границу и ты не приедешь, — вздохнула Тоня.
— Ничего, не скучай и держи за меня кулачки. Я буду держать тебя в курсе, как проходит всё. Мы с тобой по артефакту наболтаемся. Ну, ладно, поцелуюшки, мне нужно готовиться.
— Целую тоже, иди, готовься, Бог тебе в помощь.
Антонина не сильно волновалась за подругу, та и в самом деле хорошо училась, и Алекс говорил, что Ксюшу в академии хвалят и ставят в пример другим, поэтому она сосредоточилась на отъезде мужа и даже забыла ему рассказать новость о Ксюше.
Вечером Ксения получила официальное послание, в котором говорилось, что завтра в девять часов утра состоится первое испытание отбора, где ей предстоит по памяти, без всяких записей и учебников, сделать артефакт на её выбор, но максимально точный, приветствуется так же, если этот артефакт будет придуман ей самой. Вот и всё, что было указано на карточке.
Ксюша совсем недавно придумала артефакт, который удерживает воду, в размере сорок литров. Он мог бы пригодиться в пустыне, не нужно было бы тащить с собой канистры или в море, при длительном плавании. Вот его-то она и решила завтра выполнить на испытании. Она засела за свои записи, чтобы завтра не допустить ошибку.
Утром Ксения сходила на завтрак и вся сосредоточенная пришла на испытание. Отметившись у стола организаторов, она выбрала нужные ей компоненты и приступила к изготовлению артефакта. Краем уха она слышала, что зельевары проходят свой тест в соседней аудитории. Создание артефакта занимает немало времени, поэтому и стоят они недёшево. Только после обеда она закончила, одна из первых. Она передала свой артефакт мужчине, видимо эксперту, объяснив суть артефакта, он заинтересованно посмотрел, взял стакан и налил половину его водой, смело сделал несколько глотков. Кивнул и сказал, что очень хорошо.
— Вы, конечно, понимаете, что артефакт будет изучен более детально, но первое впечатление хорошее и могу сказать, что испытание Вами пройдено, — с улыбкой сказал он, — вечером Вам принесут карточку с результатом и сообщат о дальнейших планах.
Ксения ему тоже улыбнулась, а как было иначе. Мужчина был невероятно красив. Его зелёные глаза и пушистые ресницы вызвали в её душе трепет.
«Красота в чистом виде», — подумала Ксюша.
Она пообедала и связалась с Антониной. Рассказала ей, что эксперт оценил её артефакт, и скорее всего она прошла испытание. Упомянула она и о том, что эксперт, ну очень красив, даже на фоне эльфов. Антонина посоветовала приглядеться к нему внимательнее. Они рассмеялись и с хорошим настроением попрощались.
Дьярви пришёл на испытания уже после обеда. Он понимал, что вряд ли кто-то сделает его раньше. На зельеварение он не пошёл, а сразу к артефакторам, он бы даже самому себе не признался, что хотел увидеть рыжую Ксению. Сегодня он оделся тщательно, в деловой костюм и сел за стол вместе с экспертами. Увидев, что Ксения идёт со своим артефактом к их столу, спросил, можно ли ему принять. Эксперты ответили согласием, и он немного пообщался с девушкой. Он был несколько удивлён. Девушка явно обладала знаниями, хорошо училась. При её красоте и богатстве, она должна была если и не быть замужем, то помолвлена точно. Она была красива невероятно. Этот пожар из длинных рыжих, до красноты волос на её голове манил запустить в них руки. При этом ни одной веснушки, совершенно чистое, немного загорелое лицо, что необычно для рыжих. Классические правильные черты лица, только губы выделялись, они были более пухлые, чем предписывал канон. Наверное, именно поэтому, ему хотелось попробовать их на вкус. Большие глаза василькового цвета с длинными загнутыми ресницами, так же не оставляли равнодушными. Классически идеальное лицо в форме сердечка, дополняло общую картину. Вывод о том, что девушка из богатой семьи он сделал по тому, как небрежно она носила тонкий браслет красивого плетения. Он был из жардонита, самого дорогого металла. Не каждый аристократ мог себе позволить купить такой своей дочери, что уж говорить о купцах или простых горожанах. Работа была тонкая и не привлекала особого внимания, но те, кто знал, что это, были восхищены. А он знал, он сам был очень богат, в отличие от Ксении, которая не знала, ей его подарила императрица на день рождения, и Ксения думала, что это бижутерия, ведь на золото не похоже, и носила браслет с удовольствием, а не держала дома в шкатулке. Кроме того её форма адепта была индивидуального пошива, причём у дорогого портного, да и жила она одна в комнате, как он уже узнал. Не из-за чего-то, а просто из любопытства. «Кто в каких комнатах живёт из твоих других невест, ты узнавать не стал», — ехидно подсказал ему внутренний голос. Но он от него отмахнулся. Больше никаких сведений о ней ему узнать не удалось. Все досье на адептов были засекречены и за этим строго следили. В конце отбора либо девушка сама скажет, кто она и откуда, либо академия свяжется с её родными и сообщит им о том, что герцог Стронг хотел бы взять данную девушку в жёны, поскольку она является победительницей отбора. Вот так.
Вечером были известны результаты первого испытания. Эксперты оценили зелья и артефакты. Оказалось, что только двенадцать девушек справились с заданием, что было удивительно, учитывая, что они практически завершили учёбу в академии. В Валсаране было ещё одиннадцать участниц. Итого двадцать три невесты будут размещены в одном из его графских замков. Все получат по отдельной комнате. Были приглашены и мужчины, чтобы девушки не скучали, четверо друзей Дьярви согласились оказать ему помощь. Слугам приказано не говорить, кто владелец замка, чтобы избежать интриг и ненужных пересудов. Всем прошедшим испытание, принесли карточки с поздравлением и объявлением о том, что завтра в десять часов утра девушки должны собраться у портала перемещения со своими вещами, чтобы перебраться в Валсаран, где будут проведены остальные испытания. Кроме этого, через два дня состоится бал в честь их прибытия и каждая должна будет станцевать не менее двух танцев.
Такую же карточку получила и Ксения.
Она начала собираться в дорогу. Ксюша взяла с собой всего три нарядных платья, туфельки к ним, эльфийский костюм и сапожки, нижнее бельё, всякие мелочи и косметику. Но больше всего места занимали учебники и нужные книги. Утром носильщики переправили багаж девушек, а потом и их самих. Повседневно, было принято решение организаторов, девушки должны были ходить в форме своих академий. Все пожали плечами, но подчинились требованиям.
Ксению привели в её комнату, багаж уже был там. Она всё разобрала, почитала
