class="p">— Приехали, — Рой улыбнулся. — Мы дома.
— Ты здесь живешь? — Энди уже не пытался скрыть удивление, потому как и рот ему тоже закрыть не удавалось. Он даже не заметил, что Рой обошел машину и уже стоит около его двери. Стук в стекло вернул парня в реальность.
Он замешкался в дверях, словно пытался преодолеть нечто невидимое, что противилось его визиту. Оно прижимало его к стене, вязло на кроссовках, надеясь, что он прилипнет к месту и останется там.
— Ну, проходи. Чего стоишь?
— Угу.
— Не снимай обувь. Запачкаешь носки. Здесь грязи по самое дальше некуда.
Носки. Энди не менял их уже неделю и был рад, что это останется тайной между ним и носками. Зарплату за неделю платили по вторникам, то есть завтра. Завтра же он сходит в баню, там же постирается, так что, очень кстати сегодня остаться в кроссовках.
— Ты живешь один?
Энди посмотрел на кучу коробок от пиццы, пьяной башней подпирающих в углу стену.
— Была домработница, но я ее то ли убил, то ли выгнал. Не помню.
— Ты всегда так напиваешься?
— Как? До собачьих чертей?
— Да.
— Наверное, нет, раз я что-то все же помню.
Рой смахнул кучу вещей с дивана, при этом помог себе ногой, заталкивая их за дверь.
— Располагайся. Не обращай на все это внимания. Творческие люди - страшные засранцы. В своем большинстве. Ну, в общем, и пьяницы тоже. Знаешь ли, помогает расслабиться. Я художник. Вернее, я хотел сказать - фотограф. Ну, точнее, свободный художник-фотограф. Я покажу тебе потом. Хочешь?
— Ты привез меня сюда затем, чтобы спросить об этом?
— Ну, в общем, да. Ну, то есть, нет. Хотя, да и нет. Какая разница?!
Он делал странные движения руками. Очевидно, надеялся, что то, что он никак не сформулирует словами, уж точно будет объяснено жестами. Не дождавшись ответа, Рой исчез за дверцей холодильника.
— Выбор не велик, — наконец заключил он. — Кажется, я не открывал его месяца два. Хотя, домработница… Черт! Куда я ее дел?! В общем, здесь из съедобного только курица по-тайски и… и… еще раз курица по-тайски. Остальное в пору хоронить и желательно в запаянном гробу.
— Тем лучше. Присутствие выбора усложняет задачу самого выбора, — Энди запнулся. Он и сам не до конца понял значение той фразы, которую только что произнес, но она ему понравилась.
Курица по-тайски была жуткой. Во всяком случае, так показалось Энди. Скорее он назвал бы это «приправы по-тайски с отсутствием вкуса курицы». Закончив завтрак и задавшись вопросом: «Какого черта надо было тащиться в такую даль, чтобы вдавить в себя это», - но оставшись с этой мыслью наедине, юноша поднялся из-за стола.
— Вижу, тебе не понравилось, — словно оправдываясь, произнес Рой.
— На халяву есть можно, — тоже оправдываясь, ответил парень. — Как теперь отсюда добраться до моста?
— Энди, — тон Маккены стал официальным. — Хочу предложить тебе погостить у меня какое-то время.
Мальчишка потер шею. Было заметно, что он не готов к такому предложению. Погостить, а что потом? Или «какое-то время». Какое? И опять, что потом? Ну, что потом, Энди знал, а вот нужно ли ему это? Он уже один раз сжился с мыслью, что стал бездомным, и вряд ли стоит проделывать это еще раз. Ему на минуту показалось, что Рой не отдает себе отчета, так вот просто бросаясь слишком дорогим для Энди понятием «дом».
— Двух сотен и курицы вполне достаточно, чтобы не мучиться угрызениями совести. Не парься. Я, пожалуй, пойду.
Рой преградил ему путь.
— Не уходи. Прошу, останься.
Энди колебался. Светло-карие с зеленоватым напылением глаза. Смотрит сверху вниз так, словно Рой стоит на коленях, умоляя. Хрень какая-то! Взгляд подкупает.
— Только завтра утром отвезешь меня назад. Идет?
— Не идет.
— Слушай, я не собираюсь из-за тебя терять работу. Я, знаешь ли, на эти деньги кручусь, а таким как я с работой не сильно везет.
— Я готов нанять тебя.
— Ты?
— Ну, да. Ты там что-то говорил про посуду, а мне как раз ее некому мыть…
— Учитывая, чем ты питаешься, ты спокойно обойдешься и без меня.
— Я буду платить больше на доллар, чем ты получал раньше.
Энди не сдержался и рассмеялся.
— В час, — перебил Рой. — Двадцать четыре часа. Тридцать дней. Посчитай.
Посчитать парень так и не смог, но понял, что таких денег у него никогда не было.
— Я немного умею готовить итальянские блюда, — сказал юноша, и Рой расценил это как согласие. — Не курица по-тайски, но есть можно.
— Перед смертью? — улыбнулся Маккена.
— Вместо, — Энди тоже улыбнулся.
— Договор? — Рой протянул открытую ладонь.
— Договор, — парень почувствовал мягкое рукопожатие.
Маккена его тоже почувствовал и успокоился. Наркоман, получивший свою дозу, и ему теперь хорошо, потому что мальчишка остался, а прежняя жизнь не осталась. Еще ничего не произошло, но Рой точно знал, что уже хочет еще. Чего именно - он не знал, но хотел.
Юноша растерянно стоял посреди кухни, словно боялся шевельнуться, завязнув в зыбучих песках.
— Так и будешь стоять? — голос Роя вырвал его из забытья, словно тот бросил хворостину и потянул из засасывающей жижи. — Идем, я тебе все здесь покажу.
— Валяй.
Так вот просто ответил, но Рою понравилось.
— Ну, это и кухня, и гостиная, и прихожая. Три в одном. Туалет. Душ. Я тут мало бываю. Боги редко спускаются с небес, — засмеялся.
На щеках обозначились ямочки. Странно, Энди только сейчас заметил их. Пожалуй, Рою лет что-нибудь около тридцати пяти… шести… семи… Плевать, не все ли равно?! Парень просто рассматривал его. Он уже делал это, но тогда это не имело смысла, а теперь имеет. Почему-то. Несколько дней назад он тащил его из воды, не понимая, зачем, а теперь тот стоит на ступенях вполоборота, словно и не было ничего. Улыбается, и ямочки на щеках… Да ты, друг мой, и сам художник, раз сейчас думаешь об этом.
— Студия наверху. Там бьется мое сердце.
Вот так так! Ко всему этому еще и отдельное сердце. Не слишком ли много валится сразу? Но оно валится, и надо это все как-то переваривать. Кстати, курица по-тайски вроде бы просится наружу. У них с Энди несовместимость, и они рады бы расстаться друг с другом, а тут еще и студия. Ну, не делать же это там.
— Рой, прости, — Энди улыбнулся, как только возможно глупо, — но где у тебя туалет?
— Туалет? — Рой даже опешил от неожиданности. – Ах, да. Вон дверь. Это ты прости, я лезу со своими мыслями.
Отчасти это даже хорошо, что курица подоспела вовремя. Есть возможность как-то собраться с мыслями. Но Энди ошибся. Зеркальный туалет, где можно рассматривать себя со всех ракурсов, гордо восседающего на унитазе. Если бы он хоть на минутку был знаком с творчеством Родена, он точно бы догадался, где именно скульптор ваял своего "Мыслителя". Энди был с ним не знаком, и "Мыслителю" повезло. Как и Родену. Но не зеркала, унитаз или туалетная бумага произвели на мальчишку неизгладимое впечатление, а именно мыло. Как оно пахло! Этот розовый кусок! Боги, не вы ли приложились к этому?! К черту студию, когда Энди не может выпустить из ладоней этот чудесный обмылок!
— Все нормально?
Парень еще не успел вздрогнуть, когда увидел в зеркальном отражении стоящего на пороге Роя.
— Ты что делаешь? — удивленно спросил Маккена, обнаружив юношу с закрытыми глазами, прижимающего к носу мыло.
— Как пахнет, — протянул Энди.
— Ну, да, — Рой улыбнулся. — Владей.
Он потянул ящик, и парень увидел там еще кусков десять.
— Энди, — Рой расправил плечи, — хочу прояснить кое-что. В нашем договоре по найму на работу есть еще подпункт.
Мальчик обернулся, и Маккена увидел искры недоумения, вспыхнувшие в его глазах. В воздухе обозначился немой вопрос.
— О чем? — вопрос обрел звуковую форму.
— О том, — Рою явно нравилось положение дел, — где ты будешь жить. Иди-ка за мной.
Они вернулись в гостиную.
— Видишь диван? Понимаю, это не так удобно, как под мостом, но на первое время, думаю, сойдет. Что скажешь?
Сказать? Какое тут сказать! Энди не успел еще пропустить через себя услышанное. Слова Роя застряли в голове. Где-то на самом входе. То ли нейроны в мозгу как-то резко развернулись и двинулись в обратную сторону, создавая в сосудах давку, то ли наоборот -рассеялись, образовав вакуум, но…
— То есть, если я правильно понял…
— Правильно, — перебил Рой. — Я предлагаю тебе работу и жилье, правда, с подселением, но ничего другого у меня нет. Так что, соглашайся.
— А сколько платить за…
— За? Ах, да! Платить. Это я как раз упустил из вида. Ну, скажем, доллар.
— В час?
— В месяц. Не слишком
