я заслужил себе этот ад?» - именно эти вопросы Антон задавал чаще всего, хотя даже не знал, кому конкретно они адресованы. Временами ему казалось, что ответов на них он не получит ни-ког-да.
- Вонючий мир. Лучше бы я даже не рождался, - твёрдо процедил Бойченко, откидывая голову на подголовник.
Вынырнув из омута печальных рассуждений, он решил последовать совету Сергея. До следующей зарплаты у него оставалась лишь пара мятых пятисоток. Самое время спустить остатки сбережений и как следует набухаться.
* * *
Антон направлялся в сторону забегаловки, которую он посещал, когда ему хотелось абстрагироваться от мира. В большинстве случаев это действительно помогало. Эдакий персональный лимб, предназначенный для сброса напряжения. Выбросив окурок за окно, Бойченко заехал на пустую стоянку, местами поросшую зарослями репейника. Неоновая вывеска зазывала посетителей полной дамочкой, держащей пенящиеся бокалы и сухую воблу. «Посошок» - светилось название над входом. Дождь стал только сильнее. Антон поёжился, застегнул куртку. Зубы невольно застучали: погоды с моря не ждут, и не поспоришь. Заперев авто, Бойченко направился к втиснувшемуся между двумя хрущёвками заведению.
- Антоша решил заглянуть? Какими судьбами? – радостно поприветствовала его пожилая женщина с пучком плохо прокрашенных то ли седых, то ли рыжих волос.
- И вам здравствуйте, Семёновна, - скупо улыбнулся тот.
Надвинув на нос крохотные полукруглые очки, женщина добавила:
- Проходи, раз заглянул. Куртку на батарею повесь, пусть подсохнет: поговаривают, грипп по Одессе шастает.
Семёновна входила в разряд тех самых мадам, которые не стесняются пышных форм и любят пощеголять ими на пляже в одном лишь купальнике. Бойченко нравилась её компания. Непринуждённость и искренность окружающих - вот то, чего ему порой так не доставало.
Тусклый малиновый свет абажуров не резал уставшие глаза. Багровые стены местами покрывала копоть. Заведение под ночь оказалось практически пустым. У игрового автомата болтались двое уже изрядно подвыпивших парней. Спортивки, мастерки, остроносые туфли - типичные быдло-гопники, как сразу подметил Антон. В другом конце комнаты, за столиком, сидел опрятный, с аккуратной бородой и усами, мужчина. Присутствовало в его хипстерском образе что-то нерусское. Что-то неславянское. Тот потягивал сигаретку и читал газету. «Одесский Вестник» - бросилась в глаза верхняя строка. Уставившись на незнакомца, Антон задумался, что же в нём показалось ему странным. В реальность его вернула подошедшая хозяйка:
- Чего не заглядывал, а? Совсем что ль про Семёновну забыл?
- Это всё банк проклятущий. Конец октября, отчёты, кипы бумаг. Времени нет.
- Несчастный ты наш. Всё в работе да в работе. Когда уже на свадьбу позовёшь?
- Нескоро ещё, - отмахнулся Антон.
- Эх, молодёжь-молодёжь. Не тормози, а то всех девок поразбирают... - Семёновна улыбнулась, обнажив золотые коронки. - Ну-с, так чем потчевать тебя будем? Борщ, пюре с гуляшом и двести грамм для бодрости духа?
Бойченко облокотился на стол и сухо рассмеялся.
- Надежда Семённа, признавайтесь: где научились читать чужие мысли? Несите всё, что перечислили.
- Партизаны своих не сдают. Могу ещё яичницу по-быстрому сварганить.
Антон сморщил нос.
- Нет, спасибо. Вы же знаете, на яйца у меня аллергия.
- Точно, - спохватилась хозяйка. - Прости, ради бога, совсем из головы вылетело. Уморилась за неделю, что с меня взять... У самой в последнее время хлопот, как блох на собаке. Да ещё и дождина эта: на даче погреб затопило, почти все закатки полопались.
Антон делал вид, что сочувствует, и кивал. На долю мгновения он понял Сергея, когда тот подтирал его сопли по пути домой. Стало тошно от самого себя. Спрятав запястья под вышитый розочками фартук, Семёновна скрылась в подсобке. Вскоре оттуда послышалось задорное шкворчание масла, а зал наполнился пряным ароматом подливы. Подпевающий из колонок Лепс передал музыкальную эстафету Софии Ротару.
Поставив поднос с едой перед Антоном, Надежда Семёновна удалилась. Бойченко потёр ладони: чего уж резину тянуть. Налив полную рюмку водки, он тут же её осушил. Горький запах ударил по носу. Давнее воздержание от спиртного дало о себе знать мгновенно: в груди потеплело, а голова от лёгкости ажно закружилась. Спустя несколько минут, сделав ещё один подход и взявшись за борщ, Антон немного отвлёкся от проблем. «М-да, в некоторых жизненных аспектах старина Серёга и впрямь блещет мудростью».
Размеренно тикали деревянные ходики. Гоповатые амбалы ворчали на игровой автомат, покачиваясь под действием алкоголя. Потолок застилался табачным дымом. Графин опустел уж как-то слишком быстро. Бойченко попросил Семёновну повторить - та бросила на него взгляд, полный заботливого упрёка, скрылась за стойкой, после чего вернулась с прибавкой и чистой пепельницей. «Многовато курю, надо бы бросать потиху» - проскочила мимолётная мысль. Бородатый мужчина читал газету и пускал призрачные кольца. Ощутив на себе пристальный взгляд Антона, он сурово посмотрел на него… и подмигнул. Бойченко уткнулся в наполненную стопку. «И действительно, чего я к нему прицепился? Допивай, расплачивайся, и поехали уже» - подумал он. Встав, Антон выдохнул и опустошил рюмку. Стоило поставить её на стол, как раздался крик. Бойченко вздрогнул: пока он витал в облаках, гопники уже успели перебраться к барной стойке. Ткнув в испуганную Семёновну пистолетом, один из них закричал:
- Быстро! Быстро все бабки сюда!.. А ну открывай кассу, старая лярва!
- Живее давай, – грозно добавил другой и щёлкнул выкидным ножом.
Напуганная до смерти, Семёновна заплакала. Достав из фартука связку ключей, она принялась открывать кассовый аппарат; пальцы её тряслись, отчего она всё никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Вся атмосфера покоя бесследно улетучилась. Невольно вспомнилась «Бригада». Неужели так всё тогда и было, во времена лихих девяностых? Бородач перевёл серьёзный взгляд с «Одесского Вестника» на происходящий спектакль.
- Шевелись, старуха! – взревел грабитель с ножом, с опаской поглядывая на входные двери.
Антон медленно опустился на стул. Этого и следовало ожидать: любят эти провинциальные болваны нажраться в стельку, а потом махать дешёвыми пневматами из китайских интернет-магазинов. И где эти доблестные полицейские, когда так необходима их помощь? Бойченко уставился на иностранца: тот наблюдал за грабежом, продолжая как ни в чём не бывало потягивать из бокала пивко. «Ну и что ты сидишь, а?.. Давай, приди на выручку
