицу. — Я их много перевидал. И женщин, и мужчин…
— Угу, — вяло отозвалась Кейт.
— Вы мне не верите? А зря. И не едите тоже зря. Присоединяйтесь. Честное слово, я не собираюсь вас отравить или что-то в этом духе.
— А я ничего подобного и не думала, — вспыхнула Кейт и покосилась на своего собеседника, который к тому времени уже успел завалить стол огромным количеством всяких вкусностей.
Помимо жареной курицы на столике красовалось несколько сочных сандвичей с грудинкой, тарелка с печеным картофелем, куча пирожков и три бутылки темного пива.
— Вы это все съедите? — удивилась Кейт.
— Не знаю, — пожал плечами молодой человек. — Вообще-то еда — моя слабость. Особенно домашняя. Эх, знали бы вы, как готовит мой дядя. Пальчики оближешь… Когда-то он работал поваром, но теперь готовит еду только для семьи. Завидую я его детям… Может быть, все-таки чего-нибудь съедите? Простите, я не знаю, как вас зовут. Мое имя — Грег.
— Кейт… А с чем пирожки?
Грег улыбнулся.
— Любите пирожки? Есть с мясом, а есть с яблоками.
— Я люблю пирожки с яблоками и темное пиво, — призналась Кейт, поняв, что вся воля к сопротивлению окончательно иссякла.
— А вы, правда оригиналка. Угощайтесь, Кейт. Круглые — с яблоками, а вытянутые — с мясом.
— Спасибо.
Грег открыл бутылку с пивом и перелил часть содержимого в пластиковый стаканчик.
— Извините, сервис никакой. Стаканчик одноразовый, но все-таки стаканчик.
— Нет уж, — шутливо нахмурилась Кейт. — Мне, пожалуйста, в кружку. И, желательно, широкую.
— Вы, оказывается, умеете шутить, Кейт. Это здорово. Ну что, выпьем за то, чтобы даже в самой скверной ситуации у нас оставалось чувство юмора.
Пиво оказалось так себе, а вот пирожки с яблоками — выше всяких похвал. Кейт съела пять пирожков, но ей казалось, что она может проглотить целую тонну. Они были такими мягкими и душистыми, словно их совсем недавно вытащили из печки.
— Как вкусно… Я, кажется, съела все, что были с яблоками… — смутилась Кейт.
— Не беда. Испеку еще, когда доберусь до дома.
Кейт посмотрела на него такими глазами, что Грег чуть не поперхнулся.
— Что-то не так?
— Вы что, сами их пекли?
— Ну да. Рецепт взял у дяди. Правда, у дяди они гораздо вкуснее.
— Куда уж вкуснее…
— Спасибо за комплимент.
— Надо же, — вслух подумала Кейт. — Мне даже в голову не могло прийти, что мужчины умеют печь пирожки…
— А мужчины бывают разными, — хмыкнул Грег. — Так же как и женщины… Попробуйте с мясом, Кейт. Мне кажется, вам тоже должно понравиться.
— Благодарю, но я, кажется, объелась… Если честно, я ничего не ела уже целые сутки.
— Вот это вы даете, — искренне удивился Грег. — Мой желудок не простил бы мне таких издевательств. Наверное, у вас и впрямь что-то случилось… — Заметив, что Кейт помрачнела и нахмурилась, Грег добавил: — Да вы не переживайте. У меня много недостатков… Два вы уже и сами заметили: я болтлив и прожорлив… Но в отсутствии такта меня не обвиняли никогда. Хотя люди моей профессии частенько им грешат.
— И чем же вы занимаетесь? — поинтересовалась Кейт, потягивая пиво из стаканчика.
— Я — полицейский.
— Что?
— Вас можно хоть чем-то не удивить, Кейт? — улыбнулся Грег. — Правда, вам идет удивляться. Ваши огромные серые глаза становятся еще больше.
— У меня нет знакомых полицейских, — объяснила Кейт, сделав вид, что пропустила «огромные серые глаза» мимо ушей. — Но, если честно, я их представляла себе по-другому.
— И как же?
— Ну, уж точно не как разговорчивых молодых людей, пекущих пирожки с яблоками.
— А как сердитых мужчин с пистолетами и пончиками, рассованными по карманам? «Вы можете хранить молчание до приезда вашего адвоката?» — глухим голосом произнес Грег. — Такими?
— Не знаю, — пожала плечами Кейт. — Наверное…
— Все мы — жертвы стереотипов, — вздохнул Грег и, собрав в кучу останки курицы, принялся уничтожать сандвичи.
— Аппетит у вас точно — волчий, — пробормотала Кейт. — Странно, что это не отразилось на вашей фигуре.
— Я спортом занимаюсь, — объяснил Грег. — Да и работа нервная. Особо не растолстеешь.
— Угу, — кивнула Кейт и снова уткнулась в окно.
Грег, явно не настроенный на завершение разговора, подлил ей пива в опустевший стаканчик.
— Ну, а вы чем занимаетесь, Кейт?
— Пока ничем, — нехотя ответила девушка. — Я — выпускница. Закончила факультет журналистики.
— У-у… Интересная, должно быть, профессия. Правда, вашего брата не любят так же, как и моего.
— Пока еще не успела с этим столкнуться.
— К несчастью, у вас все впереди. Я поначалу тоже наивно полагал, что полицейских все уважают, но очень скоро понял, что все не так оптимистично, как мне виделось в академии…
— И за что же вас не любят?
— У каждого свои причины. Кому-то не нравится, что мы «суем нос» не в свое дело. Кто-то считает, что мы штаны просиживаем, вместо того чтобы ловить бандитов. Кто-то думает, что эти самые бандиты платят нам, чтобы мы просиживали штаны. Правда, есть и люди, которые нам благодарны. Но зарабатывать хорошую репутацию нужно годами. А вот спустить ее в отхожее место можно за один день…
Кейт кивнула и вспомнила об отце. Удастся ли ему восстановить репутацию и спасти свое дело?
— Кейт, а вы возвращаетесь или уезжаете? — прервал ее размышления Грег.
— Возвращаюсь или уезжаю? — недоуменно покосилась на него Кейт. — А, вы об этом…
Скорее, второе. Я еду к дяде, который даже не помнит о том, что у него есть племянница. В последний раз я видела его, когда мне было около семи лет. Не знаю, как он меня встретит… Папа говорит, что он — чудак…
— Чудак? Ну и что с того? Разве это плохо?
— Уже не знаю, — покачала головой Кейт. — Мой бывший парень тоже называл меня чудачкой.
