Тот мельком бросил на него взгляд, провел над бумагой рукой с каким-то кругляшом в ладони, артефакт ярко вспыхнул. Мне благожелательно махнули, пропуская. Я и прошла, но не успела сделать пару шагов, обернулась.
— Уважаемый, не подскажете, где мне ректора найти?
— Главный вход, третий этаж, правый коридор до упора, — коротко поведал тролль. — Не заблудишься.
— Благодарствую! — кивнула и едва ли не бегом помчалась в указанном направлении.
По пути попадались студенты в форме Академии, но изредка встречались и явно первокурсники, кто только поступил, но еще не успел обзавестись формой. Этих сразу было видно, ходили везде задрав голову, разглядывали и восхищались. Причем не только строениями, а их здесь было несколько, но и другими расами. Я и сама кинула взгляд на компанию эльфов, привлекательных и надменных; на вампиров, стоящих особняком и олицетворяющим образчик красоты и притяжения; а дальше демоны, их красота грубоватая, но не менее притягательная, а у высших еще и крылья имелись. Даже оборотней углядела, эти отличались мощным телосложением, звериной грацией и правильными чертами лица. Не красавцы, но харизма била наповал.
Рядом прошли две девушки и парень. Они шли в направлении большого скопления народа. И я бы не обратила внимания — кто знает, что там происходит — но одна из девчушек со страхом в голосе пропищала:
— Ой, я так боюсь, а вдруг этот дракон меня спалит?
— Вот, дура, как он может спалить? Он же статуя. К тому же, сама должна знать, без дыхания дракона невозможно определить специализацию.
Я нахмурилась. Пыталась понять, о чем они вообще. Глянула на кота. Тот смотрел на меня с ожиданием. Явно знал что-то, но ждал, пока я сама спрошу. Вздохнула и попросила:
— Рассказывай.
— Что рассказывать? — и столько невинности в голосе. Я зарычала. Сейчас не в том состоянии, чтобы в игрушки словесные играть. Сантавар понял и поведал:
— Основной особенностью Центральной Академии Магии является уникальный дракон, точнее его статуя. Все маги перед основным экзаменом должны обязательно пройти процедуру «дыхание дракона», а он уже озвучит, годится поступающий для учебы или его силы недостаточно, заодно оценивает шансы студенты доучиться до конца. Но боятся дыхания не зря, со стороны смотрится страшно.
— О, а мы можем посмотреть? Ректор от нас никуда не убежит, а мне очень интересно, — я немного воодушевилась. Кошак вздохнул и кивнул.
Мы отправились туда, где в данный момент слышались ахи, вскрики и радостные вопли. Как я пробиралась сквозь толпу — отдельный вопрос. Но мне удалось выбраться в первые ряды. А там как раз происходило нечто нереальное: в данный момент перед огромной статуей потрясающего золотого дракона стоял тщедушный студент. Даже отсюда было видно, как его трясет от испуга. Но он стойко смотрел в глаза статуи. И тут из пасти вырвался самый настоящий огонь. Даже я не удержалась от вскрика. А когда огонь спал, парень стоял целый и невредимый, даже улыбался. Его страх прошел. И тут раздалось непонятно откуда:
— Стихия воздуха, дар целителя, силы тройка.
Парнишка аж подпрыгнул от радости и помчался в здание. Рядом кто-то с завистью прошептал:
— Повезло, теперь можно сдавать экзамены. А нам еще ждать и волноваться.
А я задумалась. Смогла бы так же пережить такую волну огня, пусть и иллюзорного? Да, уже после я определила, что пламя ненастоящее. Но от этого не менее страшно. И так я глубоко задумалась, что зашипела, когда меня слегка полоснул по руке коготь кошака.
— Чего застыла? — ворчливо поинтересовался фамильяр. — Топай, давай, нам еще с ректором беседы вести.
Пришлось признать правоту кота. Тряхнув головой, двинулась в указанном направлении. И как ни странно, совсем не заблудилась, что на меня совершенно не похоже. Видимо, это знак, но хороший или плохой еще не разобралась. Вот после беседы и будет видно.
Глава 2. Обманутая ведьма
В последнее время на прилавках книжных магазинов всё чаще стало можно встретить романы про студенток магических академий и… ректоров. В книгах ректоры всегда молодые, подтянутые красавцы с невероятной родословной и какой-то тёмной тайной из прошлого.
А ректор ЦАМ был полной противоположностью героев девичьих грёз. И не то чтобы я на что-то там рассчитывала, нет. Я же видела его раньше. Ректор входил в состав комиссии, принимавшей у меня экзамен. Ведьм в академиях не обучают. Все знания мы передаём из поколения в поколение. И мне невероятно повезло, что мама с бабушкой пропали, когда я уже обрела своего фамильяра. Без него и без наставниц я так и осталась бы неучем. Хотя Сантавар утверждал, что неуч я и есть.
В приемной, куда влетела на всех парах, столкнулась с препятствием в виде высокой стройной брюнетки с внушительным бюстом, которым она и пыталась перегородить мне дорогу.
— Кто такая? Зачем пожаловала? — строго уточнили у меня.
— Ведьмочка, прибыла к ректору Академии, мне назначено, — я помахала в воздухе письмом.
— Кем назначено? У меня в списках ведьм нет. Так что, на выход, — строго заметила женщина. От нее шла такая волна негативных эмоций, что у меня на мгновение закружилась голова. Но я отогнала слабость, прищурилась.
— А вы вообще кто? И какое право имеете меня задерживать? Если вас не предупредили, то это не мои проблемы. Я все равно пройду, как бы вы ни были против, — заявила решительно и тут же попыталась выполнить свое намерение. Но и дамочка сдаваться не торопилась. Она вознамерилась меня не пропустить. Ага, не на ту напала. Злую и похмельную ведьму ничто не способно остановить.
— Я секретарь ректора. И знаю обо всех его встречах. На выход, я сказала, никаких бесед без записи.
И тут я окончательно разозлилась. Сгруппировалась и оттолкнула женщину со своего пути. В обычное время у меня бы вряд ли вышел такой финт, но сейчас она явно испытывала превосходство, упиваясь своей властью, потому ничего подобного от меня не ожидала, чем я и воспользовалась. Рывком открыв дверь, проявила вежливость:
— Добрый день, — бодро поздоровалась я, вваливаясь в кабинет лысенького и слегка заплывшего жиром мага.
Следом за мной вбежала его секретарь, бормоча под нос: «У вас не назначено!»
Я сунула ей под нос письмо от ректора, даже не обернувшись. Женщина недовольно цокнула языком, однако на рожон не полезла. Ретировалась из кабинета так быстро, что только перестук каблучков и было слышно.
