Перед рассветом мы вышли к точке эвакуации в двадцати километрах севернее Катманду.
Черный вертолет с хищными обводами корпуса бесшумно рассекал лопастями воздух на фоне только начинающих светлеть горных вершин.
Я активировал личный код, и темная машина без опознавательных знаков плавно опустилась на каменистую почву перед нами. Люк в корпусе плавно отъехал в сторону, и в проеме показался человек в камуфлированной куртке.
— Здравствуйте, господин фон Рейн. Я начальник службы безопасности сектора «Азия» Конрад Леманн. Меня направил советник Гюнтер Прин. Он извиняется, что не имеет возможности встретить вас лично. Поднимайтесь на борт, — протянул мне руку человек в камуфляже.
Я прыгнул в проем и заметил:
— Припоминаю, что на должность начальника охраны порта Нового Берлина в 1946 году был назначен гауптштурмфюрер СС Йоганн Леманн. Вы очень на него похожи.
— Все верно, господин командор, — улыбнулся Леманн. — Я его сын.
— Отец жив?
— Он руководит судостроительной фирмой в Голландии.
— Приветствую вас, господин фон Рейн. Я — Симон Зонн, ваш пилот, — повернул ко мне голову человек в пилотском кресле.
Я кивнул и махнул рукой Магдалене и Вернеру, приглашая последовать за мной.
Хенке, забравшись в винтокрылую машину, буркнул:
— Странно, почему не «ханебу» или хотя бы «врил»? Почему вертолет?
— Если пункт назначения недалеко, то незачем привлекать внимание необычным транспортом, — ответила за пилота Магдалена.
— Каков маршрут, господин Леманн?
— Дели, господин фон Рейн.
— Останьтесь с нами, я немного помучаю вас вопросами, — указал я Леманну на пассажирское сиденье напротив себя.
На этот раз кивнул Леманн. Но первым на него с вопросом набросился Хенке:
— Дели? Но ведь Индия находится под жестким контролем англичан.
— В августе 1947 года Индия провозглашена свободной и независимой страной, господин Хенке, и за прошедшие годы стала достаточно самостоятельной. Даже имеет ядерный арсенал.
За то недолгое время, что мы провели в воздухе по пути в столицу Индии, благодаря Леманну удалось узнать, конечно, не все, но многое, что помогло дополнить картину событий, получивших развитие после нашего исчезновения в 1946 году. С глубокими залысинами на лбу, но моложавый и подтянутый, Конрад Леманн был одним из последних людей, покинувших подледную страну в 1953 году. Тогда ему исполнилось десять лет.
Со слов начальника службы безопасности после диверсии на марсианской базе и тайных исследований, приведших к самым непредсказуемым результатам, Второй Лорд-Инквизитор Шумера заставил Даргон прекратить какие-либо эксперименты со временем и параллельными мирами без разрешения Шумерской Империи, а также отказаться от сооруженной ими лунной базы, где место даргонов занял шумерский гарнизон. За «саламандрами», как все чаще швабы стали называть представителей подводной цивилизации, оставалось лишь право на использование взлетно-посадочных площадок базы, да и то лишь по согласованию с имперским комендантом лунной цитадели. Но это было еще не все. Шумер закрепил за собой право на предъявление Даргону требования вступить в состав Великой Шумерской Империи, а Совет Даргона, ослабленный исчезновением своего лидера Тинкатля в ходе инцидента 1946 года, покорно обязался рассмотреть это требование. И хотя переговоры длились уже шестьдесят с лишним лет, Шумер это устраивало. Соглашение о переговорах уже накладывало на Даргон массу односторонних и унизительных ограничений. Помимо того, что даргоны не могли предпринимать агрессивных действий против Империи, они обязались не покидать место своего постоянного обитания — Землю и не организовывать колонии и базы на других планетах без уведомления представителей имперских властей. Полное падение вырождающегося Даргона стало лишь вопросом времени. А шумеряне умели ждать долго.
Но несладко пришлось и жителям Новой Швабии, и личному составу легиона «Атлантида», оставшемуся без командира. Инквизиция Шумера открыла тотальное дознание. Взбешенный действиями Гиммлера и Бормана и последовавшим за ними кровавым предательством легионера Юргена Тапперта Лорд-Инквизитор Тархем Хан вознамерился выявить и покарать всех возможных сообщников поверженных врагов. И если губернатору Прину удалось отстоять право на личное участие в комиссии по расследованию в отношении тех, кто служил в Новой Швабии и на южноамериканской базе «Валькирия», то в отношении офицеров и солдат легиона «Атлантида», как принявших присягу на верность Великому Шумеру, Инквизиция полностью взяла дело в свои руки. Подробностей расследования Леманн не знал. Сообщил лишь, что в заговоре против Шумера подозревалась почти сотня офицеров СС. Хан настаивал на их скорейшей казни. Но сорок человек смогли избежать смерти благодаря Прину, который доказал, что они были введены в заблуждение относительно целей и задач, преследуемых зачинщиками, а самое главное — не предполагали, что могут нанести ущерб интересам Великого Шумера. Доказательств причастности легионеров Инквизиция не выявила, но два солдата, не выдержав методов работы дознавателей-инквизиторов, покончили жизнь самоубийством. Реабилитированный легион приступил к новому боевому дежурству, но уже под началом Отто Рана, присягнувшего Шумеру, чтобы разделить судьбу близкого его сердцу подразделения. Вскоре после этого шумеряне разместили батальон «Берлин» под руководством Рихарда Фогеля на бывшей даргонской базе на Луне, а на Отто Рана, решившего лично возглавить батальон «Мюнхен», оставшийся без Вернера Хенке, возложили охрану Нового Берлина и в первую очередь подземного города Осириса.
В 1947 году американские военные отправили в Антарктиду хорошо оснащенную экспедицию с твердым намерением отыскать и уничтожить немецкую цитадель. Легионеры под командованием Отто Рана изрядно их потрепали недалеко от Земли Королевы Мод и заставили убраться восвояси. После этого Совет Новой Швабии во главе с Гюнтером Прином решил «заморозить» базу, почти полностью исчерпавшую все ресурсы и истомившую людей, годами живущих подо льдом, отсутствием солнца и изоляцией от остального мира. К тому же незадолго до этого Второй Лорд-Инквизитор запретил все исследования в подземном городе и запечатал Пирамиду.
Вот тогда-то Совет и разработал программу ассимиляции жителей Антарктиды в новом послевоенном мире планеты. Прин разбивал людей на группы и, снабдив новыми документами, банковскими счетами, связью и руководителями из числа опытных офицеров, направлял в разные страны. Задача ставилась простая — осесть, организовав прибыльное дело или заняв чиновничье кресло, наладить обычную жизнь. Постоянная связь и взаимодействие довольно быстро соткали из тайных переселенцев, ни на минуту не забывавших о своем истинном гражданстве, настоящую всемирную паутину, в центре которой встал Совет и контролирующие его деятельность наблюдатели Шумера. Но почти тысяча граждан Новой Швабии выразила желание отправиться к затерявшейся среди звезд немецкой колонии. С личного разрешения Геру в начале 1949 года «Молох» и «Меч Шумера» с будущими колонистами в качестве членов экипажей и пассажиров покинули Землю, чтобы в том же году успешно достигнуть нового форпоста на границе Великой Шумерской Империи.
