руки хозяина, но все получилось. И вот теперь я держу в руках ответ архитектора.
В целом, условия предложенного контракта Сафируса устраивали. Но проявляя разумную осторожность, он написал, что хотел бы сначала отправить в Минэй своего старшего сына Давида, чтобы тот осмотрелся на месте и оценил объем предстоящих строительных работ. Про особняк, предложенный мною, маг в ответном письме скромно не упомянул, но было понятно, что он тоже подлежит предварительному осмотру. И это нормально — я бы сам не рискнул срываться с насиженного места в полную неизвестность.
Визит Давида меня устраивал еще по одной причине — я хотел бы сразу познакомиться с тем, кто унаследует потом их семейный бизнес. Ведь пожилой Сафирус не вечен, а мне нужен княжеский архитектор, которому можно доверить долгосрочную реконструкцию столицы и строительство Северного форта. В Западном Эскеле много чего предстоит построить. Так что если вдруг маг Сафирус раздумает сам переезжать к нам в Минэй, то меня вполне устроит и его старший сын.
Архитектурный стиль Ирута мне в принципе нравился — это то, что нужно для нашего южного приморского города. В столице княжества явно не хватало красивых зданий из светлого камня, которые бы кардинально отличались от старинных мрачных особняков-крепостей минэйской аристократии. Да, и зеленые бульвары на месте старой крепостной стены ей тоже не помешают, не говоря уже о крайне необходимой для города подземной канализации.
Прикинув в уме, сколько Давиду понадобится времени на то, чтобы собраться и доехать по осенней распутице до Западного Эскела, я попросил Софию написать красивое именное приглашение на его имя. Как раз успею сгонять к дядюшке Марцию в Вертан и вернуться к приезду архитектора. Приглашение заканчивалось вежливой просьбой заранее сообщить о сроках своего приезда, чтобы его встретил мой человек на Ведьмином перевале и проводил в Минэй.
…Нужно было видеть глаза Сафируса, когда ранним утром в его окно постучала клювом огромная хищная птица! Пока пожилой дядька в ночном колпаке испуганно таращился на карагача, тот важно кивнул ему и помахал письмом, зажатым в мощной когтистой лапе. Нет, ну а что мне было делать, если в Ируте уже промозглая холодрыга, и все окна в особняке, естественно, наглухо закрыты? Спасибо, что еще без дождя сегодня обошлось, а то бы мой бедный карагач вымок и не смог долететь до Ирута. А так он с важным видом вручил послание князя, кивнул напоследок ошарашенному архитектору и тяжело взмыл в хмурое ирутское небо, взяв курс на запад…
Проснувшись, я потом все утро улыбался, вспоминая лицо обалдевшего Сафируса. Карагач в качестве посыльного князя — это, конечно, круто даже по меркам Острова, не говоря уже об Ируте. А ничего, пусть Сафирусы сразу привыкают к причудам молодого Тиссена и оценят его магические возможности.
На сегодня у меня в планах было еще одно важное дело — экзамен Марты Брисс. Гильдии лекарей не терпелось унизить непокорную травницу и указать ей ее место. Еле дождались бедняги назначенного мною дня! Экзамен я распорядился провести не в помпезном здании Гильдии, а в нашей городской лечебнице, так сказать, в условиях, приближенных к полевым. Заодно и проверил, как у нас тут лечат небогатых горожан, а то все как-то руки до этого не доходили. Зато жалоб на Гильдию лекарей в нашей канцелярии хватало с лихвой.
* * *
…Ну, что сказать… городская лечебница выглядела довольно убого. Больше она походила на каменный барак, состоящий из нескольких огромных палат с отдельными выгородками для лекарей. Здание старое, давно не ремонтировалось, в палатах на двадцать человек по ногам гуляют ледяные сквозняки из-за рассохшихся оконных рам. Ни тебе рукомойников для лекарей, ни белых халатов, ни марлевых повязок. Но хотя бы полы и ветхое белье чистые, видно, что медперсонал за этим следит.
Как мне пояснил главный лекарь Матанар, богатые люди болеют дома, они в состоянии оплатить опытного гильдейского врача и нанять сиделок, а эта больница в основном для бедных горожан, у которых нет денег на платных докторов. Да и ее бы в столице не было, если бы не бабка Йена Тиссена, которая построила лечебницу на свои деньги лет пятьдесят назад. Специализированного военного госпиталя нет и в помине, приюты для убогих, калек и детей-сирот отсутствуют как явление.
Средств на содержание больницы постоянно не хватало, из казны выделялись какие-то крохи. Еще часть давали Гильдия лекарей и Храм, остальное жертвовали горожане. Причем, далеко не самые богатые, а купцы и торговцы средней руки. И по большей части, помощь от них приходила в виде продуктов и тканей. О попечительском совете здесь даже не слышали — Матанар лично каждый месяц обивал пороги своих «благодетелей».
Главный лекарь явно болеет за свое детище, потому и в контрах с Гильдией — напыщенные жмоты не спешат выделять деньги на ремонт и закупку нужных лекарств. Хотя под это дело покойный Альбрехт даже ввел для них какие-то дополнительные льготы. Я пока молчал, придирчиво осматривая лечебницу, и внимательно слушал возмущенные жалобы Матанара, но внутри уже начинал потихоньку закипать. На пороге зимние холода, а Гильдия даже денег на закупку дров пока не предоставила. Про нехватку простых лекарей вообще молчу. Так и до эпидемии ОРВИ в столице не долго. А при отсутствии мест в городской лечебнице и уровне местной медицины, это прямая дорога к повышенной смертности…
Марта появилась в лечебнице ровно к назначенному времени. Уважительно поздоровалась со всеми экзаменаторами, сидящими за большим столом в кабинете главного лекаря, и скромно встала перед ними, показывая, что готова отвечать на их вопросы. Гильдейские презрительно скривились и, кажется, заранее были уверены, что завалить фесскую нахалку, размечтавшуюся о лицензии, не составит большого труда.
— Господа — первым взял я слово — напоминаю вам, что эта девушка пока не претендует на лицензию лекаря, речь идет исключительно о получении ею гильдейской лицензии травницы. Поэтому прошу вас проявить честность и задавать вопросы только в пределах этого раздела знаний. Господин Матанар, предлагаю вам тоже поучаствовать в этом испытании в качестве экзаменатора.
Дождавшись заинтересованного кивка лекаря, с показным равнодушием обратился к Марте
— А вы, девушка, в двух словах расскажите о себе, чтобы господин главный лекарь мог к вам обращаться по имени.
— Я Марта Брисс — представилась протеже Харта, поклонившись Матанару. Похоже, она не сильно и волнуется, или просто хорошо скрывает это — дочь полусотника Второго Фесского легиона Матиса Брисса. Сирота. Всю мою семью убили темные, как и остальных жителей нашей деревни. Выжила только
