Вздохнув, Мейер облокотился о подоконник, стряхнул в открытое окно пепел с сигареты. Уже вторую неделю он жил в большом частном доме на окраине города. Здесь ему нравилось — тихо, уютно. Да и вид открывался приятный: река, лес...
Так в чем же его ошибка? Снова вздохнув, Мейер отошел от окна и сел в кресло. Может, он недооценил соперников? Понятно, что девчонка никто — так получилось, что у нее оказались бумаги деда. Но тот человек, с которым он разговаривал по телефону, его беспокоил.
Потянувшись к столику, Мейер взял с него листок бумаги — отчет Паши Креста об этом человеке. Снова вчитался в скупые строки.
Отчет не содержал ничего необычно. Поморов Сергей Аркадьевич, тридцать шесть лет. Частный предприниматель, антиквар. Имеет хорошую репутацию, вхож в дома многих влиятельных людей. Консультировал даже губернатора по вопросу приобретения нескольких картин. Ни в каких криминальных делах не замечен. Не женат. Родители умерли, близких родственников нет. Имеет много знакомых, но найти того, кого можно было бы назвать его другом, не удалось.
Отложив листок, Мейер нахмурился. Да, вполне успешный человек — разве что в личной жизни не повезло. Тем не менее, было в нем что-то необычное. Вспомнить хоть тот телефонный разговор: как получилось, что он вообще состоялся? Откуда этот человек узнал об опасности, кто его предупредил? Кто-то из людей Паши? Но они до последнего момента не знали, к кому едут. Тогда как Поморову и девчонке удалось уйти? Услышал звук подъезжающих машин и ушел огородами? Вздор — он уходил спокойно, не спеша. Успел даже написать записку.
Мейер снова и снова прокручивал в голове детали того разговора и с каждым разом все больше убеждался в своей правоте. Не было никакого предательства — этот человек просто почувствовал грозящую ему опасность и успел уйти. А значит...
Значит, он был магом. Как минимум, обладал какими-то способностями. Тогда становился понятен и его интерес к Дневнику. Дневник — это сила, это власть. Какой маг откажется от всего этого?
Следующие несколько дней не принесли никаких перемен. От Филиппа по-прежнему не было вестей, нанятый Пашей детектив так и не смог отыскать никаких следов Поморова и девчонки.
Мейер был уверен, что они отсиживаются у своих подельников — тех самых, с которыми наведались в его замок. И чем больше Мейер думал, тем лучше понимал, что в этом деле ему не поможет никто. Справиться с магом может только маг.
Ближе к вечеру он вызвал к себе Валентина.
— Валентин, я еду домой, — сказал он, взглянув на своего помощника. — Мне нужно собрать совет Ордена — дело не терпит отлагательства. Ты останешься здесь.
— Мне продолжать поиски? — спросил Валентин.
— Как хочешь. Это не принесет успеха.
— Почему? — не понял тот.
— Валентин, мы не поймаем этого человека на глупости. Мы можем его только переиграть. — Мейер сжал зубы, его лицо выражало решимость. —
И я уже знаю, как это сделать.
* * *
Наш первый вечер в Бразилии прошел замечательно. Мы гуляли по улицам близ отеля, заходили в магазинчики, наслаждались непривычным колоритом нового для нас города. Фотографировались — девушки привезли с собой фотоаппараты. Ужинали мы в небольшом ресторанчике: мне он понравился тем, что за фиксированную плату ты мог есть столько, сколько хотел. Я даже посмеялся над этим — ну что это, как не верх глупости? Из ресторана я вышел заметно потяжелевшим, во рту все еще пощипывало от перца. Ужином я остался вполне доволен.
Вечер провели в номере девушек. Снова ели, на этот раз — фрукты, болтали на разные темы. Говорили и о магии. Все последние дни эта тема у нас как-то не поднималась, но моя бедная головушка явно была перегружена всеми этими магическими построениями. Вика придерживалась того же мнения — даже пошутила как-то, что ее диск переполнен, пустого места уже не осталось. Очевидно, это понимал и Сергей, так как не заводил разговоров о магии по своей инициативе. Что касается Ольги, то она относилась ко всему этому проще.
— Спроси меня: что я запомнила из того, что говорил Сергей? — поинтересовалась она у меня, когда сама собой всплыла эта тема.
— Ну, и что ты запомнила?
— Ничего! — ответила Ольга и засмеялась.
Я смотрел на нее и улыбался. Все верно — зачем ей эта магическая чепуха? Она хороша и без нее.
Тем не менее, этим вечером у нас снова зашел разговор о магии. Началось все с того, что Сергей, сидя на кровати с бананом в руке, как-то уж очень задумчиво его разглядывал. Это заметила Вика.
— Сергей, что ты так на него смотришь? — с улыбкой поинтересовалась она.
— Да так... — отозвался Сергей. — Вспомнил эпизод из фильма «Матрица». Когда шел разговор о том, что вкус еды, ее вид были всего лишь комплексом внедренных в мозг ощущений. Но на самом деле еды не было.
— Но ведь это всего лишь фантастика? — Вика с интересом посмотрела на Сергея.
— Только отчасти. Вот подумай: чем мы воспринимаем окружающий мир? В основном, глазами. Свет попадает на сетчатку, импульсы идут по глазным нервам в мозг, там интерпретируются, в результате мы получаем знание о том, что нас окружает. Но насколько эта картинка точна? Насколько правильно она отражает реальность? — Сергей откусил кусок и начал жевать.
— Не знаю... — задумалась Вика. — Наверное, достаточно правильно.
— Может быть. Но попробуй взглянуть на это блюдо сначала левым глазом, потом правым. Давай, не стесняйся. Чувствуешь отличия? .
— Когда смотрю левым глазом, блюдо кажется ближе, — ответила Вика. — А левым — дальше.
— Верно, — согласился Сергей. — Такое различие^ восприятии необходимо мозгу для правильного определения расстояния до предмета. Но ведь расстояние до предмета неизменно, а мы видим его разным. Значит, даже этот пример показывает всю условность нашего восприятия. У меня, к слову, при взгляде левым и правым глазом еще и оттенки цвета меняются. Все, что я вижу правым глазом, светлее, чем при взгляде левым. Так где же истина?
— Наверное, где-то посередине, — решила Вика.
— Может быть, — пожал плечами Сергей. — Но я бы сказал, что истины вообще нет.
— Истина где-то рядом, — вставила Ольга и улыбнулась. Расположившись в легком плетеном кресле, она с удовольствием пила апельсиновый сок из высокого граненого стакана.
— Но ведь это блюдо существует? — возразила Вика, продолжая смотреть на Сергея. — Разве не так?
— Существует, — согласился он. — Но какое оно на самом деле — еще вопрос. Как сказал ктото из великих, мир дается нам в ощущениях. Но ощущения могут быть различны. И различие это определяется как возможностями и особенностями органов восприятия, так и нашей системой интерпретаций. Или, как сказали бы Хакеры Сновидений, нашими таблицами мироописания.
— А это что за зверь такой? — не удержался я.
— Это очень интересный зверь, на редкость сильный и независимый, — с улыбкой отозвался Сергей. — Наши таблицы мироописания — это своеобразный реестр того, что существует в мире. Опись всего возможного и невозможного. В них записано, что небо голубое, а солнце яркое. Что на яблоне растут яблоки, а на груше — груши. Что вода при замерзании превращается в лед, а собака может укусить. Таблицы мироописания содержат в себе наши знания о мире, они — основа нашего мировосприятия. Именно данные таблиц мироописания позволяют нам знать, что есть что в этом мире, делая нашу настройку на этот мир поистине нерушимой. Но они же обрубают нам наши магические крылья, прижимают нас к земле. Понимаете, о чем я? — Сергей внимательно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на девушек — Рожденный ползать летать не может — вот девиз тоналя. Именно таблицы мироописания делают нас теми никчемными существами, коими мы все и являемся. Просто оцени непредвзято наши возможности — как говорил в мультфильме ослик Иа, «удивительно печальное зрелище». Мы не можем ничего: не можем летать, не можем пройти сквозь стену. Нам не по силам стать невидимым или исчезнуть в одном месте и мгновенно появиться в другом. Мы боимся огня и воды, а какая-то жалкая бактерия в желудке может так тебя прихватить, что обычный туалет покажется землей обетованной. Раздутое эго говорит человеку, что он — царь природы и венец эволюции, но на деле это далеко не так... — Сергей вздохнул и поудобнее устроился на кровати.
