был свой голограммор! Пока я изучала возможности нового места, мой спутник улёгся и закрыл глаза, позволив, наконец-то себя рассмотреть.
Ботинки, брюки, рубашка, пиджак. Всё выглядело так, будто он только что их купил. Да не где-нибудь, а в самом дорогом магазине космо одежды. Кожа загорелая, волосы уложены, по бокам видны слегка заострённые уши.
Я опустила глаза на свои стандартные широкие спортивные штаны и потёртые ботинки. Не видела смысла наряжаться, когда мне предстояло лететь на шаттле, тем более, что я привыкла носить всё бесформенное и тёмное, у нас на станции в другом и не ходили… Теперь же мне казалось, что я зря так оделась, стоило надеть что-нибудь более приглядное.
Я посмотрела на кисти рук своего спутника. Тонкие длинные пальцы. Длиннее чем у эритрейца или у лунарина. Обратила внимание, что колец он не носил, а браслет на запястье был самой последней модели.
Рассматривая его руки, почему-то сразу вспомнила про мужчину, который мне снился первым. Его пальцы тоже были длинными, только ещё более… элегантными что ли. У этого же они грубее.
Я смущённо поднялась глазами выше, как поняла, что он вовсе не спит, а тоже рассматривает меня.
Наши глаза встретились.
— Что вас так заинтересовало? — спросил он с насмешкой.
— Меня? — глупо переспросила я, пока мои щёки, должно быть, становились цвета моих волос. — Ничего. Просто… пытаюсь понять, почему вы мне помогли.
— У вас на кофте шильдик грузоперевозочной компании, а место в самом дешёвом секторе шаттла. Вы наверняка летите в Академию. По возрасту и степени растерянности — первокурсница. Скорее всего я буду преподавать вам один из курсов, так что — решил выручить студентку.
Я немного опешила. Да передо мной препод!
— Ээ… вы правы. Я поступила в Звёздную академию по дистанционным экзаменам.
— Факультет?
— Навигационный.
— Так я и думал, — сказал он и снова прикрыл глаза.
— А что вы преподаёте? — дерзнула спросить я.
— Пилотирование.
— Мм… — разочарованно протянула я.
Тот самый предмет, с которым у меня точно будут проблемы, так как я до одури боюсь штурвала.
— Только что понял, что не представился, — он снова открыл свои тёмно-серые глаза.
Вообще-то он представился, но не поправлять же собственного препода!
— Гордон Брукс.
И вот теперь что-то в моём мозгу щёлкнуло. Контр-адмирал Гордон Брукс. Гордон Брукс, великолепный лётчик, герой межгалактической войны, получивший травму и ушедший в отставку. Глаза неудержимо потянулись к кисти руки, которая у него пострадала перед тем, как он ушёл в отставку.
— Да, — сказал он, поднимая руку и вертя её в разные стороны. — Она до сих пор не восстановилась до конца.
Я прикусила губу изнутри.
— Сожалею.
— Не стоит. А вы?
— Антейя. Антейя Стоун, — я подала руку в приветственном жесте.
Он наклонился вперёд и вместо того, чтобы пожать, поцеловал тыльную сторону моей ладони.
— Приятно познакомиться, Антейя.
— Мне тоже, — растерянно улыбнулась я.
В этот момент в салон вошла компания Мужчин. Именно так, с заглавной буквы! Потому что таких мужчин я ещё не встречала! Или…
Глава 5. Когда всё пошло не туда
Мне стало жарко от одного их вида, поэтому я тут же отвела глаза, думая о том, что мой гормональный фон итак нестабилен для такого количества тестостерона в одном салоне.
Почему-то с первого взгляда я решила, что они военные, хотя формы на них не было. Просто не бывает такой выправки у гражданских!
Они прошли мимо и сели в кресла в конце салона, спокойно разговаривая между собой. Четверо… загорелые, высокие и сильные.
Один из них был особенно выдающимся по части мускулатуры. Он вдруг повёл носом и посмотрел прямо на меня. Я тут же отвела взгляд и сглотнула.
Оборотень? Или просто какая-то раса с чувствительным обонянием?
По коже пробежались мурашки, а щёки, должно быть, покраснели ещё больше.
Нет. Слишком много впечатлений! И это я ещё даже не прилетела в Академию!
К нам подошла стюардесса. Живая! Не биоробот, а вполне себе ходячая стройная и милая лунарка, на сколько я могла судить. В общем, я с радостью отвлекалась от своих волнующих мыслей.
— Мы выдвигаемся, время в пути — полтора оборота. Что вам принести? — спросила она.
Только я хотела сказать, что мне ничего не надо, как мой новый преподаватель Гордон Брукс, ответил за нас двоих:
— Два лучших обеда и по бокалу Церерского вина на мой счёт.
Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь против, но застыла в нерешительности и смущении.
— Не стоило, — наконец проблеяла, когда девушка упархнула от нас.
— Стоило, — с уверенностью ответил он. — Хотя бы ради того, чтобы посмотреть, как мило вы смущаетесь.
Мои щёки, должно быть, стали красными как помидоры, которые мама выращивала в оранжерее на станции.
Он усмехнулся.
— Даже лучше, чем я ожидал.
— Давно вы в отставке? — спросила я первое, что пришло мне на ум, только чтобы поскорее сместить внимание с себя на собеседника.
— Нет, — ответил он, сморщившись, как от боли, — это будет мой второй семестр в Академии.
— И как вам? Нравится работать? Или скучно после всех этих интересных заданий, полётов…
Он хмыкнул и задумался на секунду. А потом ответил:
— Вообще-то в Академии даже веселее, чем на флоте. Студенты более лёгкие в общении, чем мои сослуживцы. Но чувство полёта да, ни с чем не сравнить. Поэтому изредка я беру частные заказы.
— Частные это от частных военных компаний? — уточнила я.
Он прищурился.
— Я не могу разглашать такую информацию.
— Извините.
Я потупилась, а потом спросила ещё:
— А вы умеете управлять любым кораблём? Шаттл, например, смогли бы посадить на Цереру?
— Это неповоротливое корыто? — спросил мой препод. — Конечно посадил бы, но вряд ли смог бы сделать это так мягко и виртуозно, как Джейк.
Я непонимающе на него посмотрела.
— Я как раз ходил поздороваться с пилотом, когда встретил вас.
— Аа… — протянула я.
— Ну а вы? Почему навигация? — он наклонился вперёд, положив одну руку на столик.
— Ничего другого у меня не получается, — честно ответила я.
Он рассмеялся.
Я снова заметила, как мужчина с другой стороны салона бросает на нас хмурый взгляд.
От очередной неловкой паузы нас спасла стюардесса с тележкой, на которой лежали контейнеры с едой и напитками.
Еда была очень вкусной, я и не знала, что так проголодалась.
— Отрадно видеть девушку с таким аппетитом, — сказал Гордон, когда я доедала последний контейнер, а он отодвинул от себя поднос, опустошённый только на треть.
Я снова засмущалась.
— Трачу много энергии, надо восстанавливаться, — промямлила в своё оправдание.
— Я серьёзно. Последние кругов
