как? Нужен был какой-то шифр.
Неспособная выстроить мысли в кипении эмоций от стремительности событий, Рита пялилась на обложку альбома, который играл у нее в наушниках, пока она еще совсем недавно ходила за кофе. Музыка не звучала в этот момент, но она столько раз слышала этот трек, что слова песни сами возникли в памяти. Они поймут! Ее партнеры… ее друзья, они должны понять, они слушали эту музыку вместе с ней еще с тех лет, когда все они были неотесанными юнцами, жаждущими оторвать себе кусок этого мира своим необузданным темпераментом.
Открыв групповой чат разделивших между собой управление компанией руководителей, она написала строчки куплета, сохраняя формат строф:
//Hustlers (Рыжая):
«A good impression
Of myself
Not much to conceal
I'm saying nothing
But I'm saying
Nothing with feel»
Рита продолжала смотреть в экран телефона, в надежде хотя бы на то, что рядом с одним из имен в списке участников чата появится индикатор «online». Но за ее сообщением не последовало никакой реакции, она была здесь совершенно одна. Экран смартфона медленно погас.
* * *
Хлопнувшая дверь ванной комнаты вырвала Риту из воспоминаний. Хорек-юрист, став, похоже, еще более дерганным, неверным шагом прошел к переговорному столу, что стоял на небольшом пьедестале под окнами, и уселся за ноутбук, нервно клацая по клавишам. Солдаты будто намеренно старались не обращать на него внимания — кажется, он раздражал их еще больше, чем Риту. Что он вообще делает в окружении этих людей? Зачем им юрист для заключения контракта, если достаточно подписи уполномоченного лица?
— Может быть, вернемся к нашему партнерскому соглашению? — Вероятно поймав направление ее взгляда, предложил Лев, усаживаясь за стол напротив юриста. Перед ним уже лежали папки с распечатанной документацией. И когда только они оказались там? — Раз мы все равно вынуждены бездействовать все вместе.
На этом возмущение переполнило чашу терпения Риты, и она взорвалась:
— Да о чем ты вообще говоришь?! Какое, к черту, партнерское соглашение! Там погибли люди, погибли мои друзья! А я тухну здесь и не могу даже сообщить их родным, что близкие не вернуться домой, потому что пришли на работу вовремя, ведь террористы отрежут мне башку, считая меня одним из бригады Ямабуси, так что я вынуждена торчать с толпой кретинов в этом гадюшнике. — Она окинула коротким взглядом окружающую обстановку. — Чрезвычайно дорогом гадюшнике.
— Попробуйте взглянуть на это с другой стороны. Я предлагаю совершить поступок, который бы оправдывал эту трагедию, не позволив ценным кадрам погибнуть зря. — Проглотив выпад, пояснил Лев, уставившись в стол с документами, будто разъяснял сложную теорию нерадивому студенту. — Чтобы не концентрироваться на тяжелых эмоциональных переживаниях, лучше всего занять себя чем-то требующим ответственности, а, следовательно, и сосредоточения внимания. Проработка нашего контракта подойдет для этого, как нельзя лучше, к тому же Вы сможете насолить террористам, пытавшимся не допустить заключения этой сделки.
— Ты вообще знаком со значением слова «скорбь»? Даже отбитые викинги отдавали почести своим убитым товарищам! Я не вернусь к бизнесу, пока не сожгу свою погребальную ладью. Так что лучше придумай, как нам избавиться от террористической угрозы, если хочешь вернуться к контрактам.
— Не стоит придавать такого значения устаревшим ритуалам — любая статистика скажет, что анахронизмы всегда препятствовали корректному функционированию любой системы. И в нашем случае — это слабости, которые делают наш союз, а значит и всех нас, уязвимыми, и противник непременно ими воспользуется.
Рита прикрыла ладонью глаза, не в силах слушать эти сектантские доктрины корпоративной модели. Сжав переносицу, она зажмурилась и воскликнула:
— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?! Какое отношение ритуалы имеют к нашей сделке? Да речь идет совершенно о другом — я не собираюсь сейчас заниматься бизнесом, я эмоционально не готова этого делать.
— Чего ты ему такого продаешь, подруга, что он так завелся? — Встряла неожиданно Амунет, она изогнулась на кофейном столике, зацепившись одними ногами за сестру, чтобы посмотреть на Риту. Сехмет сморщилась и пнула Амунет, отчего та чуть не перевернулась со столешницы на пол.
И Рита и Лев уставились на нее с нескрываемым раздражением. Наемница в коротких спортивных шортах и ярком дутом пуховике владела некоторой информацией о теневой деятельности Science Lovers, которая, если говорить откровенно, и приносила основной доход организации. Уж не собралась ли она шантажировать их?
— Программное обеспечение. — Не сводя с блондинки глаз, сухо ответила Рита. — Искусственный интеллект медицинского назначения и прочие вспомогательные утилиты для протезирования.
— Типа такого, которое кодит Офион? — Не отрываясь от смартфона произнесла Сехмет.
Рита перевела взгляд на черноволосую сестру, поэтому не могла видеть, как еще сильнее нахмурился Лев, на его лице читалось желание заткнуть близняшек.
— А причем здесь Офион? — С подозрением уточнила Рита.
— Не знаю, — пожала плечами Сехмет, продолжая листать большим пальцем ленту, — они, походу, снабжают твоего корешка. По крайней мере, нам платят деньгами с их счетов.
Мгновенно взгляд Риты оказался на Льве. На секунду ей показалось, что его пронизывающие девушку в леопардовых лосинах глаза пылают яростью, но когда он обернулся к стремительно теряющей доверие бизнес-леди, его лицо выражало абсолютную непосредственность, подчеркнутую легкой растерянностью:
— В этом есть какая-то проблема? — Наивно произнес гигант.
Офион был крупной медицинской корпорацией, стремительно поглощавшей рынок своими бесчисленными вариациями лекарственных препаратов, иногда представлявших одно и то же активное вещество под разными названиями во всех ценовых категориях. Их фирменные аптеки открывались в самых отдаленных уголках страны, а оборудование составляло подавляющую долю оснащения любой крупной больницы. А еще Офион был той самой организацией, которую покинула Рита после поручения, которое не вязалось с ее собственным моральным кодексом.
— Зависит от того, какую роль чертов картель принимает во всем этом. — С недоверием ответила Рита.
— Не вижу негативных моментов в том, чтобы получать поддержку от крупной организации. Я как раз надеялся обратиться к их подразделениям за помощью. Благодаря хорошему финансовому обеспечению, служба безопасности Офиона настолько квалифицирована, что вполне может соперничать даже с государственными военизированными структурами.
— Мне ли не знать. — Буркнула под нос Рита.
— Если бы Вы смогли поспособствовать с обращением в Офион, то, полагаю, с их помощью мы все намного быстрее бы выбрались из этой ситуации и вернулись к нашим привычным делам.
— С чего бы я могла «поспособствовать»? — Рита с подозрением вскинула бровь.
— Ну как же, Вы же бывшая сотрудница организации, — совершенно непосредственно удивился Лев, — наверняка, у Вас остались связи, пусть даже неофициальные.
Откуда ему это известно?
Рита наигранно усмехнулась, стараясь сохранять невозмутимость, хотя внутри вздрогнула от удивления. Она бросила растерянный взгляд на близняшек — от
